Звено пикирующих бомбардировщиков выползло с дальнего леса и неотвратимо надвигалось.
– Воздух, воздух, – раздались кругом крики. Подбежал запыхавшийся Васюта:
– Товарищ капитан, задание выполнили. Бронетехнику противника сожгли или подорвали. Оружие, боеприпасы собрали что успели.
– Молодцы, сложите в казематах. Личному составу рассредоточиться,– капитан приник к окулярам бинокля.
Пикировщики, закружив карусель, бомбили бугор, примыкающий лес, обстреляли с пулеметов даже пустой проселок. Скинув весь смертоносный груз, ушли на запад. Кайда поднявшись, по полуразрушенным ступеням, из каземата, огляделся. Земля была часто изрыта неглубокими воронками, сосняк на опушке горел. Прихрамывая подбежал Васюта.
– Ранен, старшина? – капитан, сняв фуражку, стряхнул с нее песок.
– Нет, товарищ командир, ударился просто. У минометчиков беда. Лейтенанта убило и трех бойцов. Бомбой, – вздохнул Васюта. Кайда сморщился, как от зубной боли:
– Эх, Пичуга, Пичуга. Такого парня убили, гады.
Подошел Федоров, кивнул на воронки:
– Похоже бомбили наугад. На КВ даже осколки не попали. Потери большие?
– Еще не знаю. Командира минометчиков убило. Младший лейтенант Пичуга. Из нашей дивизии, – Кайда посмотрел в сторону березняка, где пряталась батарея.
– Жаль. Пичуга? Не знал такого. Вечная память, – Федоров снял шлемофон. Капитан и старшина последовали его примеру.
– Что будем делать, командир? – танкист, вытащил из нагрудного кармана портсигар. Кайда надел фуражку, привычно ладонью, выровняв околыш:
– Немцы здесь больше не полезут. Разве, что разведку пошлют. У противника тактика блицкриг. Быстрый удар моторизованным кулаком. Если сразу не получается, обходят опорные пункты, чтобы пройти дальше и ударить в тыл.
В этот момент подошел Меркутьев. Пограничник, козырнув, представился Федорову. Кайда продолжил:
– Прошлой ночью мы подстраховались. Вниз по реке, километрах в пяти был пешеходный мосток. Меркутьев этот переход взорвал, а западный берег заминировал. Но, полагаю, немцы там появятся. Берега речки сильно заболочены, а ближайший мост отсюда почти в ста километрах и не факт, что целый. Выбор у противника не богатый.
– Командир, предлагаю выставить там заслон. Солярки у меня километров на двести. В боекомплекте 18 фугасных и 27 осколочных снарядов. Машина на ходу. Возьму в десант отделение и вперед. Если немцы здесь пехоту бросят, вы шрапнелью и с минометов угостите, – Федоров, как всегда, говорил напористо, убедительно. Кайда, размышляя, посмотрел на лейтенанта.
– Товарищ майор дело предлагает. Для десанта могу своих бойцов предложить. Тем более, места уже знакомые, – усмехнулся пограничник.
– Сделаем так. Формируем ударную группы. Старший – майор Федоров. Меркутьев выделает отделение усиленное двумя пулеметами. Берете один 82-мм миномет с расчетом. Два мотоцикла и полуторку. Выдвигаетесь через сорок минут. Надо торопиться, возможно противник вышлет авиаразведку. Ночью будем отходить в Мостки. Старшина, говорит, деревня в десяти километрах. Ждать будет до 22.00. Не успеете, езжайте по проселку. Там и встретимся. Если противник прорвется, сигнал две зеленые ракеты. Все, товарищи. Удачи вам и до встречи!
****
Разведывательный «Хейнкель», тихо гудя, скользил на границе прозрачных облаков.
– Хорошо, что группа уехала как час. Уже на месте должны быть. Успеют спрятаться, – задрав голову, вымолвил Васюта.
– Пожаловали гости. Посмотри, – Кайда уступил место у стереотрубы старшине.
– Разведка. Два бронетранспортера, пять мотоциклов. Разворачиваются. Едут вдоль реки в сторону мостка. Может ударим с гаубиц, товарищ капитан? – Васюта не отрывался от окуляров.
– Нельзя. Разведчик засечет вспышки и наведет пикировщиков. Пусть едут. Ждут их, с подарками, – улыбнулся Кайда.
Как только начало смеркаться, капитан дал команду на сбор. На руках выкатив гаубицы из полукапонира, зацепили за полуторки, загрузили оставшиеся боеприпасы. Вторая половина дня прошла спокойно, противник не появлялся, и бойцы успели отдохнут, отведать горячей еды. В сумерках работали быстро и слаженно. Грузовики, не включая фар, проехали по проселку, остановившись у развилки.
– Все, товарищ капитан, казематы заминированы. Поставил фугас на неизвлекаемость. Будет немчуре сюрприз, – старшина немного запыхался, поднявшись на бугор.