Ценота закончил с отличием Школу Колдовства и поступил в Университет на отделение Некромантии. А поскольку младший брат всегда во всем ему подражал — пришлось и его натаскивать на поступление на это же отделение. Обучение там было сложным, и многие вылетали, но с помощью брата Рик успешно поступил на первый курс этим летом, в то время, как Ценота закончил второй.
На вопрос, почему за все эти годы (девочки окончили четвертый курс пару дней назад) мы не пересекались, Ценота ответил: «Мне было стыдно. Мы бы и тогда на улице не пересеклись, но Рик — идиот — потащил меня на самое видное место».
Я несколько дней думал над этим и решил, что все, дело прошлое, и я уже не котенок, чтобы злиться. Поделился соображениями с Гелатой, та — с Терой, и обе решили, что мы все давно не котята. В качестве акта доброй воли я улегся к Ценоте на колени в вечер после экзамена по Магии Стихий, а Гела составила подробную сводную таблицу по Управлению Скелетами. Я и не думал, что их так много.
Вообще-то, боевым Магам (на которого училась Гела) это знать не обязательно, но Ценота как-то за ужином «выразил обеспокоенность», как сказала Тера, которая всех всегда слышала, и Гела сходила в родовую библиотеку.
Выражение глаз Ценоты надо было видеть, когда сонная Гела преподнесла ему подарок. Так или иначе, он выглядел расстроенным, но не был похож на отчаявшегося. К тому же, имея такую репутацию как у него, прогуливать экзамены совершенно безответственно.
Но мы отвлеклись…
Откровенно говоря, зачинщиком моих пыток был именно Рик, и я бы не стал ему помогать. Но Гела моего мнения не спрашивала (которое, похоже, все разделяли), и мы все же взялись посмотреть, что произошло.
Рест принес вино, Рик его выпил, напряжение чуть спало, и он словно сдулся, даже в размерах меньше сделался.
Ламина заглянула тому в глаза и замерла. Минуты через полторы отлепила взгляд от него и посмотрела на Гелу.
— Ничего особенного, вел себя как обычно. Не дергался, вечером пришел, поужинал со всеми и ушел к себе готовиться к экзаменам. Потом Рик зашел к нему обсудить смерть сестры: он подозревает одного купца — Диера отказала ему в замужестве…
— Чушь какая! Почему тогда тело обнаружилось в нашем саду? — влезла Ора.
— В любом случае, в период разговора Ценота лишь чуть погрустнел, но более эмоций не выказал.
«Ромуль!», — послышалось в моей голове. Это заговорила Тера, вторая душа Гелы, с которой мы так весело утаптывали кучки из зомби. — «Нужны какие-то его вещи — по запаху найдем!».
Поднял глаза на Гелу, та кивнула. А Ламина продолжила:
— После этого утром в комнате его не обнаружили.
«Что-то пропустил. Ладно, потом у Гелы выясню…», — подумал я и обратился к парню:
— Рик, а есть что-то из вещей Ценоты, что он часто носил? -
— Браслет, его Диера подарила. Он на столе Ценоты лежал, — Рик выложил упомянутое украшение на стол.
Ничего особенно. Две тугие латунные спирали, переплетающиеся между собой. За латунью чертовски сложно ухаживать, но этот браслет был аккуратно начищен. А ещё в нем был следящий маяк. Очевидно, Диера сильно переживала за брата.
— У меня кулон с таким же заклинанием, — Рик смотрел на нас чуть замутненным взглядом.
Ну хоть орать перестал.
— Ламина, на минутку.
Гела и Ламина вышли из трактира, я — за ними.
— Лэм, узнай все что можно. Мы с Ромулем попробуем пойти по запаху от их дома.
— Ладно. Вечером все обсудим.
— Одного его не оставляйте, он маленький и глупый, вляпается во что, а у нас распределение завтра.
Точно, завтра должны были вывесить списки на распределение. Мы уже сходили к Ректору и попросили распределение в замок Эмиральс. Ора вспомнила, что её отец был знаком с нынешней герцогиней Эмиральс.
Замок стоял к глухому лесу парадным входом, объяснялось это тем, что так легче защитить поля и деревни находящиеся за ним. В принципе, логично.
