Я задумчиво рассматривала Эллу, которая расположилась за ближайшим к нам столиком, вместе с Деней, Саной, Нором и Заниром. Она не менее задумчиво рассматривала Занира, а я пришла к решению: у Эллы день рождения, через два дня. Самое время сделать подарок, я считаю.
Не откладывая в долгий ящик, я связалась со своей конторой и велела в срочном и безотлагательном порядке открыть новое предприятие в моей группе. Свадебное агентство. Все-таки, организовать настолько масштабное мероприятие так, чтобы теперь спокойно отдыхать вместе с гостями, а не бегать и не контролировать все на свете — это действительно дар.
С той стороны мне сообщили, что все будет готово к вечеру, а подходящее для приема клиентов помещение найдут поближе к королевскому дворцу. Уточнив, что ограничений по затраченной сумме у них нет, я отключилась и как раз вовремя: наш ведущий как раз попросил внимания.
— Мы приглашаем наших гостей взглянуть на первый танец молодых! — Радостно объявил он.
Молодые такого поворота не ожидали и были застигнуты очень удивленными, а Веллиас еще и с набитым ртом.
Но вот он справился со своим затруднением и пригласил меня на помост, который образовался в промежутке между круглыми столиками и большими столами. Занир гордо смотрел на происходящее, а я в очередной раз подумала, что я какой-то прямо-таки магнит для гениев.
Мы проследовали к небольшому паркетному квадрату и встали друг против друга. Заиграла легкая романтическая музыка, муж протянул мне руку, приглашая на танец. Я склонилась в положенном случаю реверансе и приняла приглашение. Мы двигались легко, танцевать с Веллиасом было настолько восхитительно, что я перестала задумываться о собственных движениях — просто следовала за партнером и музыкой.
В какой-то момент сияние, все не угасающее на наших запястьях превратилось в легкий ореол вокруг наших тел, а сами мы поднялись в воздух над паркетом. Ощущение волшебства момента усилилось и захватило мое сознание. Я зачаровано смотрела в горящие глаза мужа, на лице его блуждала улыбка.
Но вот музыка стихла, а мы плавно опустились на паркет. Первые несколько секунд была тишина — я даже забыла, что мы тут не одни, но наше уединение было разрушено шквальными аплодисментами. Гости встали со своих мест и умиляясь смотрели на нас; у некоторых даже увлажнились глаза.
— Нам определенно нужно чаще танцевать. — Прошептал мне на ухо муж и повел меня обратно к нашему столику.
А там нас ждала новая перемена блюд: горячее в виде запеченных перепелок, поджаренных стейков из рыбы, потрясающе пахнущего мяса, неизвестного мне животного и гарниры — запеченная пряная тыква (и где только добыли в начале весны), мелкие молодые картофелинки, судя по всему, отваренные и рассыпчатый желтый рис. Пахло все это так, что я готова была съесть все, но побоялась испортить свое изумительное платье.
Я все же заставила себя быть умеренной и взяла рыбу с тыквой. Веллиас выбрал перепелку с картофелем, а за столами надолго воцарилась тишина — все вкушали эту божественную пищу.
Когда большинство гостей сыто отвалились от столов и возобновились разговоры, ведущий пригласил всех танцевать на помост за домом.
А помост оказался просто огромным — не уступающим по площади бальной зале в королевском дворце. Гости, пышущие энтузиазмом, потянулись туда, кто-то остался общаться за столами.
Первым по расписанию был кантель — танец, предполагающий частую смену партнера, чтобы в результате вернуться к первоначальному. Заводная мелодия, легкие па типа «два прихлопа, три притопа» делали кантель самым популярными на всех мероприятиях такого рода танцем. Помост с оркестром и ведущим переместился на нашу сторону крыши, так что мы слышали все просто изумительно, в то время как на другой стороне здания, полагаю, доносились лишь отголоски.
Танцевали мы все задорно и самозабвенно, с учетом количества танцующих, положенная смена партнеров превратилась в калейдоскоп раскрасневшихся щек и улыбок. Ведущий подбадривал нас периодическими выкриками типа «Просто потрясающе!», от чего оркестр подбавлял темпа, а танцоры двигались быстрее.
