За мной зашел Марк.
— Идем.
Мы вышли из комнаты.
Я чувствовал себя опустошенным, хотя понимал: не время. Сейчас мне нужно быть предельно собранным. Я нужен ей.
Настало время вернуть должок.
* * *
Ведьма (не та, что пришла к нам представителем) открыла нам рамку, и мы вывалились прямо посреди городской площади. Правда, нашего появления там, уверен, никто не заметил.
Вокруг носились люди (и нелюди), все кричали, животные (не разумные) шумели и пытались убежать, но этого им не позволяли заборы, цепи и веревки.
Мимо нас слаженно пробежала Ведьминская Дюжина.
Мы, казалось, попали в самую гущу, ан, нет.
Я уловил возмущения магического фона далеко не сразу, но все же уловил: Гела использовала мощнейшие заклятья где-то там, в замке. Марк тоже, видимо, поймал след сестры и побежал туда. Я, не особо раздумывая, взлетел ему на шею: все равно не угонюсь, а я — мелкий, того гляди наступят.
Должен сказать, Агата не обманула, когда обещала обеспечить возможность попасть в замок без шума и пыли.
А действительно, чего шуметь, если нет, ни пыли, ни стен, ни защитных заклятий?
В замковый двор мы попали совершенно беспрепятственно — будто по полю прошли. Только широкая темная полоса на земле говорила, что здесь все же была достаточно мощная каменная стена.
Когда мы подошли к ближайшей башне, мы не обнаружили там дверь. В стене зиял проход, будто дверь аккуратненько сняли с петель и прислонили где-то рядышком. Но ее нигде не наблюдалось. Я не особо заморачивался этим вопросом.
Вверх по лестнице я прокатился на Марке, но понял, что мы двигаемся не в ту сторону и соскочил с его плеча.
Я полетел (почти буквально) обратно на улицу в другую башню, чтобы увидеть, как по двору вышагивают стройные ряды каких-то существ, чем-то напоминающих вортов, но более приземистые и какие-то квадратные.
Эти существа двигались прямо в открытую рамку перехода, в отражении которой я видел Столицу. Я решил просочиться мимо них, и как только повернулся — увидел еще несколько рамок, в которые заходили такие же воины. В других рамках я видел другие самые крупные города страны, включая наш Радитор.
Тут я понял, что просто так с этим не справиться, и наскоро слепил вестника Ректору. Потом подумал и слепил еще одного, уже аккуратнее, для леди Адель Карцера. Эти двое умнейшие и влиятельнейшие люди королевства. Если они не придумают, что с этим делать — мы пропали.
Затем, на ходу читая молитвы всем Богам, включая Виту, я вдоль стеночки стал пробираться к другой части двора.
Стоило мне обогнуть башню, из которой я недавно вышел, как я понял, что все намного хуже, чем мне показалось на первый взгляд: по всей территории двора были открыты рамки. И в каждую рамку заходили странные воины. И в этих рамках были видны совсем другие города. И совсем не нашего континента. Я различил Намер, Урай и Орвенар. Но, уверен, что ни одна столица не была обделена вниманием.
Я слепил еще два вестника и отправил их в полет.
Как я успел заметить, воинам я был безынтересен, потому я решил рискнуть и побежал прямо через двор, у них под ногами, надеясь, что оказался прав и существа магического происхождения, то есть, созданы и запрограммированы для конкретных целей.
Пока я пересекал двор, никто не обратил на меня внимания и, впервые в жизни, я радовался тому, что я такой маленький.
На другом конце двора Магия клубилась и собиралась вихрями. И не было никакой необходимости перестраивать зрение на магическое, чтобы ее увидеть.
Я был уверен, что Гела где-то там. И тот факт, что в воздухе витал аромат некромантских заклятий, только усиливал это мнение.
В интересующую меня часть замка тоже был свободный проход — без двери.
Я остановился прямо за входом. Предчувствие вело меня вниз, но вихри уходили наверх. Решив доверять инстинктам (животное я, в конце концов, или нет), я пошел вниз.
Спускался я удивительно долго, будто не на несколько метров в подвал, а на добрый десяток этажей.
Когда за спиной уже не было слышно шума на улице, а вокруг стало очень холодно, невзирая на разгар лета, я вышел в зал.