Только, что делать тем, кто находится в отдалении от замка?
Правильно!
Строить стены и копать рвы при помощи Королевских Магов.
Ещё мы узнали, что до последнего времени Эмиральс считался самым безопасным герцогством королевства, но сейчас там орудует нежить, поэтому туда поедут три отряда: боевой, лекарский и некромантский.
Ректор сказал нам, что попробует что-то сделать. Если учесть, что Эмиральс находится от Радитора на максимальном удалении в пределах королевства — мы были уверены: уважаемый Ректор Коментиль сделает все, чтобы отправить нашу пару подальше, то есть именно туда.
Гела достала браслет из кармана и отдала мне.
Перекинулась.
Здравствуй, Тера!
— Идем.
Я уверенно двинулся по улицам, Тера шла за мной.
Вскоре мы оказались у моего бывшего дома.
Я тут же узнал запах: рыбная похлебка мамы Диеры, Ценоты и Рика. А я ведь так её любил когда-то.
Скинул с шеи браслет Ценоты и подтолкнул его к Тере. Та принюхалась и резко развернулась вверх по улице.
Я только успел к ней на спину запрыгнуть до того, как она бодро потрусила вперед.
А что вы хотели?
Тера больше меня в несколько раз, и я даже бегом за её «размеренной рысью», как она выражалась, еле успевал. Ругались на эту тему много раз и, в конце концов, договорились, что она будет вот так меня катать, лишь бы я уже перестал ныть.
Вы когда-нибудь на пантере катались?
Зря. Попробуйте — очень весело.
Мы двигались в сторону купеческого квартала. Потом свернули в какую-то подворотню ещё в трущобах. Я даже не сразу понял, что это и есть тот самый переулок, где я потерял когда-то когти с передних лап.
Тера покрутила головой и села.
Я скатился с её спины в лужу чего-то мерзкого и тут же начал отряхиваться.
— Отсюда переход, — и перекинулась в Гелу. — Сейчас покопаемся.
Гела начала рисовать на стенах символы. Я таких раньше не видел, поэтому просто наблюдал.
Вообще-то, Гела и Тера друг от друга отличались только именами. Характерами они были похожи до того, что я изредка не понимал: чье было решение или идея.
Так вот, Гела закончила рисовать, что-то шепнула и переход снова открылся. Точнее, не переход, а его чертеж. Оказалось, чтобы открыть портал пектой, на невидимой глазу части пространственной складки рисуется очень сложный чертеж, соответственно которому пространство и разрывается.
И это объясняет настолько затратный способ перемещения: Маг с огромным уровнем насыщенности исчерпает треть резерва при переносе из одной столицы в другую.
А если это не соседние Королевства, а удаленные, как Иреос и Постон?
Сразу как-то понятней стала природа этой Магии.
— Получается, что он в герцогстве Эмиральс. Как бы то ни было, попасть туда нам придется. Как именно — придумаем, — Гела стерла знаки и повернулась ко мне. — Надо же браслет вернуть. Ой, а ты чего такой грязный?
Подняла меня левитацией и счистила грязь с шерсти Магией.
— У Теры спроси! — сердито ответил я, слушая кошачье хихиканье в своей голове.
— Идем в трактир?
Мы вернулись в трактир, чтобы узнать у Реста, что наши давно ушли.
Подумали и пошли домой. А дома обнаружили картину маслом: огромная карта континента, а над ней — пять человеческих задов с двумя кошачьими.
— Вы что делаете, гении? — поинтересовался я, спрыгивая с Гелы.
— Делаем ставки, кого куда отправят, — не отрываясь, сообщила Эра.
— Мит, ты-то что? Расслабься, тебя отправят в Эмиральс, — изогнула бровь Гела.
— Что-то узнали? — Мит оторвался от созерцания карты сразу, как только нашел, где упомянутое герцогство находится.
— Нашли пекту, построенную в сторону Эмиральс. С ориентиром в какое-то поле, судя по всему, — крикнула Гела из соседней комнаты.
— А если нас не распределят туда?
— Ректор сделает все возможное, лишь бы мы с Гелой были подальше от Радитора, — хихикнул я.
— Почему это? — Мит заметно напрягся.