Ламина кивнула.
— Но я же — животный целитель! Я не могу лечить людей! У них все не так! — Ориана, в отличие от подруги, всерьез обеспокоилась перспективой лечить тяжело раненных людей.
— Какие, конкретно, Создания Богов? — Гелата в упор смотрела на Ректора немигающим взглядом, пытаясь в его глазах разглядеть подвох.
— Хоть кто-то думает по существу, — Ректор злобно зыркнул на Ориану, которая тут же прекратила свои увещевания. — Гелата, поскольку у тебя уже есть Ромуль, тебе животное не полагается. А с учетом того, что ты сильный Маг, хороший боец и воин — ты будешь сотрудничать с Ерамитерелом.
Блондин подошел к нашему креслу и встал за нашей спиной продолжая смотреть в далекое никуда со скучающим лицом. Ректор довольно прищурился и продолжил:
— Он — Создание Етары. И храмовники сообщили, что она очень любит сына своего, так что смотри, чтобы он был в целости и сохранности, — его друзья впервые с момента своего появления прыснули, а в глазах нашего нового спутника появились веселые искорки. — Ты, Ламина, хороший защитник и целитель… — Ректор начал искать какие-то бумаги. — Поэтому знакомься: Дория, — рядом с креслом Ламины присела белоснежная кошечка. — И Коринаминдар, — рыжий зашел к ней за спину. — Создание Ареады.
— Буду рад помочь, — голос у рыжего оказался на редкость мягким и глубоким, внушающим спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
— Ориана, думаю, уже и сама догадалась. Эриандиэлия, — девушка встала за спиной у Оры, — и Кейна, — вторая кошка присела рядом, — станут твоими спутницами и помощницами. Эриандиэлия — Создание Жиары, так что, я думаю, её помощь станет неоценимой.
— Ррада знакомству, — протянула Кейна.
— Вы разъезжаетесь после экзаменов. Списки стран и городов появятся тогда же. Можете быть свободны.
Мы вышли из кабинета Ректора всем немаленьким составом. Я решил выйти своим ходом и познакомиться с кошками.
— Ромуль.
— Ты слышал, как нас зовут, — Дория, невзирая на свою внешнюю мягкость, довольно жестко ответила мне.
— Дор-рия, не гор-рячись, — а дымчатая Кейна, напротив, оказалась мягкой, вкрадчивой и очень милой.
— Мы не друзей собрались заводить. Не исключено, что мы видимся в последний раз, — Дория зафыркала, подтверждая правдивость вышесказанного.
— Не злись на неё. Её хозяйку убили в одном из набегов на Ленсон, не знаю, где именно. Вот она и задалась целью найти и перебить их всех, — Кейна, как мне показалось, вообще серьезной быть не может.
Но слова перестала растягивать, и на том спасибо.
— Не ругайся, Дория, — Эриандиэлия подхватила кошку на руки.
Та от удивления даже брыкаться не сразу начала, но все-таки довольно быстро пришла в себя и заработала всеми четырьмя лапами и даже хвостом.
— Поставь меня! Поставь немедленно! Эриандиэлия! Что ты себе позволяешь?! — коридор наполнился кошачьими воплями.
Кошка, наконец, освободилась и с чувством собственного достоинства утопала за ногу к Ламине. Потом подняла голову.
— Ты ведь не будешь пытаться взять меня на руки? — с недоверием поинтересовалась она.
— Нет, если сама не захочешь, — Ламина посмотрела на кошку как на слабоумную.
Дорию, видимо, ответ устроил, и она принялась вылизывать переднюю правую лапу.
— Можешь не ломать себе язык, — весело улыбнулся рыжий. — Называй меня Кори. Полным именем меня только Мать называет.
— Как скажешь, — Ламина немного покраснела.
— Значит, Слуги Золотой Нити, да? — Гелата смотрела куда-то сквозь новоиспеченных знакомых.
Я поднял глаза на Гелату. Я тоже засомневался в простоте поручения. Не станет Корона уламывать церковь обратиться к полубожественным Слугам Нити за просто так. И не станут формировать элитные боевые отряды. Гела вообще единица сверхмощная, и Ректор об этом прекрасно знает…
— Где вы остановились? — Ора, как всегда, смотрит с практической точки зрения.
— Нам предложили студенческое общежитие, — с отстраненным дружелюбием сообщил Ерамитерел.
