Они вдвоём отвели Марва к его купе. Двое оставшихся там пассажиров резались в карты. Увидев, как в дверь вводят Марва, они подскочили, взволнованно спрашивая, что случилось. Один чем-то напоминал Саррета — такой же высокий, с каштановыми волосами, в куртке из непромокаемого материала, которую он ещё не успел снять — в купе было нежарко; второй вообще был плохо похож на полицейского — полный, с жидковатой белёсой бородёнкой, которая не скрывала массивный квадратный подбородок, с недокуренной папироской во рту. Из-за него в купе витал довольно крепкий запах табака — Элье ещё когда она заходила, стоило больших трудов не поморщиться.
Как только дверь купе закрылась, Марв выпрямился и поставил бутылку на стол, посреди разбросанных карт.
— Ну, я думаю, сработаемся, госпожа Тунна, — со смешком заметил он, поворачиваясь к Элье. Покосился на Саррета: — А ты был прав, актриса она отличная. Как будто на самом деле за меня испугалась!
Элья польщённо улыбнулась. Как будто на самом деле не пугалась.
— Вам срабатываться особо не надо, — буркнул Саррет, сделав ударение на первом слове. — Мы с вами только до Каввиста.
— Так ведь дня три вместе куковать, — пожал плечами Марв.
Мужчины продолжали стоять и, сообразив, что это из-за неё, Элья опустилась на полку, поближе к двери.
— Я привык работать с командой, — заявил Марв, присаживаясь рядом. — Я быстро схожусь с людьми. Считаю, у друзей и дело лучше ладится. Два-три дня — и кажется, что человек тебе брат… ну или сестра, — ухмыльнулся он, покосившись в сторону девушки.
— Тогда тебе, наверное, сложно далось то задание, на которое вы ходили вместе с Весвером, — заметил Саррет.
— Что ты имеешь в виду? — улыбка слетела с губ Марва.
— Только то, что терять друзей всегда тяжело. Даже новообретённых.
— Это да, конечно… — Марв опустил голову. — Ужасный был день…
От Эльи не укрылся быстрый взгляд, который Саррет кинул на её «брата». Она занервничала. Ей сразу стало ясно: Саррет ненавидит этого человека. А если Марв был вместе с Весвером, когда тот погиб… учитывая, что погиб он, скорее всего, не случайно…
Соседи Марва и Саррета представились ей — назвав, конечно, вымышленные имена. Настоящие бы только запутали девушку. Того, который курил папиросу, звали Соккум, а второго Жерст.
— Ну что ж, слово мозгу нашей операции, — немного издевательски произнёс Марв.
— Про нашу операцию, — в тон ему отозвался Саррет, — я расскажу Тунне в её купе. Сейчас я просто хотел бы, чтобы она посмотрела на всех вас и узнала, с кем ей придётся сосуществовать до нашего побега. — Он повернулся к Элье. — Так что смотри, пожалуйста, и запоминай. Когда приедем в Каввист, где на твоё имя забронирована комната, будешь строить из себя послушную девочку и бегать в аптеку за лекарством для Марва, которому, впрочем, полегчает к моменту приезда. А на вторую ночь мы с тобой уедем. Блудная сестра опять оставит брата с носом… всё ясно?
— Пока да.
— Тогда пойдём. Я тебя провожу, как обещал твоему брату, и мы мирно побеседуем в твоём купе.
Они вышли. Дешёвые световые кристаллы на стенах вагона горели оранжевым, тускло и прерывисто. Из больших окон сочилась синева.
Элья задержалась у одного из них, напротив своего купе. Поезд как раз пересекал Шегуру. Сапфировая поверхность широкой реки переливалась в свете поднимающейся на небосклон луны, а над водой висело голубовато-серое облако, похожее на воронку, основание которой почти касалось воды. Очертания легендарного моста проглядывались только у берегов — изогнутые тёмно-синие тени, — а само облако было непроницаемо для взгляда. Но не смотреть на него казалось невозможным — скрытая в нём бездна и ужасала, и манила.
— Я думала, мы не увидим… — прошептала Элья. Пальцы её вцепились в маленький деревянный подоконник. — Темно же…
— Луна достаточно яркая, — заметил Саррет. — Интересуетесь древней архитектурой, госпожа Тунна?
Элья смерила его мрачным взглядом. В коридоре никого больше не было, никто не мешал поговорить нормально.
