— Это как понимать? — Усталый и будто постаревший, он смотрел на ответственного за разрешение конфликтов.
— Мы считаем, что он причастен к иссушениям представителей морского народа. — Чинно пояснил ответственный за пропитание.
— Почему?
Все резко опустили глаза в пол.
— Его застали рядом с телом? — Дракет не очень любил угадайку, но, вероятно, тянуть придется клещами. Ответом ему была тишина. — Он как-то дал вам понять свою причастность? — Снова молчание.
— От него веет незнакомой магией. — Пришел в себя ответственный за связь с Богами.
— Это тебе незнакомой. — Влез опять кормилец. — Она очень похожа на ту, которая была там на площади.
Никого из них не было на площади. Дракета тоже не было, он пришел позже и учуял отвратительный удушающий привкус Магии направленной на принудительную смерть живых. Такое ни с чем не спутаешь.
А о том, как эта магия ощущается, они знают от Никата, который вытребовал у Серевины образцы, собранные некромантами. Дракета немного замутило.
Он присмотрелся к опутанному веревкой из ульвы Ташира. Потянулся к нему простым заклинанием и тоже уловил это послевкусие, напоминающее о тухлых продуктах.
— Пригласите Отерита Сер Карота. — Бросил он в кристалл, и его секретарь-фея поспешила исполнить приказ.
Отерит, прихватив Золотека, прибыл в кратчайшие сроки. Немногочисленные и быстрые следственные действия — исследование ауры, беседа под действием заклятия правды и стало известно, что Ташир надеялся воспользоваться энергией душ, чтобы продлить себе жизнь. По его расчетам, ему нужна была еще одна жертва, после этого он собирался скрыться из города на ближайшие двести, а может и больше, лет. А чтобы получить их души, он предлагал им яблоко, добиваясь от жертв однозначного «Да», необходимого для ритуала. Древнего, как сама жизнь, запрещенного, как крамола на Богов, страшного, как века заключения в тишине ритуала.
Эпилог
— Ты идиот?! — рявкнула Ралита, стоило Мисару повесить тишину вокруг кроватки.
— Что? — Мисар готовился уворачиваться от пощечины.
— Ты зачем когти ребенку в кроватку суешь?! — Ралита действительно замахнулась, но остановилась.
— Так ему же нравится. — Мисар бдительность не терял.
— Они грязные и острые, медведь!
— Но сыну нравится. — Оправдывался молодой отец.
Мисар давно смирился с тем, что его жена необртимо изменилась с момента, как ее тело стало вырабатывать молоко для его сына. Сначала он относился с юмором, однако, непредсказуемые реакции супруги вынудили его занимать, в основном, оборонительную позицию.
— Но больше я так делать не буду, чтобы тебя не нервировать. — Мисар, резко подавшись вперед, обнял Ралиту и напряг руки на случай, если начнет вырываться.
— Дурак. — Пробурчала она куда-то ему в шею.
Сыну было уже четыре месяца, он любил играть со всем, с чем не стоит играть — ножи, папины когти, гизлик дяди Никата.
Мисар работал над перемещением из воздушной среды в водную без потери жизнеспособности, Ралита исследовала возможность морских дев рожать детей в человеческом обличье. Новые горизонты увлекли супругов настолько, что только сын стал поводом для встреч (от шести до двадцати раз в сутки). К мальчишке, конечно, была приставлена няня, но она, в основном наблюдала за ним в кроватке, ведь родители уходили от него максимум на час.
Они оба еще не знают, что это не последний их ребенок: впереди еще два мальчика и девочка. Что совсем скоро их ждет признание среди не только континентальных ученых, но и мировых. О том, что их исследовательское чутье привлекло внимание Богов они только догадываются, больше интуитивно, чем осознано.
Им столько всего еще только предстоит узнать, но прямо сейчас, в настоящий момент, они не могут толком оторваться от первенца и счастливы находиться рядом.
Ее Величество прошла в малый зал совещаний, неся с собой прискорбнейшую новость.
— Его Величество Гедонам скончался. — Сообщила она совету и ушла, оставив своих вполне заменимых помощников в недоумении.
Она спокойно шла по переходам и коридорам своего дворца, полностью уверенная в том, что ее супруг на Грани счастливее, чем был на пути к ней.
Путь королевы лежал на кухню. Ничего нет на свете вкуснее, чем свежайшая, может быть еще даже теплая, булка с медовым отваром, именно ими частенько радовала королеву Марта — доверенная кухарка Ее Величества, которая готовила только для Серевины. И совсем не клятва о невредительстве, подкрепленная магией, двигала кухаркой в такие вечера. Только эта женщина во всем дворце знала такую королеву: голодную, усталую и очень одинокую.