— Чушь какая! — искренне возмутилась Ориана. — Негоже Слугам Золотой Нити клопов и комаров кормить. Идемте лучше ко мне. Мне будет очень приятно, а вам куда комфортнее, чем в общежитии.
— Мы были бы очень рады, — оживился Кори.
— Прекрасно, — Гелата, кажется, уже уплыла на волнах своих размышлений. — Ромуль!
Я от стены запрыгнул к ней на плечи и улегся как обычно.
Кошки отреагировали по-разному: Кейна одобрительно муркнула, а Дория посмотрела и гордо задрала нос, мол, если хочешь, сам так и катайся.
А я что? А я с радостью.
Гелата круто развернулась на каблуках и быстрым шагом пошла из кабинета прочь.
— У тебя завтра экзамен по пространственной Магии. Ты готова к нему? — поинтересовался я, пока мы вдвоем шли в сторону дома.
— Конечно, нет. Вот дойдем до дома, и я все выучу сидя в саду.
— Что с тобой? — я уловил нотки рассредоточенности в её голосе.
— Не нравится мне это. Не прислали бы Слуг Нити, чтобы нечисть гонять. Нам что-то не сказали.
— Все равно потом узнаем. Сама же знаешь, что неприятности находят нас, где бы мы ни были.
— Хочется верить.
Весь путь до дома Гела мрачно думала, а девочки знакомились с будущими партнерами и помощниками.
— Общежитию далеко, — с гордостью сказала Ора и открыла перед гостями калитку.
— Всем, стоять, — Гелата задвигала носом и оттеснила Ору от калитки.
Я спрыгнул с её плеча, предоставляя полную свободу действий. Гелата чуть нагнулась вперед и пошла на запах, который учуяла. Я тоже учуял.
Стойкий металлический запах крови, сообщающий, что рядом либо кто-то мертв, либо умирает. Но было в этом аромате ещё что-то. На самой грани восприятия.
Я замер, прислушиваясь к себе, пытаясь вычленить эту веточку запаха. Поднял глаза на Ерамитерела.
— Пойдем, поможешь, блондин.
Тот молча кивнул, показывая, что готов, а Дория хмыкнула в усы.
Я снова прикрыл глаза и пошел на ранее пойманный след, блондин — за мной. Я чувствовал, что Гела сейчас огибает дом с другой стороны и в это же время пытался определить, что же это за запах. Что-то до боли знакомое, но давно забытое. Что-то, что я раньше очень любил.
Я так увлекся своими рассуждениями, что в себя пришел, только ткнувшись носом во что-то вязкое, отчетливо имеющее характерный запах.
Лужа крови была совсем свежей, и оставляла за собой широкую дорожку. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться не идти туда, где тебя, возможно, поджидает убийца с лопатой.
Как сами думаете, что я сделал?
Разумеется, кинул зов Гелате, и пошел по следу, забыв при этом, что за мной неслышно ступает блондин.
Мы обогнули дом, краем глаза я заметил, что Гелата тоже не особо отстает.
В траве я увидел какую-то гору тряпья и тут же вспомнил, что за запах я так старательно вспоминал. Духи Диеры из лепестков белой розы и пары капель велийного масла, которые я так любил за их ненавязчивость.
— Диера…
Мы подошли с разных сторон к искорёженному телу русоволосой девушки.
Она как раз остывала. И опоздали-то самую малость. Её можно было спасти.
Я, не думая о том, кто это, и что она значит для меня, жестокосердно опустил лапу в лужу крови, скопившуюся у её головы, и вдохнул запах поглубже, запоминая.
Блондин удивленно вскинул брови, но ничего не сказал.
— Что скажешь? — Гелата смотрела на меня очень внимательно, понимая, что я могу взорваться сейчас.
— Скажу, что пространственная Магия отменяется. Её убили без Магии. Просто били, пока она не умерла. Нам куда-то туда, — я махнул лапой влево.
— Что стоишь? Идем, — да, уж. В таком настроение Гелата сверхвежливостью не страдала.
Да что скрывать, она ею никогда и не страдала.
Мы развернулись и пошли на запах Диеры в ту сторону, откуда она пришла. Но след я в итоге потерял — как раз прошел конный караул. Ну, какого ворта он именно сегодня решил пройти вовремя?!
Гелата посмотрела на меня, но предлагать залезть на шею не стала.
Я развернулся в сторону дома и, никого не дожидаясь, пошел домой.