Сколько прошло времени никто не поручится, но вскоре девушка все же нашла в себе силы остановиться.
Икая и неизящно вытирая рукавом красное лицо, она попросила старика остаться в замке, чтобы тот смог рассказать больше. Недолго поколебавшись, он согласился.
Девушка тут же приказала выделить ему комнаты и не подпускать к нему никого из совета. Определила ему только проверенных слуг, наказала проверять всю еду и вызвала своего личного лекаря, чтобы тот принял на попечение нового пациента.
Впервые, за неделю, прошедшую со дня красной вспышки, над дворцовыми садами не шел дождь.
Было приказано ликвидировать последствия на оцепленной территории, подготовить памятник, который будет установлен на этом самом месте. Ласель и Шарата будут увековечены.
Потихоньку Серевина входила в привычный ритм и стиль жизни.
В какой-то момент ее громом поразило осознание: теперь замуж придется идти по-настоящему, Ласель помочь не сможет. То есть придется выбрать себе спутника жизни, как-то строить с ним отношения и все остальные положенные случаю мероприятия.
И тут она все-таки обратила внимание на претендентов на ее сердце (трон). Самые навязчивые, подарков от которых накопилось больше всего, сразу получили отказ. После этого осталось всего-то семь кандидатов и ни одно имя из списка не было знакомо.
Было решено устроить прием, он же смотр, чтобы хоть посмотреть на них. Не то чтобы настроение было праздничным или появилось желание веселиться, но ощущение, что ее советники и мастера-над-чем-то-там вот-вот насядут на нее с этим вопросом, ведь таинственный заморский принц бесследно исчез, подгоняло решить вопрос побыстрее.
Никат был в трех кварталах от места короткого сражения. Он ничего не видел, кроме красной вспышки, не знал, что именно случилось и где его соотечественница пропадает все это время. Первые пару дней он думал, что Шарату куда-то услала королева. Потом решил, что Серевина не идиотка и не стала бы избавляться от правой руки в такое сложное время.
Наконец, его мысли стали пессимистичнее. Шарата наверняка вышла бы на связь, поинтересовалась бы как там Дракет, которого Никат нашел в доме Мисара. Дракет знал только то, что Шарата и Ласель умчались к королеве сразу, как переместились в этот дом. Сам Дракет за ними не пошел, справедливо рассудив, что вреда от него на месте событий будет больше, чем пользы.
Мисар и Ралита зашли в дом только для того, чтобы похвастать свеженькими татуировками и попросить Дракета открыть им водный переход куда-нибудь на тропический остров и забрать оттуда через месяц. Дракет, не долго думая, отправил их туда, откуда он с девушками недавно переместился.
Никату хоть и было неприятно безразличие молодоженов, он не стал ничего говорить. Портить им отдых после напряженного труда последних лет, событий предшествующих часов, они, с точки зрения парня, заслужили несколько недель ничего неделания и приятной неосведомленности.
В результате, поиски привели морского мужа к Ее Величеству, которая активно готовилась к смотру. Там-то Никат и узнал все страшные подробности произошедшего.
Из дворца он вышел озадаченный и ошарашенный, вернулся в дом Мисара и вверг в такое же состояние Дракета.
Никто из тех, кто оказался в курсе подробностей, не мог до конца понять, что произошло с девушками и где их искать. И почему ритуал, несмотря на явное неравенство сил в пользу Ласель, закончился так, как он закончился.
Подавленный, он взошел на борт Ниньи, на которой ему предстояло провести ближайшие месяцы.
Ласель и Шарата вспышку тоже увидели. Когда она, вспышка, погасла, они продолжали видеть улицу, но будто выцветшую, Серевину и гвардейцев, которые потрясенно таращились на опустевшее место проведения ритуала.
— Ты что сделала? — Шепотом спросила Шарата.
— Вытеснила сущность этого существа из этого мира. — Тоже очень тихо ответила Ласель. — Смотри.
Шарата повернулась к Ласель, та стояла спиной к морской деве, и смотрела на черные пятна в форме людей.
— Похоже, мы мертвы. — Грустно констатировала Ласель.
— Разве мы не должны идти к Ладонору по отдельности? — Шарата продолжала смотреть на тени.
— Видимо, мы особенные…
— Конечно, особенные. — За спиной раздался голос.
Это был голос, который каждый слышал по-своему. Голос идеального рассказчика, самый приятный голос, который мог быть услышан любым существом. Голос проводника по Грани, отделяющей мир живых от мира душ.