Она передернулась.
– Может быть. Но ты заслуживал большего.
– А чего ты хочешь теперь? Скажи прямо. Пожалуйста.
Она долго не отвечала, казалось, собираясь с мыслями. В конце концов она подняла взгляд и уверенно посмотрела ему в глаза.
– Я хочу знать, правильно ли это, – сказала она.
– Что именно?
– Мы с тобой.
– Ты не уверена, что хочешь именно этого?
– Не уверена, что это правильно для тебя.
Малдер выпрямился и наклонился ближе к ней. Этого он не ожидал.
– О чем ты, Скалли? Ты слышала, что я вчера сказал. Я выбрал тебя. Я выбираю тебя. Всегда.
– Но тебе было лучше без меня. Когда меня не было. Может… тебе и вправду лучше без меня.
Вот оно – важный вопрос, к которому он, однако, был более чем готов. Он мог дать на него ответ.
– Нет, нет, Скалли, все было не так – совсем не так, – сказал он, положив руку ей на бедро.
– Тогда как? Объясни.
Он кивнул.
– Думаю, это словно… как когда ты опираешься на кого-нибудь слишком сильно, чтобы продолжать идти. Ты думаешь, что все еще стоишь, потому что тебе так кажется, но не осознаешь, что другой человек практически несет тебя, пока он не отходит в сторону, и ты внезапно оказываешься в состоянии свободного падения. Тут уж тебе приходится сделать что-то для себя. Тебе приходится выбрать какую-нибудь из существующих дорог, чтобы снова встать на ноги. Если ты этого не сделаешь… ты не только никогда не станешь вновь собой, но и никогда не сможешь снова быть с тем другим человеком. Человеком, которого ты любишь – тем, кто отошел в сторону. Так что… когда ты оставила меня, Скалли, и я упал, потрясение от этого «падения» позволило мне осознать, насколько неустойчивым я стал без твоих объятий. И это дало нужный мне толчок, чтобы наконец обратиться за помощью и наладить свою жизнь. Но дело не в тебе, Скалли, дело во мне. Не ты стала источником проблемы. Ты показала мне, до чего я дошел и что мне нужно сделать, чтобы все исправить. – Он понизил голос, пытаясь достучаться до нее словами, так как все еще опасался спугнуть ее неосторожным прикосновением. – Чтобы вернуться к тебе.
Скалли сделала несколько поверхностных вздохов и сказала просто:
– Проклятье. Это очень хороший ответ, Малдер.
– Это правда. Поверь мне, у меня было достаточно времени, чтобы все это обдумать.
Скалли выдохнула и ответила дрожащей улыбкой.
После многозначительной паузы, в течение которой они оба остро ощущали все места соприкосновения их тел, Малдер сказал:
– Скалли, ты сказала, что я не желал войти в твой мир, что я не хотел создать новый для нас двоих. Но правда в том, что мне казалось, мы создали наш собственный мир давным-давно. Что мы жили в нем в течение многих лет, еще даже до того, как стали жить вместе. И именно там я и хочу быть.
Скалли обдумывала его слова, задумчиво морща лоб, и он практически видел, как ее деятельный мозг работает быстрее, чем он мог за ним уследить. Она прочистила горло и, когда заговорила, то, как обычно, перескочила туда, куда ему пришлось спешно последовать, чтобы уловить ее мысль.
– Малдер, когда я подавала прошение об удочерении Эмили, опрашивающий меня работник социальной службы спросила, состояла ли я в длительных отношениях. Я вынуждена была признать, что нет. Я сказала ей, что после потери отца, сестры и борьбы с раком так боялась смерти, что любая эмоциональная привязанность казалась мне неудачной идеей, так как могла закончиться болью и потерей. Но я также сказала, что больше мне так не кажется, что я готова была открыться Эмили, даже если она больна и я могу ее потерять. Я думала, что готова. И я правда думаю, что могла бы сделать это для нее.
Он сжал ее ногу.
– Я знаю, что могла бы.
