Мы выехали за ворота. Балу опять был запряжен в тележку, Ритен практиковалась в полотнах, остальные шли клином, а Тера понеслась побегать по лесу.
— Какой план? — поинтересовался Мит.
— Идем два дня, по пути две деревни, но там вроде как все спокойно, — ответила моя Гела, дергая цветную прядь.
Как бы девушка не расчесывала волосы, эта прядь всегда собиралась вместе, не рассыпаясь по прическе. Цвета причудливо переплетались, а мы все заметили, что теперь вокруг нее клубится Магия Стихий. То есть и раньше проблем не было, но теперь Стихии слушались её так, будто она элементаль по крови. А поцелуй той девушки успокоил в ней все душевные метания, которые начались после исчезновения Ценоты.
Гела обмолвилась, что основная цель путешествия — не выполнение задания Университета и Ректора, а спасение людей из Эмиральс. Все, кто был в курсе истории (то есть я, Мит и Тера) переглянулись, но промолчали.
Дети продолжали расти, хотя уже намного медленнее, чем раньше. И не переставали удивлять нас. Например, вывод Мита о причине болезни горожан был сделан благодаря тому, что Рисп учуял оставшиеся обрывки Темных. То есть, мы не учуяли, а он не только учуял, но и уверенно показал траекторию их движения. В сторону Эмиральс.
Еды у нас было вдоволь — охотиться пока что не было нужды.
Новых проблем или данных по старым не образовалось, поэтому дети скоро заскучали. Сперва они вздыхали, потом стали тихо перебрасываться взглядами, кивками и рыками. А потом ко мне подошли Арен и Стип с двух сторон и хором довольно громко сказали:
— Дядя Ромуль, а ты обещал рассказать про фей.
— Это будет больше похоже на лекцию, чем на легенду. Почему бы вам не спросить Магию?
— Но обещал-то ты, — подначил Рисп.
«Обещал — рассказывай!» — раздалось в моей голове.
— Ладно. Тогда держитесь так, чтобы всем было слышно. Повторять не намерен.
Все собрались вокруг меня. Точнее, меня бесцеремонно взяли в круг так, будто я жертва или арестант и никуда не должен деться.
Я фыркнул, но честно начал лекцию.
— Феи — полностью магические существа. Они сотканы из Магии, и она же дает им тела. Они бывают трех основных направлений: Стихии, Жизнь и Разум. Те, в свою очередь, делятся внутри себя, и согласно своему узкому направлению получают дополнительную подпитку от соответствующей материи. Феи Стихий, их называют просто Стихиями, могут быть: Огня, Воды, Воздуха, Земли, Магии, Универсалки и Полимаги. То есть Огненная Фея будет получать постоянную подпитку, находясь рядом с костром или пожаром, Фея Воды — рядом с водой, и так далее. Универсалками бывают только феи-женщины — им доступны все пять стихий. Полимаги могут быть обоих полов, им доступны две, три или четыре стихии в произвольных сочетаниях. Феи Жизни могут быть Защитницами (как Ламина, с ней вы познакомитесь уже в Радиторе), Феями Света — просто Светлыми (как Аликор), Радужными Феями или Центровыми, они же Лесные. По порядку. У Защитниц более всего развито желание защищать и помогать, и Магия всячески им способствует. Они, можно сказать, вымирающий вид. Я, при всем многообразии знакомств, знаю только одну. Феи Света являются детьми Солнца в прямом смысле этого слова. По легенде, первая Светлая появилась отражением между лесным озером и ветвями стеклянной ивы, созданная лучами солнца. Поначалу они шли на контакт только со знахарками-травницами, и каким-то образом выяснилось, что кровь Светлых, как и солнечный свет, может многое излечить. А поскольку их кровь усилена Магией, то является почти чудотворной. Каким образом эту тайну узнали люди, я не знаю, но Светлых почти истребили. Их кровь, в отличие от трав и Магии Природы, безотказная. Поэтому их многие века отлавливают Темные, чтобы усилить свои отвары, зелья и заклятья на крови. Радужные Феи — это феи настроений. Долгое время их относили к направлению Разум, пока не поняли, что они спонтанны, и это их главное преимущество. Они могут движением руки настроить отчаявшуюся армию на победу, и это сыграет самую главную