Она не сразу заметила, что Саррет протягивает ей клочок бумаги. Девушка пригляделась и прочитала две фразы, написанные крупным разборчивым почерком: «Нас наверняка подслушивают с помощью магии. Будет возможность поговорить потом».
Элья непонимающе нахмурилась и вопросительно всплеснула руками: что, мол, происходит? Саррет только качнул головой и убрал записку.
Она была права, что-то здесь не так! Саррету не доверяют? Дом Полиции подослал магов-соглядатаев?
Как ни странно, страха Элья не чувствовала. Скорее, воодушевление. Ей нравилось, что они с Сарретом в каком-то смысле будут действовать против Дома Полиции. Вместе.
— Это не просто архитектура, — сказала она. — Смотрите, туман не касается воды — значит, там не пустота, люди не падают в воду. Почему они исчезают, куда?
— Этого не знает ни один живущий.
— Вот именно, — отозвалась Элья. — Ни один живущий… И даже если они счастливы — те, которые не вернулись — всё равно смотреть страшно… Потому что точно никогда не узнаешь…
Они проводили взглядом мост. Теперь поезд шёл по территории Марлийского округа, который он должен будет пересечь, чтобы к вечеру следующего дня достигнуть Горги.
— Пойдёмте в купе, — попросила Элья. — Мне как-то не по себе здесь.
Они вошли, и Саррет закрыл за собой дверь.
— Ну, и что за таинственная операция нас ждёт? — весело поинтересовалась Элья, садясь возле окна.
— На самом деле, это не совсем операция. Скорей, разминка.
Саррет говорил сухо и довольно официально. Рассказал, что им необходимо по распоряжению Дертоля найти какую-то пещеру на побережье и что-то туда положить. В подробности обещал посвятить на месте.
— Ты — начинающий сотрудник, соответственно, к тебе и отношение как к начинающей. Вне зависимости от былых заслуг.
— О, ну ещё бы, — протянула Элья.
— Таков порядок.
— А все эти люди, которые с нами едут…
— У них свои дела. Мы с ними расстаёмся в Каввисте, насколько ты помнишь.
— А сколько будет продолжаться этот спектакль? Я имею в виду, когда мы вернёмся?
— Я всё тебе расскажу, когда придёт время, — терпеливо повторил Саррет. — Мы ненадолго, это я могу обещать.
Значит, и правда ненадолго. Элья привыкла ему доверять — если бы Саррет не был в чём-то уверен, он бы вообще об этом не говорил.
— Ладно, я всё поняла. А когда я нормально работать начну, это ты мне можешь сказать?
Элья помнила о предупреждении Саррета, но с раздражением справиться не смогла, и ей плевать было, услышит её кто-то посторонний, или нет. Конечно, её проверяли. После того, как она видела обрушение Татарэтского моста, после того, как побывала в Зеркальных Глубинах, она, разумеется, заслуживала проверки!
— Я? Пока нет. Я ещё не начальник отдела.
— Как же так?! — наигранно возмутилась Элья. — Тебе же при мне обещали. Повышение, капитанство, даже фамилию… Неужто обманули? Какая неожиданность!
— Это так быстро не делается. Но неделя-две…
— И ты им веришь?!
— Да всё уже решено. — Саррет пожал плечами. — Я знаю, что заявление уже в работе, и с фамилией вопрос решается… хотя, думаю, она скоро у всех будет… К тому же я знаю, что уже на следующей неделе приступлю к новым обязанностям. Это мой последний выезд. Пусть другие теперь катаются.
Этим он Элью огорошил. Более того, напугал. Получается, она больше не будет с ним работать? Да как это возможно?! Без его незримого присутствия где-то поблизости она вообще не сможет ничего сделать. Теперь-то особенно…
Элья подумала, что в этом, возможно, всё и дело — Саррет наверняка считает, что им лучше больше не работать вместе. Но она всё-таки спросила:
— Почему?..
Впрочем, он и тут её удивил.
— Надоело. И раз уж появилась возможность остаться в Аасте, приходить домой каждый вечер, иметь выходные и прочие радости жизни — я ей воспользуюсь.
— Понятно…
— Вернёмся к нашему заданию. К спектаклю, как ты выражаешься. В ночь отъезда, пожалуйста, сиди в комнате, чтобы мне не пришлось тебя искать. Выберемся из твоего окна — и сразу на лошадей. Накануне я всё организую. Марв поахает для вида, и они с ребятами поедут дальше.