Высокие стены из крупного камня, земляной пол, ни одного даже самого мелкого окошечка, все скудное освещение дают три магических светильника под самым потолком.
К стенам на высоте полуметра были прикованы существа разных рас, а в самом центре комнаты стоял алтарный камень. Непохожий на жертвенный, скорее, что-то вроде процедурного. На него залезать я побоялся, поэтому присел неподалеку и стал наблюдать.
Я не мог толком понять, что мне не нравится, и откровенно трусил просто пойти и освободить висевших там несчастных.
Мои напряженные раздумья (минут через пятнадцать) прервало открытие перехода прямо в этот зал, хотя, хвост даю на отсечение, он находился в слепом пятне. То есть сюда нельзя открыть пространственный переход — Магия не позволит. Обычно в таких местах строят тюрьмы и пыточные камеры.
Так вот, из рамки, которая сама по себе не добавила мне душевного равновесия, вывалились наши дети в полном составе во главе с Морелом.
Я ошалело взирал на компанию, собираясь устроить им разнос и отправить домой, но дети даже не глянули не меня. Вышли, огляделись, понюхали, Ритен кивнула каким-то своим мыслям, Балу гулко чихнул. Именно этот чих вывел из ступора многих висевших на стене и меня заодно.
— Ритен, можешь что-нибудь? — поинтересовался Морел.
— С чертежом.
— По местам! — скомандовал маленький волкодлак и, подавая пример, куда-то пошел.
В результате их перемещений я оказался примерно посередине между всеми детьми.
Морел дал новую команду, и в зубах у детей появились серебряные прутики. Такими же Гелата когда-то (кажется, в прошлой жизни) готовила чертеж вокруг башни.
По новой команде Морела наши неугомонные дети пришли в движение и синхронно побежали вперед, вырисовывая чертеж.
Через пару минут, увидев, что сижу посередине неизвестного мне чертежа, я поспешил убраться оттуда, стараясь не нарушить линий.
К тому моменту, когда я, наконец, выбрался, Ритен, наоборот, забралась внутрь. Она села в какой-то ей одной понятной точке и стала что-то тявкать, на своем волкодлачьем.
Я молча на все это смотрел. Вообще, последние полчаса я как-то удивительно немногословен…
Ритен закончила тявкать в этой точке и резво перепрыгнула в следующую, затем — в следующую и так, пока не вернулась к началу.
Когда она совсем выпрыгнула из чертежа — тот слабо засветился, и я, наконец, понял, что мне было не так в этой комнате: в слепом пятне не может быть зачарованных камней или других предметов, только Магия, как первородная сила, которую никуда не применить даже самым сильным Магам. А тут на уши ощутимо давила установленная на стены защита.
Но это противоречит законам Магии!..
Ритен использует какой-то чрезвычайно сложный чертеж, который и в одиночку не начертить, а с партнерами и подавно — кто-нибудь да облажается. Только наши уникальные волкодлаки, Дети Варсаи, смогли бы такое сделать. И прорвать пространство в слепое пятно. Хотя, возможно, Магия сама их провела, они же черпают из нее информацию, возможно, и как пройти в слепое пятно они там же узнали.
В тех точках чертежа, где Ритен тявкала, вспучивалась земля, сгущался воздух, конденсировалась вода из воздуха, пролетали искры и кружили магические вихри.
Я с ужасом осознал, что тот, кто все это устроил, заточил в этот пол элементалей, и теперь ему точно не прожить долго — они убьют его в наказание и в назидание другим.
Мы с детьми дождались, пока все выберутся.
Только я хотел отрыть рот, как элементаль от Магии повернулся к Ритен и поклонился ей.
— Чего ты хочешь за спасение наших жизней, дитя?
— Будьте свободны, — важно ответила Ритен, и бывшие пленники растворились в неизвестном направлении.
Если бы я был Ритен — я не смог бы так просто их отпустить. Элементаль, который обязан тебе жизнью — это существенно ценнее джинна, ценнее любого другого самого магического существа, ценнее…
Круче заполучить только Фею!
Чертеж окончательно потух, а я, наконец, решил обратить свое внимание на тех, кто висел на стенах. Сейчас они все уже пришли в сознание, но, видимо, были слишком слабы для того, чтобы говорить или просить опустить их.