роль. Эти феи наивны и чисты как малые дети, их легко обидеть. Они могут подарить тебе благосклонность Удачи и отнять у тебя всякую надежду. Они совершенно иррациональны и именно из-за этого настолько сильны. Центровые или Лесные Феи — самый многочисленный вид. Именно они являются условием появления любого леса. Лесные они только условно, потому что по своему разумению могут создать, и поле, и быструю реку, и непроходимые горы, и любой природный массив. Лешие, полевики, кикиморы и прочая строго ограниченная местами поселения нечисть — их творения. Прошу уяснить раз и навсегда: они нечисть и не обижаются на это. Но их нельзя называть или воспринимать как нежить. Они живые, разумные и обладающие эмоциями существа. А нечистью их прозвали именно в прямом смысле слова: за нелюбовь к чистоте. Оскорбить такое создание — себе дороже. С их владений вы уже не выберетесь. Убить — не сойдете с места — фея вас просто уничтожит. И, наконец, Феи Разума. Самая могущественная группа. Из названия понятно: они способны влиять на разум или получать из него необходимую информацию. Вы можете встретить в Мострале Фею Правды (все они или судьи, или законницы), Карательницу (не нужно пояснять род занятий?), Провидицу (она способна не только увидеть все твои мысли и чувства, твое прошлое и будущее любой давности и отдаленности, но и заставить тебя все это выложить без запинки и тени сомнения). Есть еще парочка типов, которые вы никогда не встретите, но они есть и вряд ли исчезнут. Это Феи Судьбы и Феи Мира. Феи Судьбы — помощницы той самой Судьбы. Как раз они плетут ковер Жизни под диктовку Великой. Но есть у них слабость: они падки на подарки. Но главную роль в таком даре играет истинность намерений, а не его цена. У бедняка, встретившего такую фею и отдавшего ей амулет, передаваемый из поколения в поколение больше шансов получить помощь Судеб, чем у царя, подарившего ей свою сокровищницу. Главное в общении с Судьбами не скрывать своих намерений. Но показываются они крайне редко и только тем, кто не имеет шансов на изменения в жизни без помощи Судьбы. Фей Мира вы не встретите никогда. Их существование считалось вымыслом, но до поворотного момента в одной из войн на Мострале. Тогда война была магической, и наш мир имел все шансы быть уничтоженным. Тогда и явились Миротворцы. Всего трое. Но они остановили войну за час. Это была последняя наша война. Этот класс фей по силе превосходит Богов, они мудры, но эмоциональны. Наша Богиня — Етара, как раз творение одной из Миротвориц. Никто не знает подробностей, но в давние времена, когда Богиня жила на своих землях, а не в Пантеоне, она рассказывала о своей создательнице…
— А все Боги жили на этих землях когда-то? — поинтересовался Рисп.
— Да. Все. Но рано или поздно все они переселились в Пантеон.
Все замолчали, усиленно думая о своем.
Тут я вспомнил, что мы хотели выяснить у Ритен подробности.
— Ритен, детка. А расскажи нам, что и как ты сделала для спасения Гелы.
Ритен удивленно на меня посмотрела. Я машинально отметил, что полотно, которое она плела не исчезло, а это большой плюс — практика идет на пользу. Немного помолчав, она все же начала.
— Когда я поняла, что из-за клятвы у мамы нет шансов, я начала обращаться к Магии. Отклик пришел почти сразу, я даже удивилась: обычно она долго сомневается и взвешивает, стоит ли выдавать ту или иную информацию. Мне описали ритуал Стихий. Нужно было плодоносящее дерево, согласие элементалей и прорва энергии. Я тут же вспомнила про жителей Илеоры — там очень много Магии, и она не могла за неделю вся войти в жителей. Когда я выскочила в окно, до меня дошло, что я туда буду несколько дней бежать, даже не останавливаясь на сон, лапы-то короткие, но мы брали из Магии сложный чертеж пекты для телепорта. Там нужно вектор времени рассчитать, если правильно посчитаешь к расстоянию, которое необходимо преодолеть — вектор скорости в чертеж вкладывается сам. Начала наносить чертеж на пространство, но просчиталась.