В какой-то момент обнимающих меня рук стало больше. Когда я подняла глаза на хозяина рук, обнаружила там Нора. Как только он увидел осмысленность в моем взгляде, он дал мне нормальную такую затрещину — аж перед глазами все поплыло.
— В следующий раз скажи — я тебе сам шею сверну. — Мрачно изрек он.
Через пару часов я была дома. Квартира не выглядела заброшенной. Деня, розовея ушами, признался, что каждый вечер ужинал здесь и заодно поддерживал порядок.
До поздней ночи мы сидели у меня. Парни делились всем что я пропустила. Деня рассказал, что ресторан вообще не пострадал. Весь этот ужас закончился так же внезапно, как и начался. Примерно через час после того, как я ушла. То есть примерно тогда, когда мне вспороли живот.
Правда наши фешенебельные гости оставались в ресторане до утра — пока не ликвидировали завалы на дорогах и у них не появилась возможность без проблем попасть домой. Касса была полна денег, а мозг был полон отвращения. Лишь трое отправились на улицы помогать справляться с последствиями: Сана, граф Люжек — близкий друг семьи Саны и Вовек, без титула, но с состоянием. Вовек был купцом в надцатом колене и корни свои помнил и чтил.
Деня рассказывал обстоятельно и подробно — будто готовился.
Еще он поделился тем, что ресторан помог ему не сойти с ума, пока я была в отключке — он весь уходил в работу. Это, несомненно, повлияло на прибыль: за последний месяц года заведение вчетверо перевыполнило план.
Нор сказал, что сделал все отчеты и по заведению, и по работному дому. Наступит Излом — он даст их мне на проверку и потом передаст в соответствующие органы. Еще он «взял на себя смелость подготовить бал по случаю Излома для воспитанников и работников нашего работного дома и их семей, если кто-то пожелает принять участие в праздновании». Он выдал мне план мероприятия, увесистую стопку счетов, которые без меня было не оплатить и фирменный оскал, который следовало понимать как «Я все сделал — видишь, я могу решать твои проблемы и без твоего участия».
Новостей было много, говорили мы очень долго. Совсем поздно ночью в дверь постучали. Это был вернувшийся из Иреоса Занир. Тут меня тоже ожидали плюшки за поспешность и глупость. А еще он показал мне крохотный росточек. Это был золотой лист. Найти целый корень в это время года не вышло, но он вырастит этот и будет полноценное растение. На рост ему нужно два три месяца. Как раз вписываюсь в условия сделки.
Под утро все разошлись. Сегодня Излом — надлежало подготовиться. Нор побежал к знакомому алхимику за тем зельем, которым он поил меня в тот раз, когда перехватил меня у дома и впервые отвел во «Времена года». Занир отправился пристраивать росточек. Деня утопал готовить заведение к сложному дню и предупреждать работников о том, что все они приглашены в работный дом на празднование. А меня интересовал один вопрос.
Тут в столице были огромные проблемы. Тщательно спланированные беспорядки, ноги которых нам только предстоит найти. Я получила серьезные повреждения, для ликвидации которыхочень хороший лекарь отдал свою магию, чего в условиях сделки не было, и это царапало мою душу. Потом я месяц провалялась в отключке. А где все это время был мой жених? Он не мог не знать о моих повреждениях — это свойствобраслета, который все еще сверкал у меня на руке, будучи крепко на ней закрепленным.
Я сжала в руке тот кристалл связи, который подарил мне Веллиас. Почувствовала, как кристалл отправляет сигнал на второй такой же. И вот, в моей голове звучит удивленный голос:
— Алва? Что-то случилось? Это срочно?
Да действительно. Ничего такого.
— Где ты? — Сдерживая злость, уточнила я.
— Во дворце, готовлюсь к Излому. — Все еще удивленно ответил Веллиас.
Я просто отключилась. Злость перемешивалась с неясными подозрениями. Он все это время был в столице и не удосужился выяснить что со мной?
Мой личный кристалл связи, как оказалось, щеголял трещиной, но тем не менее исправно работал.
