- Спасибо, Эймс.
- Не за что.
Следующие несколько минут (возможно, прошло даже полчаса) мы пролежали молча. Солнце поднималось всё выше и выше в небе, и воздух вокруг нас начал постепенно прогреваться - становилось жарче, но это волновало меня меньше всего. Хорошо ли то, что я никого не слышал? Они мертвы?
Нет, Найл, хватит. Нельзя так думать.
Но что мне оставалось делать? Если бы мои друзья попали в беду, я бы даже не узнал об этом. Если бы моя девушка нуждалась во мне, я бы не узнал об этом. Я не имел ни малейшего понятия, где все находились. Вообще-то единственное, что я знал, - это направление, в котором находился мотель. Дать знать о себе было бы слишком рискованно, а я уже чувствовал, что в любой момент готов был наложить в штаны, хоть мы и были в укрытии.
- Я хочу спать, - сказала Эйми. Я знал, что это было только из-за того, что у неё была лёгкая паническая атака, но поспать сейчас для неё было бы неплохо. Так она бы не шумела и лишний раз не переживала о происходящем.
- Хорошо, малышка, можешь поспать на папочке, - сказал я. Моё тело всё ещё дрожало, и она долго не могла улечься, выбрав себе удобное положение. Я словно превратился в камень и в то же время мне хотелось вырвать свои волосы и накричать ни на кого-то в частности, а просто так, но я знал, что не мог себе этого позволить. Мне хотелось знать лишь одно: в порядке ли мои друзья и девушка. Я бы убил Джейка, если бы он причинил кому-то из них боль.
- Папа, - Эйми нахмурилась, - перестань. - Я знал, что она имела в виду то, что я дрожал как осиновый лист.
- Прости, малышка, - извинился я. - Просто для твоего папы это слишком страшно. Но не волнуйся, тебе нечего бояться. - Я понимал, что в моих словах не было никакого смысла.
- Тогда почему ты боишься? - спросила она.
Я вздохнул, осознав, что меня поставила в тупик трёхлетняя девочка, и решил не отвечать ей. В любом случае в данной ситуации лучше было бы молчать, потому что если Джейк или Кейт услышат нас, то они скорее всего заберут Эйми, а меня убьют.
- Тш-ш, - успокаивающе шептал я, крепко прижимая её к себе и пытаясь заставить свой мозг перестать думать о самых ужасных вещах, которые могут произойти со всеми остальными. Меня волновал вопрос: где же Сэм и Зейн? Не должны ли копы были взять на себя того, кто был в той машине?
А кто был в той машине? Это должна была быть Натали. А если нет, то кто бы это мог быть?
- Эйми, послушай меня, - прошептал я. - Папа пойдёт на секунду выглянет из нашего укрытия, а тебе нужно остаться здесь и вести себя очень тихо, хорошо?
- Не оставляй меня, - попросила Эйми.
- Конечно, не оставлю, - пообещал ей я.
- Хорошо, - сказала она. - Не стреляйся.
- Не буду, - я улыбнулся.
Я на карачках выбрался из нашего маленького укрытия и осмотрелся. Вокруг не было никаких признаков присутствия других людей, но я знал, что, если встану на ноги, то стану уязвимым, если меня вдруг заметят. Я не имел представления, что мне делать дальше… Нужно ли нам с Эйми просто сидеть здесь и ждать, пока за нами кто-то придёт? Как нас здесь найдут?
Внезапно душераздирающий крик прервал мои мысли и остановил кровь в моих жилах.
Я мгновенно узнал этот голос.
Эйвери.
========== (63) The Forest ==========
(63) The Forest
Эйвери Холмс
- Хорошо, - на выдохе произнёс Джейк, встав сзади меня и зафиксировав мою голову; ствол его пистолета был приставлен к моему виску. - А теперь давай посмотрим, придут ли твои друзья тебе на помощь, да?
Я решила игнорировать его. Его потное тело было прижато к моему, и от него пахло так ужасно, что я чувствовала комок, подкатывавший к горлу. Приходилось дышать через рот, потому что, если бы я инстинктивно согнулась от рвотного рефлекса из-за его тошнотворного запаха, он бы незамедлительно меня прикончил. Его конкретным поручением было: “зови своих друзей и не двигайся”, и я не решалась испытывать судьбу.
Кейт стояла напротив нас на небольшой поляне, на её лице была беспощадная ухмылка, а в руках оружие. Она уже взвела курок и, как охотник, выслеживающий оленя, ожидала, когда добыча попадёт в её ловушку. Мне было противно от этого, но, увы, поделать с этим я ничего не могла.
