В кабинете Киприянова нашлись бумаги, подтверждающее то, что я и так знала из газет – местный олигарх передал исторический особняк Культурному Фонду Красногорска. Итак, «Николенька» покидает родное гнездо. Странник, наверное, расстроится. Впрочем, что ему, Истинному, найти человека с волшебной кровью в неволшебном мире – раз плюнуть. А вот мы Странника так и не отыскали. И это очень негативно повлияло на результаты нашей «спецоперации» по поимке членов Ордена.
Я искала хоть кого-нибудь из бывших обитателей Дома. Нашла. В столовой у большого панорамного окна в инвалидной коляске сидел Киприянов. Рядом с ним спиной ко мне была Вера. Она кормила бывшего олигарха с ложечки. Трогательная картина. Я стояла и рассматривала человека, через одержимость которого были спасены многие из моих «братьев» и «сестер». Но сам Киприянов своими действиями лишь приумножил собственную скорбь. Из газет мне стало известно, что у бывшего олигарха в начале осени случился инсульт.
Он сидел в коляске вполоборота ко мне. Одна половина лица у него была стянута параличом, но он сразу увидел меня, поднял одну руку и протянул ее к двери. Вера вдруг дернулась и через секунду уже стояла подле меня, держа разделочный нож у моего горла. Лезвие покачнулось и опустилось. Зифа сердито зашипела, на миг пахнув на меня запахом водорослей, и мотнула головой:
— Полоумная! Я могла тебя убить!
— Что ты здесь делаешь?! — возмутилась я, придя в себя после неожиданной атаки. — Тебе нельзя быть рядом с ним.
К моему удивлению Вера покаянно опустила голову и всхлипнула:
— Да знаю я! Но теперь все равно уже…
— Что, дела совсем плохи?
Вера кивнула.
— А Антон? Ты его погубишь!
Вера надула губы:
— Это наши с ним дела, не вмешивайся!
— Ладно, ладно, — я подняла ладони в примирительном жесте. — Ты предупреждена, он, надеюсь, тоже.
— Да.
— Вот и славно.
Вера вернулась к Киприянову. Тот рассматривал меня без тени мысли в глазах. Борис Петрович еще больше пожелтел и осунулся. От него веяло смертью. Я помялась и задала вопрос, который мучал меня в последнее время:
— Он признал Антона?
— Да, — Вера зачерпнула ложечкой суп. — К счастью. Сразу.
Я с облегчением выдохнула. Вода из Грота Забвения действует и на Истинных, и на полукровок, позволяя стирать болезненные воспоминания и сохранять менее ранящие. Но для обычных людей один глоток – гарантия полной и стойкой амнезии. Сколько таких несчастных, попавших Волшебному Народу под горячую руку, бродило и бродит по земле? Я волновалась за Киприянова, потому как его ослабленное здоровье в сочетании с Водой Забвения могло дать неожиданные результаты. Вот так разлучила бы отца и сына по причине отсутствия оного в памяти родителя. Но, в конце концов, Крысак сам меня попросил.
— Мы тут такое пережили, — продолжила Вера. Ложка в ее руках задрожала, и жидкость пролилась на салфетку у ворота Киприянова. —Набежали тут… разные… А Пашка смылся, испугался. Никто не верил, что с Борисом Петровичем такое приключилось, все думали, он решил своих кинуть… Антон еле разобрался. Он всех знает. Заткнул волкам глотки.
Я хмыкнула: да, наследник достоин своего папаши…
— Борис Петрович многое помнит. Тоша ему фотографии показал, рассказал все: как жил, мыкался до встречи с ним. Сказал «Буду, батя, тебе утешением», а тут… такое… ночью, никто не ожидал. Инсульт. Не одно, так другое. Только мне кажется, — Вера промокнула губы Киприянова салфеткой, — он помнит. Во сне говорил. «Сеня, Сеня…»… Мы уезжаем. Антон купил небольшой домик у озера. У нас теперь немного денег, но все будет нормально.
— Как твой отец? — спросила я.
— Очень хорошо, спасибо. Вернулся к работе. Спасибо тебе.
— Я проведаю его как-нибудь, свожу на Холмы.
— Мы перед тобой в долгу.
— Ты знаешь, как его вернуть, свой долг.
Вера коротко кивнула.
— Я помню. «Твои» были здесь. Я рассказала все, что могла. Я и дальше буду вам помогать. Это не из долга… или страха. Так надо.
— Я понимаю.
— Нет, не понимаешь. Один из тех, кто приходил сюда, был из Первых… Он не верил, что Холмы не убили меня. Допытывался. Много спрашивал про тебя.
— Это неважно теперь, — сказала я без особой уверенности. — Им все равно, Истинным. Они больше вас не беспокоят, если ты не будешь … ну, ты поняла…
Я набралась смелости, подошла к Киприянову и заглянула ему в глаза. Вера отступила на несколько шагов и насуплено смотрела на нас. Потом бросила:
— Ладно, пойду Тоше позвоню.
У дверей она обернулась и сухим, будничным тоном сказала: