Девушка отстранилась, заглянула в глаза возлюбленному, силясь отыскать там опровержение того, что она случайно подслушала в его мыслях, но ничего похожего она там не нашла.
— Скверна? — Просипела она, борясь с эмоциями. — Храм ведь меня пропустил.
— Боги тоже могут ошибиться. — Забота и нежность слетели с нежно любимого лица в один миг, слова так и сочились ядом.
Льеса не стала разбираться — метнула в обидчика неповторимым сочетанием нескольких заклинаний и поспешила прочь.
Свои вещи она собрала в тот же вечер и больше никогда в Храме Всех Богов не показывалась.
Правда, уехать из Амиреуна она не успела: за ней пришла стража. Вежливо уведомив ее о том, что у них распоряжения заполучить в любом виде (то есть не обязательно в живом), ее попытались взять.
Но девушка просто коснулась одного из стражников, тут же приобретая его габариты, и вытолкнула его из комнаты. Воспользовавшись образовавшимся проемом, Льеса сбежала с постоялого двора, где жила, благополучно затерявшись на улочках города.
— Погодите. — Снова встряла золотоволосая. — Я не поняла.
— Когда твоя подружка вошла в великую святыню смертных, сработал кристалл-детектор. Он призван вычислять скверну в людских существах — вот и сработал на вскормленную бесами. — Ехидно пояснил Ладонор. — Кроме зооморфа этого никто не увидел, а он решил сам принести королю ее голову. Как раз в тот вечер и собирался. Сперва употребить по назначению, а потом и голову пилить.
— Употреблять, значит не скверна? — Поразилась Шарата.
— Да, а небо коптить — не подхожу. Можно подумать я в младенчестве сама за бесами бегала, выпрашивая крови. — В тон Ладонору добавила Ласель.
— Это погоди. Ты училась в первом наборе Академии — до ее закрытия[13], да? — Ласель кивнула. — То есть около семисот лет назад. Это за тобой семь веков гвардия гоняется? — Поразилась Шарата.
Проводник пренебрежения к своей персоне терпеть не стал и снова шевельнул рукой. Девушки снова оказались темноте, где, без всяких промедлений, на них стали надвигаться лица. Ненависть сменилась яростью, а потом отчаянием. Вскоре его сменила апатия, чтобы, наконец, на долгие годы, установиться в вечное ехидно-саркастическое настроение.
Не известно, сколько продолжалась пытка, только в какой-то момент все прекратилось.
— Осталось два лица. — Прогремело со всех сторон одновременно.
Души девушек были измучены, но спорить с проводником никто не решился.
Шарата взглянула на Ласель и с удивлением обнаружила, что ее лицо теперь сочетает в себе два. Ее собственное, Шараты, и уже привычное ей — Ласель.
Вокруг оказалась комната, в которой на кровати лежала трогательная куколка-аристократочка. Нежно-розовая комната, с бежевым ковром и пушистым пледом на кровати, поверх которого знакомая блондинка, с огромными серыми глазами, умоляюще смотрела на юношу, лицо которого, наверняка, было в той череде, что недавно мельтешила перед девичьими взорами.
— Помоги сбежать. — В уголках глазок встали слезы.
— Не так все просто. — Мрачно изрек юноша. — Чтобы точно тебя скопировать нужна твоя кровь. — Девушка с готовностью выставила руку.
Юноша какое-то время мрачно пялился на предоставленную конечность, но все-таки решившись, аккуратно проколол крошечную дырочку неизвестно откуда взятым кинжалом. Аккуратно слизнув выступившую капельку, он, как и всегда, неуловимо, но быстро преобразился.
Юная девушка поднялась на ноги, оглядела свою копию и, выудив из шкафа дорожную сумку и плащ, феей выпорхнула из комнаты.
— Зачем ей это? — Зашипела Ласель. — Я сама могу.
— Можешь, но не станешь. А если и станешь, будет не так наглядно. — Спокойно ответил проводник.
Картинка снова поменялась, явив грязную лечебницу, где умирала та самая девушка. Алебастровая кожа все так же нежна, волосы разметались по кровати, а сама она уже практически испустила дух.
— Да откуда я знала, что у нее хлороз?! — Крикнула в никуда Ласель, с которой постепенно сходило лицо той самой девочки.
— Неоткуда. Но включить голову и не идти на поводу у ребенка могла. — Припечатал Лодонор. — Но если тебе станет легче, ты мало повлияла на ее судьбу. У ее семьи все равно не нашлось бы денег на лекаря, я узнавал. В каком-то смысле ты даже уберегла их от боли потери — тяжело смотреть, как твое чадо угасает. — Пожал плечами Ладонор, смягчившись. — Наверное. — Чуть смущенно добавил он.
— Поэтому это твоя самая успешная личина? — Протянула Шарата. — Ты убила девочку, но сделала из нее богатую наследницу старой аристократии с блестящим образованием?
13
Магическая академия Матура после первого открытия просуществовала всего четыре года — не прижилась среди населения Постона идея централизованного образования. Только девяносто лет назад (через двадцать лет после открытия первого Ремесленного института Амиреуна), МАМ снова начала функционировать в прежнем объеме. За века вынужденного «нецелевого» использования комплекса там находились самые разные учреждения, в частности, алхимический полигон, который и лишил замок одной из башен. Но даже это не мешает МАМ гордо носить звание красивейшей академии в Постоне, ведь все остальные — это просто дома, а тут целый замок.