Нор был дома. И занят. Очень. Он сидел, обложившись огромными стопками документов, сосредоточенно что-то считая.
Сначала я даже не хотела мешать. Ну то есть, друг поднял на меня глаза, напоминая мне взгяд животного, которое отрывают от еды, и после этого я начала не хотеть мешать.
Через пару минут, когда он смог поставить в своих расчетах логическую запятую, он снова поднял на меня взгляд, на этот раз красноречиво поясняющий «Что еще такого срочного стряслось?». Ответ на этот повисший в воздухе вопрос он получил незамедлительно.
Мой рассказ, дополненный размышлениями, его впечатлил, но недостаточно, чтобы вскочить и все бросить. Сперва Нор аккуратно переложил документы, спокойно встал и вышел из-за стола. После этого он осторожно уточнил, хочу ли я нестись в этот дом прямо сейчас. Я закивала как болванчик.
Как и обещала, я сообщила мужу, куда отправляюсь. Большого количества радости в его «Понял» я не услышала, но кому это нужно, когда кровь бурлит и требует действовать немедленно.
Через два часа мы стояли перед входом в будущий филиал дома воспитания.
С поиском у нас была проблема: раньше дом был небольшим, даже с учетом двух скрытых комнат и искать долго не пришлось бы. Теперь же, когда над домом потрудились маги, изнутри он был огромным и, что важно, не везде стабильным. Полностью все сделать маги пока не успели, так что некоторое (неизвестное) количество комнат в доме появлялись и исчезали в только им и понятном ритме.
— Как будем искать? — Уточнил Нор.
— Повторим заклинание поиска? Можно Сану позвать. — Неуверенно предложила я.
— Нет уж, пусть отдыхает.
Нор походил перед домом, задумчиво на него глядя. После третьего или четвертого круга он, наконец, остановился и начал творить заклинание.
Конечно, Нор не обладал запредельной насыщенностью и заклинания не выходили у него молниеносно. Но он обладал сосредоточенностью и острым умом. Так что результат его работы компенсировал скорость.
Около сорока минут ожидания я думала об этом, не позволяя себе начать злиться или отвлекать его.
Наконец, он закончил свое дело и повернулся ко мне.
— Я не уверен, что все получилось так, как было задумано, но пойдем, посмотрим. — Сохраняя таинственность магического воздействия, позвал он.
В доме было здорово. Немного напоминало мне мою альма-матер: много света, много живых растений и повсюду кто-то ходит. Сейчас это были маги и рабочие, скоро это будут воспитанники и преподаватели.
— На это место у меня особые планы. — Вдруг произнес Нор, уверенно лавируя между переходами.
Интересоваться какие именно планы я, почему-то не стала.
Шли мы довольно долго и кажется, уперлись в противоположную стену здания. Потом Нор свернул на лестницу в подвал, чтобы бесконечно долго спускаться. Дом оказался существенно больше, чем я утверждала в плане переделки.
Соответственно, пока спускались, я озиралась вокруг и мысленно дописывала нули к счету от магов. Превратить домик на два с половиной этажа и восемь комнат в такую громадину — это очень круто. Предохранять ее от схолпывания[1], отапливать и обслуживать — очень дорого. Но, если судить по первому этажу, мы сможем разместить здесь более двух тысяч детей. Что просто изумительно.
Пока я размышляла над тем, как я ухитрилась взять под патронаж всех намерских беспризорников и как далеко я могу в процессе зайти, мы спустились куда-то очень глубоко под землю. Настолько глубоко, что на стенах был фосфорицирующий мох.
Поплутали по местному лабиринту (Нор может и не плутал, а я к пятому повороту ориентацию-то потеряла) и вышли к двери, точно такой же, как и сотни ее товарок на этом уровне.
— Стоит спрашивать, как именно ты его искал? — Поинтересовалась я. Нор молча покачал головой.
Нор молча толкнул дверь и мы увидели большую кровать и табуретку. На табуретке нашелся кувшин с водой, стакан и тарелка с остатками обеда. А на кровати груда одеял, под которой мы нашли тело.
