– А Иона не мог снова забраться на корабль? – с надеждой спросила Аня.
– К сожалению, это уже было невозможно, потому что его проглотил кит.
– Чушь! Кит не может проглотить человека. У него глотка маленькая, – снова последовала реплика из-за стола.
– Раньше китами называли всех больших рыб, – возразил Лев. – Возможно, это была гигантская акула или еще что-то, к нашему времени уже вымершее. Науке это не известно.
– Так он умер? – уже зевая, спросил кто-то из ребят.
– Кто сказал умер? Нет, он пробыл во чреве кита три дня и три ночи. У него было достаточно времени, чтобы поразмышлять о своем положении и покаяться в непослушании.
– И чем же все закончилось?
– Кит выплюнул его на сушу.
– Вот как? А потом?
– Потом Бог повторил свое повеление, и Иона его исполнил.
– Ты сам это все придумал?
– Говорю же вам, так написано в Библии, которую мне читала в детстве бабушка.
Аня поняла наконец, что сильно захмелела, потому что, не стесняясь, с чрезмерным интересом смотрит на симпатичного сказочника, в то время как рядом сидит Ваня и время от времени дергает ее за руку, пытаясь привлечь к себе внимание. А она? Немного поерзав на стуле, Аня неловко встала и многозначительно посмотрела на часы, потом на Ваню.
– Да, нам давно уже пора, – тут же отозвался парень и тоже встал. – Спасибо за этот незабываемый вечер.
– Но он еще только начинается, – усмехнулся Лев. – А вы уже сбегаете. Так нехорошо.
– Нам действительно пора, – заверила Аня. – Может быть, еще как-нибудь встретимся.
– Буду очень рад, – ответил он и, тоже поднявшись, протянул руку.
Аня почти всю дорогу молчала, не замечая, как нахмурено лицо Волкова. Она все еще находилась под впечатлением не от истории, конечно, а от парня, который так искусно ее рассказал. Аня встряхнула головой, чтобы в ней прояснилось, но в ушах раздавался какой-то непонятный гул, который все нарастал.
– Ваня! – воскликнула она, остановившись.
– Что? – тихо и хмуро отозвался парень.
– Ничего, – тоже тихо ответила Аня. – Прости меня, пожалуйста.
– Да ладно…
– Скажи, ты меня ненавидишь, да?
– Ты что?
– Я•такая… бесстыжая, правда?
– Какая? – рассмеялся Ваня и обнял девушку. – Смешная ты, вот ты какая, – ласково сказал он и поцеловал ее.
– Так ты меня все еще любишь? – сквозь слезы улыбнулась Аня.
– Ну, конечно.
– Прости меня, – еще раз прошептала она, прижавшись к его плечу и пряча свои слезы. – А история была не очень интересная, ведь правда? – пробурчала она почему-то обиженно.
– Анюта, – смеясь, сказал Ваня, – тебе нельзя много пить пива. Ты становишься похожей на маленького капризного ребенка.
– А ты разве не любишь детей? – спросила она.
– Люблю, – чуть дыша отозвался парень. – Но нам еще рано говорить на эту тему.
– Что? – В глазах девушки заплясали веселые огоньки, и она захихикала.
Это же ненормально-веселое состояние не покидало ее всю дорогу до дома. А во сне ей привиделся Лев. Он ее поцеловал, и Ане было на удивление приятно. И она совсем не понимала, почему сердится на нее Ваня, ведь ей так хорошо, что даже голова кругом идет и не хочется ни о чем думать.
5
А утром настал настоящий кошмар. Аня еще никогда не видела себя такой некрасивой. Лицо было какое-то помятое, под глазами мешки, волосы слиплись И, словно сосульки, свисали с головы. В общем, Аня решила, что производит самое жалкое впечатление, поэтому сказалась больной и не выходила из своей комнаты почти половину дня. И сколько Ваня ее ни уговаривал, она наотрез отказывалась пойти с ним на прогулку.
– Не жалуйся потом, что я не уделяю тебе внимания, – предупредил Ваня.
– Не буду, – пообещала Аня и поспешно отвернулась к окну.
Итак, пришлось ей все утро провести в одиночестве. К обеду она немного отошла, да и душ пошел на пользу, хотя голова продолжала еще неприятно болеть.
