Она радостно сообщила мне, что готова приносить мне все, что попрошу и вообще оказывать всяческое содействие. И даже протянула кристалл вызова, который (после некоторых пертурбаций на столе) я разместила к себе поближе.
День рабочий клонился к своему логическому завершению, у меня в глазах рябило. Эллочка только что забрала остывший чай и принесла новый. С печеньками.
— Алва, пора заканчивать. — Напомнила она.
Это я попросила. Переработки — враг эффективности, поэтому Эллочка каждый вечер выпинывала меня обедать (вместе с шефом) и ровно через девять часов после того, как я пришла, выгоняла меня домой. Очень полезная вещь — секретарь.
— Угу. — Промычала я, недоуменно глядя на счет-фактуру, которая отказывалась сходиться с накладной, к которой, вроде как, прилагалась.
— Алва, понятнее не станет. — Настойчивая какая.
— Угу.
— Алва, завтра сделаешь.
— Ага.
— О! Разнообразие! — Восхитилась девушка. — Пойдем! — Она выхватила бумагу у меня из руки.
— Идем-идем. — Буркнула я.
У портала мы попрощались с местным магом и через мгновение оказались в городе.
Начиналась столичная осень. Тучи висели низко по несколько дней, чтобы вдруг, неожиданно, разразиться ливнем, который не заканчивался еще несколько дней.
Деньги у меня закончились на покупке пальто и сапожек по погоде: привычная к мягкому краннарскому климату, я не запаслась подходящей одеждой. Еда дома была, потому что я купила ее заранее, но вот со всем остальным был напряг.
У дома меня ждал мокрый до нитки Деник. Он у меня готовился к парам. Не знаю почему, но отцу он о своей учебе еще не рассказал.
Его уровень знаний оценили как отсутствующий, так что ему предстояло двенадцать лет Школы. На восьмом году Школы, если все будет хорошо, он сможет перейти в Академию — программы по один предметам там совпадают, а в Академии программа более осмысленная.
— Ты когда отцу скажешь? — В очередной раз завела песню я, когда мы устроились с чаем у меня.
— Скажу.
— Когда?
— Слушай, ну чего ты заладила? — Вдруг вызверился он. — Я себя ощущаю тупым просто как табуретка, по сравнению с одноклассниками, так они меня все младше. — Он осекся. — Не готов я пока, короче. — Пробурчал ребенок и уткнулся в учебник.
Я решила, что пару дней не буду его пилить, пусть, действительно, привыкнет к учебе, втянется. Рассказать папе можно и между делом, ближе к выпуску. Я вон своему вообще по факту сообщила.
Вечер тек своим привычным ходом: Деня учился, я читала периодику и специфическую литературу. Когда Деня поднимал от учебника голову, он завистливо на меня поглядывал, перебирая своими удивительными ушами.
Из газет я узнала, что меня с собаками по стране ищут. Это странно, потому что я особо не пряталась. Я по-детски сбежала от разборок с батюшкой — это да. Но я не пряталась. Измышления мои на эту тему прервал стук в дверь.
Сам факт того, что я кому-то понадобилась, меня удивил: я за две недели не успела обрасти знакомыми, чтобы кому-то понадобиться.
За дверью оказался… Веллиас Сан Армерр с собственной кареглазой персоной.
— Доброго вечера, мисс Красс.
[1] Казенка — казенная книга. Магически зачарованный фолиант, в который предприниматели обязаны вносить информацию о своем предприятии. Информация попадает напрямую в королевскую счетную палату.
[2] Ведомственный кристалл — позволяет быстро получить информацию из королевского архива.
Глава 3. В которой меня старательно поражали
Веллиас прошел в комнату и в ней сразу стало тесно. Деня тут же навострил в сторону пришельца уши. Какое-то время ушло на опознавание, по итогам которого уши встали торчком, а глаза удивленно округлились.
Гость огляделся, что-то, наверное, понял и развернулся ко мне.
— О чем вы думали, Алва, я спрашивать не буду — сам знаю о чем. — Он ненадолго замолчал. — Я хочу вам кое-что показать.
