В шкатулке оказался кристалл на тонкой цепочке и записка. В записке значилось, что цветы именуются гереллии, а даритель свяжется со мной.
Орченок от работы не отвлекался, но пару раз глянул на меня, пока я исследовала подарок.
— Поздравляю, госпожа! — Произнес он вскоре.
— Прости? — Встрепенулась я.
— У нас гереллии дарят, когда понимают, что нашли истинную пару. Их очень сложно добыть — они растут на каменистой части гор.
— Истинную пару?
— Мы верим, что есть пары, сведенные Богами. Кода встречаешь свою пару, все теряет свою важность. Я слышал, что ощущения при этом, будто в тебя маг попал шаровой молнией. — Завистливо глядя на букет пояснил орченок.
Я была поражена. Цветы, надо понимать от Веллиаса. Значит, мне не почудилось вчера? И что теперь? Не раздумывая бежать в храм?
Орченок скоро закончил и раскланялся, напоследок пожелав мне верить только тому, что говорит сердце, а я стала перекладывать книги в шкаф.
Конструкция шкафа позволила мне спрятать туда часть содержимого тайника и своей сумки. Цветы я переставила в шкаф — получилось очень органично.
Теперь комната казалась мне настоящим домом, хоть и крохотным. В конце концов, я всегда могу уговорить хозяйку разрешить мне магически расширить комнату.
За окном город жил своей жизнью: кто-то куда-то спешил, люди решали свои проблемы и приобретали их, а я ходила по комнате.
Кристалл раскалился, я тут же сжала его в руке.
— Доброй ночи, Алва. — Проговорил Веллиас в моей голове.
— Доброй ночи. — Проявила ответную вежливость я.
— Я вынужден покинуть город на несколько недель. Но постараюсь связываться с тобой. — Ровно сообщили мне.
— Хорошо.
— Алва, я не знаю, как это произошло, но… — Он замолчал. — Я вернусь, и мы поговорим, хорошо?
— Конечно. Береги себя.
— И ты, девочка с потрясающими волосами.
Он отключился, а я заплела косу и переоделась ко сну. Подумав, я надела на шею цепочку с кристаллом.
Уснуть удалось не сразу: я предавалась любимому занятию молодых девушек. Я мечтала.
[1] Третья по глубине впадина в Постонском море. Ее глубина составляет порядка семи километров.
[2] Истинное зрение — проявление малой Насыщенности. Обладатели такой способности, чаще всего, не умеют применять заклинания, но способны на проклятья и контрпроклятья.
Глава 4. В которой меня посетила гениальная идея
Следующий день ознаменовался стуком в дверь. За дверью оказался неулыбчивый начальник охраны моего отца, который предложил мне следовать за ним. Я молча захлопнула перед ним дверь и стала не торопясь собираться: негоже ведь перед батюшкой являться заспанной и нечесаной.
Я ожидала чего-то подобного еще на прошлой неделе, но Веллиас оказался прозорливее в части моих поисков.
По большому счету, у папы не было надо мной власти. Рычагов давления тоже не осталось. Порычит и успокоится.
Через три четверти часа моя светлость соизволила выплыть из комнаты к ожидавшим меня мужчинам. Ого! Да папа пригнал сюда половину собственной охраны. А что если во время их отсутствия кто-то подпортит его драгоценную шкурку?
— Мы можем идти.
Путь наш длился недолго и привел в элитный ресторан через мост от моего жилища.
Отец ожидал меня в укромной кабинке за столиком и сверлил взглядом меню. В метре переминался официант, который, вероятно, уже отчаялся принять заказ.
— Доброе утро, отец. — Проявила я вежливость, чинно (и без спроса) опускаясь напротив. — Должна предупредить, я сильно ограничена во времени.
Чем я еще не придумала, вообще-то у меня выходной. Но у меня есть работный дом, так что если что — мои опекаемые послужат мне еще и отговоркой от папочки.
— Зачем сбежала? — Мрачно осведомился он.
— Не сбежала, а отправилась строить собственную жизнь. — Старательно изображая безмятежность, поправила я.
Жестом пригласила официанта и озвучила свой заказ: мяса с кровью и свежие овощи. Прям захотелось мясца мне почему-то. Молодой вампир понятливо кивнул, осведомился у отца, не желает ли тот чего и скрылся с глаз.
— Ты даже не представляешь, как меня подставила. — Угрожающе начал он.
