– На этот раз никаких звезд, Скалли, – заметил он и склонил голову в ее сторону. – Хочешь поиграть в крестики-нолики на песке?
– Пас, – ответила она. – Когда прибудет эвакуатор?
Он глянул на часы.
– Минут через двадцать или около того. Диспетчер сказал, у них сегодня нехватка рабочих.
– Отлично.
– Эй, по крайней мере тут тепло и сухо, верно?
– Это точно, – признала она с чуть заметной улыбкой и, сделав еще один глоток воды, перевела взгляд на песок и пыль, покрывавшие мыски ее черных туфлей. Ей не удастся полностью избавиться от песка в течение нескольких последующих недель.
«Никаких звезд в этот раз, Скалли. Просто плыви по течению».
Шестнадцать лет могли пролететь в одно мгновение.
***
Их взятая напрокат машина ломается около десяти вечера на второстепенной дороге в никуда. У них уходит некоторое время просто на то, чтобы выяснить название и отметку и сообщить их водителю эвакуатора – наряду с их фальшивыми именами на тот момент, разумеется. Этой ночью они Джун и Тодд Хоффманы. В последнее время она использовала в качестве имен названия месяцев. За две недели она побывала Эйприл, Августой и Октобер. (2) Особенно ей нравилось последнее – приятно экзотическое имя. Может, ей стоит покрасить волосы в темный цвет и притвориться повзрослевшей готкой.
В следующем месяце она подумывает о цветочных именах: Роуз, Лили, Дейзи, Лорел. (3) Она скучает по Дане, но он все еще шепчет это имя по ночам, так что она никогда его не забудет.
– Сколько уже прошло? – снова спрашивает она.
– Пять минут с того момента, когда ты спрашивала в последний раз. Просто плыви по течению, Скалли. Ближайший эвакуатор был в полутора часах отсюда.
– Отлично. – Не то чтобы у нее кончилось терпение, она просто устала. Они искали место для ночлега, когда двигатель отказал.
– И, кроме того, – продолжает Малдер, – ночь прекрасна. Посмотри вверх, Скалли, посмотри на все эти звезды.
Насчет этого он прав. Неважно, сколько времени они проводят вне больших городов, она не перестает поражаться залитому звездным светом небосводу, окутывающему эти безлюдные просторы.
– Эй, у меня идея, – заявляет Малдер с блеском в глазах, который одновременно согревает ее и настораживает. Он обходит машину и роется в багажнике.
– Малдер, мы не пойдем на охоту за феями в лесах.
– Не глупи, Скалли, – не поднимая головы, говорит он. – В этой части страны нет никаких фей. Они мигрировали в 1963-м. Но нет, ничего столь же волнующего и сложного.
Он выныривает из-под крышки багажника с толстым одеялом в руках.
– Этим мы тоже не будем заниматься в лесу, – насмешливо замечает она.
Малдер саркастично ей улыбается и кивает.
– Еще одна привлекательная идея, но тоже неверная.
Затем он открывает одну из дверей машины и встает на подножку. Театральным жестом он расстилает толстое, хотя и несколько потрепанное, одеяло на крыше машины.
– Ну же. – Он протягивает ей руку. – Давай смотреть на звезды.
Улыбка трогает уголки ее губ, несмотря на все попытки оставаться скептично настроенной к этой затее.
Он подзывает ее кивком головы.
– Ну же, полезай наверх.
Она подходит к машине, когда Малдер сходит с подножки. Он кладет руки ей на бедра, помогая залезть на капот и снять обувь. Она немного беспокоится из-за положения, в котором карабкается вверх, из-за того, что ее блузка задирается, обнажая плотно прилегающий к телу пояс брюк: прошло уже больше года, но она не потеряла весь набранный за время беременности вес, и ей кажется, что она словно бы находится в чужом теле. Было проще, когда ребенок еще был с нею, и она прижимала его к своим округлостям. Теперь же она незнакомка в собственной коже. Она хочет снова быть подтянутой и выносливой.
Малдер любит ее в любой форме, и она это знает, но порой в это трудно поверить.
Она более-менее грациозно залезает на крышу – Малдер следует за ней.
