Я не находила ясности до того дня, пока в мою жизнь не вошла Сиси – маленькая, решительная девочка, которая грандиозно появилась посреди сильной метели. Это было весело. Но в ту минуту, когда ее положили в мои объятия, она стала моей единственной целью. Моим дивным новым миром.
Риз в своей бесконечной мудрости (или паранойе, выбирайте сами) составил завещание вскоре после того, как мы поженились. Он разделил свое состояние поровну между Дэвом и мной. Я никогда не удосуживалась спросить его о нижней строке его банковского счета, потому что на самом деле это не имело значения, но, когда адвокат передал документацию, я была потрясена. Годы гонок оказались непристойно прибыльными. И хотя я чувствовала себя виноватой, принимая деньги, потому что мы были женаты всего несколько коротких месяцев, я знала, что Риз хотел бы, чтобы о его дочери заботились. Поэтому, помимо покупки дома, в котором малышка могла бы вырасти, и новой надежной машины, я вложила большую часть денег в ее целевой фонд. У нас всего достаточно, и мы счастливы.
По большей части.
Возвращаюсь в дом, и по спине пробегает холодок. Кажется, все встало на свои места, за исключением одной обременительной, нерешенной проблемы.
Я нахожу Риз, или, как мы ее ласково называем, Сиси, ползающую по Дэву, когда тот настойчиво пытается справиться с пластиковым мотоциклом.
– Может, тебе пора вернуться в медицинскую школу? – теперь моя очередь подшучивать, когда я снимаю Сиси с его колен.
– Не смешно. Я разберусь с ним.
– Похоже, здесь вырвало Фишера Прайса. – я имею в виду все пластиковые детальки, разбросанные по ковру.
– У всех них есть свое место, – размышляет Дэв, погруженный в концентрацию. Это действительно меня смешит. Он даже на работе так не сосредотачивается.
– Ну, пока ты борешься с игрушкой, я искупаю именинницу и уложу ее в постель.
Мои слова привлекают внимание Дэва. Он смотрит на меня и реально надувает губы.
– Это моя обязанность.
Технически, нет, но Дэв был частью жизни Сиси с самого начала. Он даже находился в гребаной родильной палате. Их связь никто не может отрицать, и, хотя вначале было невероятно больно смотреть, как он обнимал ее, я не могла отнять у него это счастье. Вы хоть представляете, каково это – оплакивать человека и видеть его лицо каждый божий день? Смотреть, как его близнец держит ребенка, и всей душой желать, чтобы малыша нянчил он?
Каково это – любить его брата так же сильно, как и раньше? Даже после всего. Подобные запутанные эмоции могут изменить человека. Они изменили меня.
Поэтому я отступила и закрылась, позволив любви между Сиси и Дэвом расти, в то время как моя любовь окаменела навечно.
– Хочешь поменяться местами? – предлагаю обмен купания на игрушечный мотоцикл.
– Да. – Дэв вскакивает, без колебаний беря на руки маленькую темноволосую красавицу.
Сиси визжит от возбуждения. Он балует ее, и она знает, что ей разрешат долго играть в ванне.
– Удачи, – благословляю я Дэва, когда он уходит с малышкой.
– И тебе того же. – он подбрасывает ее в воздух и исчезает наверху лестницы, а восторженные крики эхом разносятся по дому. Я сажусь на колени. Сборка байка должна быть менее напряженной, чем время купания.
– Нужна помощь? – предлагает Сэм, опускаясь на колени рядом со мной.
– Где ты была? – спрашиваю я, перечитывая инструкцию.
– Снимала остатки украшений с потолка. – она поднимает пачку лент.
– Неужели мы так много использовали?
– Очевидно.
– Упс, – хихикаю я.
– Да уж, упс. Так тебе нужна помощь или нет?
– Нет, сама справлюсь. Я в курсе, что у тебя есть более захватывающие дела. – шлепаю ее по плечу.
Сэм подавляет смущенную улыбку. У нее есть мужчина. Первый за целую вечность. Большой, крепкий, полицейский штата. Мегамужественный и горячий. И моложе ее. Она – настоящая пантера.
– Нет ничего более захватывающего, чем находиться здесь, с тобой и моей племянницей.
– Ага, точно! – усмехаюсь я. – У меня есть глаза. Я видела Бэррона. И то, как вы двое смотрите друг на друга. Даже пожарная сигнализация срабатывает.
– Так же как у вас с Дэвом?
Я замираю, желая, чтобы она перестала делать намеки.
– У нас с Дэвом есть общая история. Но теперь мы друзья, – угрюмо сообщаю я. – Кроме того, у него есть девушка. – какая-то девка по имени Эйлин, не стоящая даже грязи на его шинах.
– Дорогая, у него нет девушки. У него есть дамочка, которая согревает его постель. Но этот мужчина ждет тебя.