Утро выдалось неприятным. Отсутствие похмелья было единственной приятной новостью.
Веллиас оставил записку, где сообщал, что приедет только к началу балов, то есть к празднованию Излома Года, а после будет вынужден вернуться.
Нор сообщил, что поставщики в ресторане начали заламывать цены, но обещал разобраться с этим сам. Новость была определенно неприятная.
Элла сказала, что пока она исполняет мои обязанности, не сможет бывать в работном доме и не могла бы я туда сегодня съездить, чтобы подписать расход по содержанию воспитанников и проверить отчеты для королевских проверяющих.
Занир сказал, что собрался съездить перед Изломом в Иреос к друзьям и пусть я проверяю работоспособность артефактов в ресторане.
Ну и вишенкой на торте моего утра стало воспоминание о необходимости присутствовать на обеде.
Убиваться по загубленной молодости я сочла непродуктивным, так что я сразу направилась в работный дом проверять, что происходит. Там меня ожидал неприятный сюрприз: папа.
— Привет, Алва. — Лучезарно улыбаясь журналисту, приветствовал он меня.
— Здравствуй, отец. Я тебе рада. — Сквозь зубы ответила я.
— Должен признать, ты сделала из этой дыры пансионат для никому не нужных отбросов. — Мне тут же стало обидно за своих воспитанников.
Я приметила трясущуюся от злости Нешку, которую придерживал врач экстренной помощи нашего работного дома. Ситуация получалась совсем невеселая.
— Чего ты хотел от моей дыры, отец? — Приняв правила игры, и улыбаясь ему как родному, поинтересовалась я.
— Понимаешь ли в чем дело, я обнаружил, что, возможно, только возможно, эта земля была приобретена тобой обманом. — Его улыбка стала предвкушающе-радостной.
— Знаешь, папа… — Я разозлилась, сама не знаю с чего, он по сути-то прав. Исполняя условия сделки, я подделала документы. — Ко мне тут совершенно случайно попали документы, подтверждающие твое участие в прибыли Гильдии Дурмана. — Лицо его застыло с той улыбкой, стало кукольным. — Знаешь, ведь по ней сейчас идут очень активные расследования. А я ведь мое положение обязывает меня во всем помогать короне. — Елейным голоском закончила мысль я.
— Думаешь король не одобрил всю эту сеть? — Прошипел он, под локоток увлекая меня в работный дом.
Я замолчала. Мы шли в сторону моего кабинета, и я не считала необходимым посвящать всех встреченных нами людей в наши с отцом дела, независимо от того, есть ли они на самом деле.
В моем кабинете, где работала Нешка, был идеальный порядок. Прям как будто я сама тут работаю, только я тут была в последний раз, когда еще холода не ударили.
— Король поддерживал твою игру с лоссом еще два месяца назад. Но теперь он поддерживает игру главного следователя, который собирается добраться до твоей шеи. — Уже откровенно издеваясь, сообщила я.
— Блефуешь. — Фыркнул папенька.
— Уверен? — Вкрадчиво уточнила я.
Таких документов у меня три плохо закрывающихся папки. Я б, на его месте, не заставляла меня их использовать, потому что там фигурируют почти все его имена. Конечно, подробности родителю ни к чему, но это знание приятно разнообразило эмоции сегодняшнего дня.
Отец смотрел на мое безмятежное лицо очень внимательно. Молчание затягивалось.
— Я не предлагаю тебе сделку. Я предлагаю тебе включить мозг. Ты, вне всяческих сомнений, способен испортить мне жизнь. — Я выдержала трагическую паузу. — Но я способна уничтожить все, что тобой создано.
Отец продолжал сверлить меня злым взглядом.
— Держись подальше от меня и моих предприятий. — Уже зло и угрожающе (ну я так думаю) предупредила я. — Больше предупреждать не стану.
На этом он вышел из моего кабинета, а я, выждав, пока шаги стихнут, устало опустилась в кресло.