- Кричи снова, - сказал Джейк.
- Кажется, у меня сел голос, - соврала я, пытаясь притвориться, что у меня на самом деле он пропал.
- Правда? А что скажешь сейчас? - спросил он, прижав пистолет к моему черепу. От близости холодного металла у меня всё леденело внутри, но я знала, что если попытаюсь как-то отодвинуться от него, меня просто пристрелит Кейт. Я измывалась над своим мозгом, пытаясь придумать различные варианты, по которым можно было бы выбраться из этой ситуации.
Я пронзительно закричала ещё раз, надеясь, что все прятавшиеся в лесу не попытаются пойти на звук. Я бы хотела пожертвовать собой, если бы это означало, что мои друзья, парень и дочь будут в безопасности.
Интересно, о чём сейчас думает Эйми.
Я молилась на то, чтобы она не слишком испугалась. Я надеялась, что Найл хорошо заботился о ней и держал её в безопасном месте, потому что, в конце концов, её безопасность куда важнее моей. Это может звучать чересчур самоотверженно, но на самом деле каждая мать на моём месте думала бы точно так же. Когда ты впервые берёшь на руки своего ребёнка, ты уже точно знаешь, что сделаешь что угодно, лишь бы сохранить ему жизнь, даже если для этого придётся отдать свою собственную.
- Чего ты хочешь? - мне требовался чёткий ответ на это. - У тебя есть я!
- Заткнись, - проворчал Джейк. - Кейт, сколько времени уже прошло? Почему они всё ещё не здесь?
- Не спрашивай меня, - сказала она. - Запомни, я беру на себя мальчишку. Мне всё равно, что будет с ней, но его должна убить я. - Моё сердце ушло в пятки, и я сделала усилие, чтобы высвободиться из хватки Джейка. Для алкоголика, который не делал ничего, кроме как выходил из дома поздно ночью, чтобы напиться, он был сильным. По крайней мере, сильнее меня.
- Что касается остальных… Да кому какая разница? - продолжала Кейт. - Они просто мешаются под ногами. Если тебе нужно застрелить их, не сомневайся и действуй. - От того, как она говорила о людях, которые были так мне дороги, мне хотелось кричать. Моё лицо покраснело от злости от осознания того, что я ничего не могу сделать, чтобы спасти их.
- Ах да, а что насчет девочки? - спросила Кейт. Моё сердце замерло буквально на секунду, и я замотала головой, раскрыв рот.
- Нет, - с трудом сказала я. Я пообещала себе, что не буду проявлять свою слабость перед ними, но если они продолжат обсуждать это, я, вне всяких сомнений, разрыдаюсь.
- Просто отпусти её, - сказал Джейк. Я услышала неловкость в его голосе, и меня вдруг осенило: Джейк беспокоился. Я была уверена, что это касалось только малой его части, но хотя бы одна фибра его души не потеряла чувства.
- Тебе не всё равно, - вырвалось у меня.
- Я не с тобой разговариваю, - сказал Джейк.
- Но тебе не всё равно, - вновь подчеркнула я. - Пожалуйста, Джейк, разумно подумай о…
- Я сказал, я не с тобой разговариваю! - закричал Джейк, его голос эхом пронёсся по лесу. Я услышала, как стайка птиц вспорхнула, зашелестев крыльями, и, испугавшись, улетела, и мне в тот момент как никогда хотелось бы быть среди них. - Кейт, выстрели в воздух. Тогда они точно придут.
Я закусила губу, и на моих глазах Кейт прицелилась в небо и нажала на курок. За этим последовал щелчок - она перезарядила пистолет и снова встала в исходную позицию. В это время я стояла там, как беспомощный зритель, который не мог делать ничего, кроме как ждать и наблюдать за происходящим.
- Клянусь, если ты попытаешься что-нибудь предпринять, я убью всех до последнего. Даже не думай выкидывать здесь свои фокусы, - предупредил меня Джейк. Я не была уверена, было ли это настоящей угрозой или он сказал это просто чтобы выглядеть жёстче, но я решила не рисковать.
Мы стояли не двигаясь ещё несколько минут. Всё это время я молилась, чтобы люди не начали меня искать, а оставались на своих местах, но у меня было предчувствие, что должно случиться что-то плохое. Мне просто оставалось надеяться, что Сэм вызовет копов раньше, чем кого-то из нас убьют эти психи, стоящие сейчас рядом со мной.