Наконец, музыка замерла и все замерли перед своими парами. Тяжело дышащие, но довольные, мы радостно смотрели друг на друга.
Я была благодарна Элле за это торжество — так весело мне не было очень давно. Верность моего решения о подарке ей ко дню рождения только подкрепилась, как и то, что, будучи в составе моей группы, она сможет не просто быстро, а очень быстро, набрать популярность.
Мне казалось, что мы тут около часа, а выяснилось, что время далеко за полдень. Церемония была утром, и я даже предположить не могла, что мы так давно тут развлекаемся.
Следующие танцы были попокойнее, гости отдыхая от заводной кантели, медленно кружились под чарующие мелодии, где ведущая роль попеременно принадлежала то скрипке, то роялю.
— Элла молодец. — Шепнул мне на ухо муж.
— Точно. Это дар. — Улыбнулась я.
— То есть ты уже открываешь ей предприятие? — Лукаво глянул на меня Вел.
— В составе своей группы. — Кивнула я.
Тот только тихо рассмеялся и прижал меня сильнее.
А я, наконец, поняла, что у нас есть возможность повторить нашу брачную ночь, только без затаскивания Веллиаса в спальню насильно. От этой мысли я покраснела, а Веллиас, видимо, угадав ход моих мыслей, провел рукой от шеи к плечу, так, как он делал только в моменты близости. Я сильно пожалела о невозможности осуществить все свои непотребные желания прямо сейчас.
Скоро нас пригласили обратно за столы, чтобы произнести тосты и речи во здравие молодым.
Я уж было расстроилась, что снова буду несколько часов слушать одинаковые по смыслу речи гостей на тему «Счастья, здоровья, детишек побольше», но Элла предусмотрела и это. От каждого круглого столика был парламентер и выступали они с разницей минут в двадцать, а остальным гостям вообще слова не давали — они только пили и хлопали.
Стоило нам рассесться, прямо на наших глазах произошла очередная перемена блюд: на нашем столике оказалось розовое вино для меня и гномий огненный виски для Веллиаса. В довесок напиткам появились сырные тарелки, и я была уверена, что все сыры приготовлены Деней лично, нарезанные и нанизанные на шпажки фрукты и несколько графинов с водой. Среди посуды для напитков нашлись подходящий бокал от меня, охлажденный настолько, что прямо таки испускал холод и стакан для виски с охлаждающими камнями для Веллиаса.
Первым говорили, конечно же, правители.
— Я счастлива сегодня быть здесь и видеть ваши радостные лица! — Звонко начала раскрасневшаяся Ее Величество. — Я точно знаю, что ваша семья благословлена Богами, а значит, никакие преграды мира вам не помеха! Наслаждайтесь друг другом, мои дорогие, а я бесконечно рада за вас. — Она отсалютовала нам бокалом и присела.
Следом за ней поднялся король.
— Многие перипетии, приведшие нас сегодня сюда — не что иное, как судьбы, которые обеспечили ваше единение. Алва, Веллиас, вы — самые внимательные люди королевства, после меня конечно, — он лукаво улыбнулся, — и ваш союз — дар нашему королевству. Я хочу сказать вам, что поддержу всякое ваше начинание и всегда рад приветствовать вас во дворце.
Король также отсалютовал нам бокалом и присел. Потом он сурово глянул на своего наследника и тот неохотно поднялся.
— Ну… это… поздравляю, в общем. — Выдавил из себя улыбку тот и тут же плюхнулся на свое место.
Я ободряюще улыбнулась ему. Ведущий громко пригласил нас выпить и сразу после этого наши бокалы наполнились напитками. Мы дождались, когда большинство поднимут бокалы и пригубила предложенное вино, чтобы тут же блаженно зажмуриться. Вымоченное, сорта саперави, нежное и легкое, с потрясающим послевкусием. Мое любимое. Как Элла угадала и с этим — тайна для меня, которую она отказывается раскрывать.