— Цены на торф подняли? — Хлопая ресницами, перебила я.
— Алва, это не шутки. Ты сильно подмочила мне репутацию. — Сбился с подготовленной речи отец.
— Рабы в Пустошах подмочат тебе репутацию. — Продолжая хлопать ресницами, сообщила я.
Отец поперхнулся.
— Да-да, ты все правильно услышал. Рабы, Пустоши, шахты. Я в курсе.
— Алва, это же бизнес, у него свои законы.
Отец начал оправдываться. Это меня немного успокоило. То, что он не может ничего со мной сделать законно — это замечательно. Но он никогда не брезговал незаконными и глубоко аморальными методами.
— В общем, бросай свои эти глупости, дочь. Будешь работать со мной, все наладится. — Совсем уж нерешительно после долгой паузы пробурчал отец.
— Лучше расскажи мне, откуда во мне взялась кровь Озерных Ведьм, несмотря на все твои попытки убедиться в обратном. — Долго думала, но в итоге и до меня дошло, что все эти тесты, которые проводил раз в год дражайший родитель, были нужны, чтобы убедиться, что я чистокровный человек — его дочь.
Ответом мне было угрюмое молчание. Тоже, конечно, не плохо. Но раз уж встретились, я бы хотела прояснить этот момент.
Официант принес мне мое мясо. Я медленно и со вкусом его ела. Не знаю, что за животное, но оно очень вкусное. Отец, казалось, забыл о моем существовании — молча буравил стол взглядом.
С едой было почти покончено, когда папочка очнулся:
— Проснулась-таки дурная кровь. — В голосе прибавилось злобы. — Твоя мать спуталась с потомком одной из этих Ведьм. Много лет убеждала меня, что ребенок мой, да и ты так похожа была на меня. Зря я потерял бдительность — глядишь и подавил бы зов крови, если бы вовремя заметил.
— Моя кровь проснулась в тот день, когда ты пытался вытолкать меня к алтарю. — После минутного молчания глухо сообщила я.
Отец резко перевел на меня взгляд. Это правда. Вот сейчас я отчетливо вспомнила, что когда принимала долг у Нора ощущения были не такие, как раньше в похожих ситуациях.
Значит я вторая в мире Озерная Ведьма. К иреоской Агате в последние годы целое паломничество открылось, только она почти ничьих сделок не принимает.
После событий в Иреосе уже много воды утекло — мне было десять лет, когда все случилось, а ее слава все не увядает.
— Была рада повидаться отец. — Я встала. — И нет, я не собираюсь на тебя работать. Настоятельно рекомендую мне не мешать.
И ушла разбираться в своих чувствах.
Встреча получилась скомканной и короткой, но для меня и этого оказалось много.
По дороге в квартиру мне встретился Деня, который, старательно огибая ухабы на дороге, нес огромный пакет продуктов.
— Привет, Алва! — Жизнерадостно поздоровался он. — А я к тебе. Пустишь?
— Пущу, отчего нет. — Улыбнулась я и заметила, как уши эльфенка затрепетали.
Дома я рассказала ему о нашей короткой встрече с отцом.
— Во дела! — Поразился ребенок. — А почему ты не хочешь работать с отцом?
— День, ты даже издалека не представляешь, что это за человек. Я не хочу с ним работать, потому что не смогу потом нормально спать.
— И он подтвердил, что ведьмовская кровь в тебе есть.
— Есть-то, есть, только делать мне с этим что?
— Все дается нам зачем-то. Разберешься. — Легкомысленно сообщило мне ушастое чудо, разбирая пакеты.
В дверь снова постучали, я начала думать о заклинании тишины в квартире (чтобы просто не слышать стук в дверь) и ключах для Деника. Но за дверью не нашлось никаких опасностей, лишь Эллочка с кипой документов.
Она подсовывала их мне подписывать и рассказывала о том, что маги согласились взяться за реставрацию, попросили только план («Вот он, подпиши»), еще с ними надо подписать договор («Здесь, здесь и здесь»), они возьмутся за работу, как только договор попадет в их кристаллы («Вот, передавай» — и протягивает мне белый кристалл связи магического управления). Дети из работного дома сегодня на экскурсии по нашему производству («На разрешение, подписывай»), потом они поедут к портным в квартал, где мы находимся («Подписывай чек на задаток портным»), к вечеру здание будет готово и там мне нужно появиться лично, можно и не появляться («На доверительное письмо, вот здесь»).