– Может, вы пойдете прогуляться после обеда? – предложила Софья Александровна.
Она чувствовала себя немного неловко из-за того, что непроизвольно встала между Ваней и его девушкой. Она вовсе не хотела мешать их отношениям, ведь ее сын был на самом деле дорог ей, а значит, и его увлечения тоже. Аня слегка покраснела.
– Мне так стыдно, так стыдно, – все повторяла она, когда они с Ваней уже пересекали один из мостов.
– Да ладно тебе, – успокаивал ее Волков. – Все через это проходят. И хорошо, что с тобой это уже случилось. Теперь, зная, что такое похмелье, ты, надеюсь, впредь уже не будешь так напиваться.
– Конечно, не буду. Господи, о чем ты вообще говоришь! – Аня закатила глаза к небу, и парень не выдержал и рассмеялся – до того это было забавно.
– Что? Я все еще ужасно выгляжу? – расстроенно спросила девушка.
Но парень просто обнял ее покрепче и поцеловал. Он любил ее, а она, глупенькая, не понимала этого. Разве внешность играет существенную роль в общении между двумя людьми? И разве не душа преображает внешность, пусть даже самую уродливую? Если бы Аня была инвалидом, и тогда он все равно любил бы ее.
– Ой, смотри, кто идет! – радостно воскликнула девушка, выглядывая из-за плеча парня.
Ваня обернулся и заметил приближавшегося к ним Льва. Парень весело помахал им рукой.
– А я увидел вас из окна трамвая и решил выйти. Как хорошо, что я вас встретил. – Он, улыбаясь, смотрел на парня с девушкой, как на старых, закадычных друзей, с которыми давно не виделся.
– Мы тоже очень рады тебя видеть! – отозвалась Аня, немного высвободившись из Ваниных объятий и протягивая Льву руку для приветствия.
Ване тоже пришлось поздороваться.
– Я вот по какому делу выпрыгнул из трамвая-то, – снова заговорил Лева. – Понимаете, у меня сегодня день рождения.
– Надо же, какая неожиданность! – усмехнулся Ваня.
Лев только кивнул на это и продолжил свою мысль:
– Вот я и подумал, что же это я вас вчера не пригласил?
– Ой, ты хочешь нас пригласить? – радостно воскликнула Аня, и в ее глазах засверкали веселые огоньки.
– Да, я… – начал было Лев.
– Мы, скорее всего, не сможем, – перебил его Ваня. – Понимаешь, мы вчера слишком напраздновались, поэтому вряд ли решимся еще на один такой подвиг. Ну, ты понимаешь, да?
Лев на несколько мгновений задумался, а потом вдруг широко улыбнулся:
– А! Вы, наверное, о пиве! Угадал?
– Ну…
– Так с этим все в порядке!
– Нет, ты не понял, – поправил Ваня. – Мы вообще против чрезмерной выпивки.
– Так и я тоже! – Лев хлопнул его по плечу. – На свой день рождения я вообще не позволяю никому ни граммульки. Ни-ни! Из-за этого мой праздник обычно не отличается многолюдством. Именно поэтому, когда я ехал в трамвае, мне и пришла в голову мысль пригласить вас сегодня. Ведь вы отнесетесь с большим терпением к такой причуде?
– Что? Ты совсем не ставишь на стол спиртного в день своего рождения? – недоверчиво переспросил Ваня.
– Ну да!
– Это странно…
– Наверное, – кивнул Лев. – Но согласитесь со мной и вы, что день рождения единственный праздник, на котором я могу устанавливать свои собственные правила и порядки. А кому не нравится, могут не присоединяться ко мне. Если честно, большинство так и делает.
– Ваня, пойдем, а? – попросила Аня, дергая его за рукав.
– Но…
– Он ведь сказал, что спиртного там не будет совсем. Это ведь интересно! Я еще никогда такого не слышала. А почему ты придерживаешься такого правила? – поинтересовалась она уже у Льва.
– Из-за бабушки, но это долго объяснять. Если вы придете, то я обязательно расскажу. Ну так что?
Аня посмотрела на Ваню, и тот не посмел отказаться, хотя далось ему это с трудом.
– Только ненадолго, – поставил он условие.