Не думала, что дойду до угроз отцу. Вообще, я и не собиралась, но отец угрожал моей сделке, так что моя магия все сделала за меня. Я только предположила вариант действий на крайний случай.
Но и в этой ситуации есть нечто положительное: я начала привыкать к сущности, пробудившейся внутри меня. Теперь мне не казалось, что это не мои слова, и я чувствовала подъемы этой сущности как собственную злость.
В кабинет просунула голову Нешка.
— Мисс Красс, я только хотела сказать, что все свернулись и уехали, включая проверяющих. — Тихонько проговорила она.
— Замечательно, Нешка.
— У вас что-то случилось. Я вижу камень на душе. — Серьезно, но по-прежнему негромко, утвердительно сообщила она.
— На самом деле, ничего серьезного, если рассматривать по отдельности. Но все вместе получается слишком. — Призналась я. — Решение с отцом — припарка. Если он вернется, сразу вызывай меня. И проследи, чтобы никто ни слова ему не говорил. Поняла?
Девочка кивнула.
Еще час мы проверяли и подписывали документы. Детей в доме стало еще больше, работу им пока находили, но скоро с этим ожидались трудности. Расходов тоже было много, но они были проверены Эллой, так что я особо не вчитывалась.
А еще через час после того, как мы закончили, я сидела в неудобном платье за столом в главной обеденной зале дворца, куда сгоняли обедать всех придворных, и видела, что Сана была права.
Сама она сидела напротив и иногда заговорщически мне подмигивала.
За столом через одного виднелись серьезно истощенные мужчины и женщины. Страдающие от ломки. Пытающиеся не потерять блеска, свойственного этой касте, однако, неизбежно его теряющие.
Это меня несколько напугало. Если Веллиас действительно вымел отсюда треть, сколько ж их всего?
За размышлениями о ситуации, я не почувствовала вкуса еды. Хотя, возможно, виноват Деник и его магическая еда, над которой он прядал своими ушами.
Как только позволили приличия, мы с Саной поднялись и направились к выходу.
— Мы едем вкусно обедать. — Безапелляционно заявила я, утаскивая ее в сторону ее покоев, где висела моя шубка и, наверняка, обреталась ее.
Шубок там было несколько. Сана не задумываясь взяла черную и мы сразу отправились к экипажу.
К ресторану ехали долго, я действительно успела проголодаться. Все потому, что с утра маги из отдела обеспечения города объявили, что они бастуют. По поводу низких зарплат и отсутствия общественного уважения. И если решить первый вопрос, они готовы отложить решение второго.
Для нас сегодня это значило, что дороги не чищены и ехать мы будем бесконечно долго. Пока ехали, ничего важного не обсуждали — все тот же вечный бабский треп занимал наши умы.
По дороге мы заметили, что пользуясь забастовкой обеспечения, все скандальные и вечно недовольные граждане начали общественные беспорядки.
С самого дна города, из под самой городской стены, сюда в центральные и около центральные районы, сбредались неимущие. Правда по меркам других стран Солнечного Края достаток у них был вполне себе средним. Здесь и сейчас, в Ленсоне, они жили за чертой бедности и собирались использовать непогоду и забастовку по полной.
До ресторана нам удалось доехать без приключений. Там, уже за столиком, я связалась с Нешкой — наказала ей усилить защиту и принимать всех, кто попросит о помощи. Та сказала, что уже вызвала охрану из частной фирмы и как только они прибудут, они начнут пускать страждущих. Я велела сразу сообщать мне о проблемах и почувствовала, как наша связь едва заметно дрогнула — значит, этот приказ важен для исполнения условий сделки.
Потом я попросила Эллу отсидеться на работе, полагая это место самым безопасным.
Наконец, все мое внимание всецело принадлежало Сане, которая этим немедленно воспользовалась.
— Как тебе наши придворные наркоманы? — Весело уточнила она, потягивая коктейль.
— Не думала, что их столько. — Пробормотала в ответ я.
— Сама поначалу удивилась. В общем, всех этих ребят ты, со своим взрывом крупно обломала. — Продолжала веселиться она.