– Но мне кажется, я была неправа, когда решила, что подобные опасения остались в прошлом. Когда мы с тобой наконец признали свои чувства друг к другу и попробовали построить длительные отношения… я пыталась защитить нас. Тебя. Я пыталась спасти тебя от опасностей. Я пыталась держаться за остатки своей независимости, своей способности жить одной. Я жила с мыслью о возможном расставании, потому что думала… что если не отдам всю себя этим отношениям, то смогу подняться, если потеряю тебя. Но это было нечестно с моей стороны. – К этому моменту ее голос снова начал дрожать, и она смахнула слезинку из уголка глаза. – Я действовала из страха, не только из любви. И я сожалею. – Она помедлила и сглотнула. – Если ты готов принять меня, я бы хотела попробовать снова… и я бы хотела зайти в более глубокие воды.
Ее слова походили на удар под дых, причиняя горько-сладкую боль. Желание, и утрата, и все, о чем он мечтал. Но он не готов был поверить – пока еще нет.
– Скалли, знаю, тебе пришлось нелегко, когда я был не в себе. И с моей стороны нечестно просить тебя отдать всю себя отношениям, когда я не мог оказать тебе поддержку, в которой ты нуждалась взамен. Так что мне нужно внести свою лепту – перестать бросаться на линию огня, словно дома меня не ждет та, кому причинит боль мой провал. Я слышу тебя. Заботиться о себе, так чтобы я мог, со своей стороны, заботиться о тебе.
– Ты это делал, – сказала она с доброй улыбкой. – Ты всегда это делаешь.
– Я хочу стараться лучше.
Скалли удержала его взгляд с прежней теплотой в глазах.
– Мы оба не слишком-то преуспели во взрослых отношениях, не так ли?
Он улыбнулся в ответ, и искренняя нежность легко и привычно возникла между ними.
– Это не самая сильная наша черта, – признал он. – Но мне кажется, мы выработаем ее, если будем практиковаться.
– Я не хочу видеть тебя с другой и не хотела этого уже очень давно. Это эгоистично с моей стороны, потому что касается даже того времени, когда я не могла быть с тобой.
– Все нормально. Я-то уж точно не хочу видеть тебя с кем-то другим.
– А ты, эм… – она шмыгнула носом и внезапно стала выглядеть ближе к пятнадцати, чем к пятидесяти, – … встречался с другими женщинами?
Малдер тихо рассмеялся.
– Э-э… сходил на пару свиданий. Ничего серьезного. А что насчет тебя, Скалли? Встречалась с кем-нибудь?
Скалли пожала плечами.
– Редко. И недолго.
Они замолчали, по-прежнему крепко держась за руки.
– Не знаю, Малдер, – продолжила она, – может, мы просто… не уживаемся с другими людьми. С кем-то помимо нас самих.
Он рассмеялся.
– Это я не уживаюсь с людьми, Скалли. К тебе это не относится.
Она покачала головой.
– Может, раньше так и было, но сейчас я не уверена. Может, я становлюсь более странной.
– Не становишься.
– Уверен? Потому что твои теории кажутся мне теперь более разумными, чем раньше.
Он протянул руку, обхватил ладонью ее затылок и, нагнувшись вперед, оставил долгий поцелуй на ее лбу. Она закрыла глаза и склонилась к нему.
– Ты сказала, я первым оставил «нас», – сказал он. – Расскажи, что ты имела в виду.
Она покачала головой, словно стремясь избавиться от этих слов.
– Нет. Извини, мне не следовало так говорить. Ты был не в себе, это было нечестно с моей стороны.
– Может быть, но тебе так казалось. – Он запустил пальцы ей в волосы, поглаживая кожу ее головы. – И тебе все еще так кажется, что бы ни было тому причиной. Так расскажи мне, почему.
Она долго смотрела на него – нерешительно и немного смущенно, словно удивлялась, что кто-то действительно хотел выслушать ее. Порой он забывал, какой неуверенной она могла быть, когда это действительно имело значение. На этой неделе он получил яркое напоминание об этом.
Он пожал плечами и нежно улыбнулся ей.
– Нам надо поговорить, Скалли. Мне говорили, так можно все исправить.
Она издала тихий звук, напоминавший смешок. Находясь так близко к ней, он видел небольшую припухлость на ее губе, которую она порезала на поляне, и хотел как следует врезать ублюдку, причинившему ей боль. Ему невыносимо было осознавать, что частично он и сам оказался причинившим ей боль ублюдком.