И тут же развернулся на выход. Иду я за ним или нет, его особо не интересовало.
А я, сама не знаю зачем, пошла. Сказала Дене, что если к утру не появлюсь стоит бить тревогу и пошла.
На улице нас ожидал крытый экипаж, куда меня пригласили погрузиться.
Ехали мы около получаса, Веллиас всю дорогу о чем-то мрачно думал, я не навязывалась.
В итоге мы приехали к небольшому особнячку, скрытому от глаз массивной живой изгородью. Входом на территорию служила узкая калитка.
Сам дом больше смахивал на охотничий: небольшой, как будто для недолгого постоя, хоть и в два этажа. Изнутри чистый и очень уютный. Территория, однако, была впечатляющей. В сумерках чернели хозяйственные постройки.
Мы спустились в винный подвал, Веллиас провел меня насквозь, к небольшой дверце, которая вывела нас в просторный зал с камином, коврами и еще несколькими дверями.
Народу в зале набилось предостаточно, а разнообразие рас заставляло задуматься о цели этого сборища.
— Наконец-то! — Воскликнула Ведьма с иссиня-черными волосами.
Меня всем представили, «все» недоуменно зашумели, мне всех благо представлять не стали. Меня усадили на диван и предложили на первых порах послушать. Можно подумать, я собиралась выступать!
— Итак, поскольку среди нас сегодня совершенно не посвященная в происходящее девушка, мы начнем с того, зачем мы тут вообще собрались.
В общем, оказалось, что у моего дражайшего родителя есть оппозиция. То есть, говорили они много всего, старательно доказывая мне, что он очень плохой человек.
Даже показали мне записи нескольких кристаллов, где были его злодеяния.
Среди них оказалась шахта, где незаконно добывали драгоценные камни, правда какая это именно я не рассмотрела.
Несколько притонов и курилен, где отец зарабатывал реальные деньги и некоторое количество лавок, где он их отмывал.
Еще была большая схема связи моего отца с преступными элементами Солнечного Края. Меня позабавили элементы, которые и были моим отцом — они не знали, что он работает под несколькими именами.
Вся презентация заняла минут сорок. Беда в том, что они смогли накопать самую маковку этого айсберга. Корни его уходят глубоко в воду, настолько глубоко, что дотянулись бы до дна Постонского моря в месте третьего излома[1].
В самом конце ко мне подсел Веллиас.
— Ты не выглядишь удивленной.
— Я с ним девятнадцать лет прожила. Неужели думаешь, что я слепая или тупая? — Усмешка изогнула мои губы. — От меня вам что нужно?
— Содействие.
Это не очень хорошо. Мой отец, безусловно, не самый радужный человек, но он — зло известное. Причем в прямом смысле слова: я знаю его методы, его цели и те границы, которые он переходить не готов и не будет. Ну уничтожу я его, мне есть чем, придет на его место новый и что тогда?
— Если он так вам мешает, почему не нанять киллера? — Я помолчала, обдумывая перспективы такого хода. — При условии общей границы с Соренаром и такого капитала, как у тебя, у вас проблем с этим не должно быть.
— Хост Красс — это не человек. Это марка. Фирма, если хочешь. Убить твоего отца не достаточно. На его место придет другой удачливый ублюдок, приберет к рукам его империю и будет делать тоже самое, что и Хост. Это не выход.
Тоже верно.
Да, в Норе определенно пропал великий детектив — именно он подкидывал мне наводки и зацепки, которые я, имея доступ к папиной информации, аккуратненько проверяла и все, что подтверждалось, мы скрупулезно собирали. Ему нужна была страховка на случай претензий от отца. Мне тоже.
— Я не буду вам помогать. Мешать тоже не стану. — Сообщила я своему несостоявшемуся сродственнику. — Раз уж ты меня притащил, пои меня вином.
Я решила, что мы не в той ситуации, когда уместны вежливые расшаркивания. К тому же, он первый перешел на более личную форму общения.