Они растягиваются на одеяле, лежа бок о бок в теплой тихой ночи. Поза удивительно удобная. И она действительно устала, от всей души желая к этому времени уже закончить принимать горячий душ и забраться в постель. Она вытягивается, вдыхая ночной воздух полной грудью. Тело Малдера внушительное и успокаивающе теплое. Прошло уже несколько месяцев – достаточно долго, чтобы они успели пару раз довести друг друга до белого каления, поогрызаться, поссориться по пустякам и пожелать о передышке, но само его присутствие рядом с ней до сих пор похоже на чудо. Она возносит благодарность небесам каждый раз, когда смотрит на него или протягивает руку и натыкается на его тепло, как бы зла она ни была на него в тот момент.
– Они и вправду прекрасны, – шепчет она, касаясь своим бедром его.
– Это точно. – В его голосе слышится мальчишеское восхищение. После всего, что он потерял, после всех его шрамов… Ей это нужно. Его надежда поддерживает ее собственную. Без него она сбилась с пути.
– Ты не жалеешь, что не стал астронавтом, Малдер? Что так никогда и не добрался до звезд?
К ее удивлению, он не колеблется с ответом.
– Нет. Думаю, некоторые вещи надо видеть такими, какие они есть – отсюда, с Земли.
– Я думала, ты хотел знать все, что скрыто где-то там. Открыть все тайны неизведанного.
– Вообще-то, Скалли, думаю, что это больше подходит к тебе. Ты та, кто хочет все объяснить, изучить, классифицировать. Я же… я хочу видеть возможности.
Малдер по-прежнему наблюдает за звездами, но Скалли теперь смотрит на него.
– И что ты там видишь, Малдер? Какие возможности ты видишь для нас? – Она пытается говорить игривым тоном, но нотки уязвимости поднимаются из глубин ее души и просачиваются в ее слова.
Он поворачивается к ней, переплетает их пальцы и кладет их соединенные руки себе на бедро. Он так близко к ней в темноте, что она буквально чувствует произнесенные им слова.
– Знаю, Скалли, – говорит он с такой нежностью, пониманием и незамутненной любовью, что у нее перехватывает дыхание.
Ее сердцебиение ускоряется, а в животе порхают бабочки.
– Знаешь что? – спрашивает она, но на самом деле знает ответ на свой вопрос.
– Знаю, что ты прошла через ад, пока меня не было. Знаю, что ты все еще пытаешься вернуться оттуда. Не могу даже представить… я тоже его потерял, но я был с ним совсем недолго, тогда как ты…
У нее перехватывает дыхание, и она переводит взгляд обратно на звезды. Они не обсуждают эту тему.
– Знаю, что сейчас трудно увидеть что-либо, кроме темноты меж звезд, – говорит он, обращаясь к ее профилю. – Но когда ты приглядишься, действительно приглядишься… то увидишь, что даже в самых темных местах тоже есть звезды. Они просто чуть дальше от нас. Тебе нужна помощь, чтобы их разглядеть, но они все равно там – и они не подведут тебя.
Продолжая смотреть на звезды и пытаясь совладать с дыханием, она с силой сжимает его ладонь.
Некоторое время они не произносят ни слова.
– Думаешь, ему понравится смотреть на звезды? – шепчет она.
– А как же иначе? – отвечает он. – Он начал жизнь, смотря на тебя.
Комментарий к Глава 4
(1) - персонажи мультфильмов Loony Tunes.
(2) - апрель, август и октябрь. June – Джун – июнь.
(3) - роза, лилия, маргаритка и лавр.
========== Глава 5 ==========
***
Ожидание эвакуатора, дорога обратно в Лас-Крусес и местный офис «Энтерпрайз», заполнение претензии, получение новой машины, обращение в полицию для проверки их первой машины на предмет злонамеренного вмешательства перед ее возвращением обратно в прокатное агентство, попытки объяснить водителю эвакуатора, что он не может просто отвезти потенциальную улику в местное СТО, которому «доверяет»… весь этот хаос отнял у них большую часть дня после полудня вместе с возможностью хоть как-то перекусить.
Они наконец покинули источающий миазмы сверкающий серебристый Audi A6 (агентство предоставило им машину более высокого класса без доплаты в надежде избежать судебного иска). Скалли жевала сухой завтрак в виде батончика, завалявшегося у нее в портфеле, время от времени давая Малдеру откусить от него по дороге, когда зазвонил его телефон. Мариэла. У нее появилось время поговорить с ними в перерыве между школой и работой.