— Постой, — перебила я подругу. — Если бы я не смогла самостоятельно пройти по мосту тогда, в детстве…
— Я бы погибла. Никто из фей не пошел бы на переговоры с зифом. Отец Веры умер бы, а она просто избавилась бы от моего тела, тем более, что мне оставалось… недолго. Сеня связался бы с другой феей, у Ордена уже была целая картотека, и убедил бы ее провести его к Истинным. Конечно, он попал бы в другое место, не на Холмы Искупления, благополучно миновав расплаты. У него была готова легенда: он был моим возлюбленным, меня убили подлые зифы, вуаля, вот вам Вера на блюдечке, а дальше… сей панику и властвуй: зифы среди нас! Феи гибнут пачками! А это, позвольте представить, другие «несчастные влюбленные, потерявшие своих подруг»…
— Это я знаю, — перебила я подругу. — Отчим Сени рассказал кое-что перед гибелью. Но это бред какой-то…неужели, Истинные поверили бы…
— Да, — твердо сказала Аглая. — Ты ведь не смогла его «прочитать». А он такой не один. Посмотри на нас. Мы существа искусства, любви, волшебства. Открой любую книгу о магии и любви и будь уверена, что написал ее потомок фейри. Единственная война, в которой мы смогли победить, имела место только потому, что возглавлял ее король людей. Ты спутала им все карты. Благодаря жизненным обстоятельствам, выковавшим твой характер, ты не фея, живущая среди людей, а человек, открывший для себя мир фей. Может быть, ты думала, что ты – Золушка, которую все-таки не пустили на бал, а только дали поглядеть на него в окошко, но это не так. Первый мост в гиблое место – твой выбор. Спасение пропавшей подруги – тоже. И месть, да… Никто из нас не помышлял бы о мести, ведь недаром у нас есть Холмы Искупления, но ты пошла до конца… Тебя проверяли. Истинные вставляли тебе палки в колеса, но ты нашла способ. Еще одно небольшое усилие… и ты будешь свободна от всех пророчеств. Закончи войну с Орденом, продолжи начатое. Ты теперь не одна. Многое изменилось. Некоторые из фей так воодушевлены, что готовы общаться с зифами. Такого не было тысячу лет.
Я долго молчала. Мы ели какую-то еду, смотрели в окно, слушали скрипку грустного музыканта. Я знала, что пойму, что на моей чаше весов долг перевесит боль воспоминаний девочки-сироты. Картинка сложилась, и в ней не только моя судьба была разрезана на бесформенные кусочки. Но сколько времени займет процесс смирения и принятия? Только одно грело мне душу – мысль о том, что где-то за сотни километров от меня молодой мужчина во врачебном халате ласково берет на руки очередного маленького пациента. Когда-нибудь он возьмет на руки нашу дочь.
Я подняла голову и встретилась с жадным взглядом подруги. Аглая подобралась, сбросила с лица участливую мину и потерла руки:
— Хватит вздыхать и обижаться. Все хорошо, а будет еще лучше. Сейчас ты мне все расскажешь! Каков он?
— Кто?
— Потомок Короля?
— Кто?!
— Твой избранник.
— Окстись! Он обыкновенный человек! В нем ни капли волшебной крови!
— Это ты – обыкновенная дура! Тебе любовью глаза застлало?!
— Что, еще одно пророчество? — в панике завопила я. — Не хочу!
— Да куда ты денешься! Все продумано еще до нас. И дети ваши… их уже ждут на Лугах, — подруга еще раз запустила пальцы в клатч и достала маскот на толстой серебряной цепочке.
Я потянулась к нему, но она отдернула руку.
— Ладно, — сказала я, усмирив волнение. — Хорошо, я поняла. Он – потомок Короля. Но какого…черта!
Аглая подкатила глаза, но отдала мне маскот. Я взяла кулон, намеренно избегая поворачивать его «мертвой» стороной. Бог мой, он был похож, этот грустный юноша, искусно вырезанный из рога! Похож на Игоря! Вот только на нем была корона!
— Осталось вырезать надпись. Что написать? — спросила Аглая.
—Напиши… — пробормотала я, — «я буду с тобой до конца». Банально, я знаю. Зато правда. Нет ничего лучше старых, добрых пророчеств.
Конец