— Нор, нам просто необходимо посетить королевское празднование Излома. — Мрачно сообщила я, как только мне ответили на том конце.
[1] Ловеры — порождения Онора, гигантские гиеноподобные создания. Как правило, посылаются Богом с целью сбора душ с места проведения военных действий. Многие воины почитают за честь возможность попасть на Грань именно после пожирания своей души таким вот монстром.
[2] Кралик — оружие, применяемое, преимущественно гоблинами. Состоит из механической челюсти на цепи или резинке. Такую челюсть кидают и, стоит ей коснуться чего-то твердого, она тут же смыкается на этом твердом. Отцепить ее можно, если использовать разъемный механизм, находящийся в месте сочленения двух челюстей. Не редка практика, когда зубья смазываются ядом или нервнопаралитическими смесями.
[3] Негосянка — в народе — кровоточивая трава. Попадание сока этого растения в организм любого существа делает невозможным прекращение любого, даже самого незначительного пореза.
Глава 10. В которой моя жизнь начала сильно отдавать бредом сумасшедшего
Я стояла в лавке, где Веллиас оставил аванс на мои платья. Вокруг меня суетились несколько миленьких девочек-подмастерьев, усиленно ахая над получающимся платьем. Ахать было с чего: я попросила очень быстро (часа за два) сделать мне два платья. Самое вызывающее, на какое хватит фантазии и самое похожее на платье крестной феи из сказки про падчерицу. В первом я намылилась мозолить глаза всему вортовому двору, во втором дарить подарки воспитанникам.
Элла уже успела отчитаться, что в работном доме будет огромная толпа народу и Занир готовит всем какие-то потрясающие иллюзии. Вообще отчитывалась она около часа, пока меня вертели девушки с первым платьем. Успела рассказать про еду и напитки, про приглашенных артистов, про потрясающие подарки всем детям, про милые безделушки в память о вечере для взрослых. Правда, о сумме, в которую все это великолепие мне встанет, она до последнего отмалчивалась, но в итоге призналась, что они с Нешкой все уже оплатили из тех средств, которые наработали дети сверх того фонда, который был создан для выплаты им подъемных. Молодцы какие девочки у меня.
Об этом всем я слушала и думала в пол уха, потому как меня больше всего занимали мысли о женихе. По-прежнему неясные подозрения и уже вполне сформированные злость и обида не выходили из головы, заставляя снова и снова возвращаться к последнему нашему разговору.
Что-то в нем тревожило, но я даже гипотетически не могла понять что именно.
Нор уже сообщил, что известил господина Сан Армерра о моем желании составить ему партию на балу. Правда, господин ответил, что составляет пару своей кузине и при всем желании сопроводить очаровательную меня, никак не сможет разорваться. Нор был немало удивлен таким поворотом. Я тоже, еще как. И разозлилась, понятное дело.
Неужели, даже при наличии какой-то кузины, его не смущают слухи, которые неизбежно поползут по двору — невеста-то вот она, жива-здорова, а на бал сопровождают какую-то сомнительную ледь.
Конечно, злилась я не особо продуктивно — данных мало и злиться с припоминанием всего хорошего затруднительно.
Мы решили, что я явлюсь на бал в одиночестве, Нор тоже и все выясним на месте. А если то, что мы выясним нас не устроит, намылим одному шибко умному мужику шею. Ну или до чего дотянемся.
Через три часа я сидела в квартире, а специально обученная девушка делала из меня ледю. Ей же предстояло перед моей поездкой в работный дом сделать меня менее хищной. За возможность поехать с нами на бал, организованный в работном доме, да еще семью прихватить, она согласилась даже дождаться нас у меня дома.
Ровно в без пятнадцати начало приема, в дверь постучал облаченный в шитый за заказ фрак Нор. Фрак сидел как влитой, волосы ему уложили, запонки достал свои любимые с рубинами (которые как нельзя лучше подходили к той тряпочке, которая исполняла сегодня обязанности бального платья).