Теплое, сонно сопящее и не желающее просыпаться, тело моего дражайшего сродственника.
Проблема была решена незамысловато: Нор просто вылил на него содержимое кувшина. Вероятно, вода была холодной, потому что где-то в лабиринте подвала потерялся возмущенный вопль.
Нор дернул висящую на поясе цепочку, на конце которой покачивалась, таинственно мерцая, капля красного янтаря.
— Доброе утро, принцесса! — Весело поздоровалась я. Шипение было мне ответом. — Ну-ну, не сердись. Мы прервали сон о единорогах? — Начала сюсюкать я. — Это что за спектакль? — Резка смена настроения поразила даже меня, что уж говорить о предусмотрительно вжавшемся в стену Норе и прихваченному за грудки и впечатанном в другую стену Ранниасе.
— Я вообще не при делах. — Придушено прохрипел деверь. — Проснулся уже здесь.
У меня волосы на голове зашевелились змеями: он каким-то образом нарушал сделку.
— Врешь, скотина. — Прошипела я ему в лицо, почти вплотную приблизив свое.
Нор решил, вероятно, что разглагольствовать, это здорово, но в подвале есть места поуютнее для этого. По этому поводу он сцапал нас с Ранниасом за грудки и активировал артефакт, перенесший нас, судя по стенам, на несколько уровней выше. В комнату с целой кучей интересных приспособлений, помогающих сделать из человека правдоруба.
— Применять будем? — Деловито поинтересовался Нор у бешено вращающего глазами мужчины.
В ответ на молчание Ранниаса, Нор начал еще более деловито надевать тяжелый кожаный фартук и перчатки. Я такое насилие не любила, но ведьмовская кровь внутри все еще требовала растерзать придурка за неоднократные попытки нарушения сделки.
— Рани, рассказывай, пока я не попросила своего друга делать с тобой все, что заблагорассудится. — Сладко пропела я.
— Да я правда не курсе. — Отмер, наконец, он. — Я шел по лесу в сторону особняка, в меня метнули огненный сгусток, следом сразу седативное, проснулся здесь. Перстня нет, есть койка, табуретка и вода. — Он замолчал. — Но я практически уверен, что знаю чьих вонючих лапок это дельце.
— А что ты делал в лесу после окончания охоты? — Уточнила я, когда поняла, что связь молчит.
— Хотел продать одной дворцовой дурочке пару унций, но вспомнил про сделку и пошел обратно. — Нехотя и отводя взгляд признался он.
— Не путь истинный, но уже что-то. — Я повернулась к Нору.
Друг, пока мы выясняли мелкие подробности, с видом вселенски разочарованного человека, стягивал перчатки и фартук.
— Не расстраивайся. — Решила поддержать игру я. — Еще найдем кто-нибудь, кого ты сможешь вдоволь попытать. — Я участливо заглянула ему в глаза. — К тому же этот регулярно попадется. — Быстрый взгляд на побелевшего до мелового оттенка Ранниаса.
Пока мы шли обратной дорогой, я подумала, что разгадка всех наших бед близка ну вот буквально как никогда.
Наверху нас встречала недовольная Сана.
— Мог просто меня с собой взять. — Вместо приветствия укорила она Нора.
Я удивилась.
Потом она подошла к Нору и приветственно чмокнула его в губы.
Я совсем удивилась.
— Мог бы, но побоялся, что нам наконец перестанет везти. — Нежно улыбнулся ей Нор.
Вот тут я окончательно удивилась.
— Ты ей не сказал? — Правильно истолковала мои большие круглые глаза эльфийка.
— Не пришлось как-то. — Совершенно спокойно ответил ей Нор.
— Давно? — Сипло поинтересовалась я.
— С твоего героически полученного ранения. — Так же спокойно пояснили мне.
Вообще здорово. Да нет, реально здорово! Я почему-то была уверена, что Нор предпочитает просто «сбрасывать напряжение», не ввязываясь в личные отношения и по этому поводу просто сгорит на работе. А оно вот как и это замечательно.
— Развлекайтесь — Напустив на себя покровительственный вид, произнесла я.
Нор выдал мне братский подзатыльник, Сана хихикнула.