- Правда.
- Какие скрытные... а зачем шифруетесь? Оба свободные, никакого криминала, давно бы гуляли за ручку, вас бы никто и не упрекнул.
- Это личное.
- Ну, понятно... дело ваше. Слушай... ты же можешь на него повлиять? У меня характер не подарок, но я зла не делаю. Если он кому-нибудь расскажет про меня... Не потому что все так ужасно, а предрассудки и стереотипы...
- Катарина, я никогда от него не слышала ни слова о ком-то из пограничников. Можешь на этот счет не волноваться, он не болтает. Тебе пригрозил, потому что меня защищал, и все.
- Так даже ты не в курсе? Реально тебе ничего не сливает?
- Реально.
- Конфетка, ты меня прости пожалуйста за тот случай. Это я от зависти чуть не сдохла, злая была и хотела заклевать побольнее. Правильно Юрген помойкой обозвал, меня так все обзывают... но вот такая я.
Взгляд скользил по вещам чужой комнаты, но мысли витали где-то еще, и я не понимала - на что смотрю и зачем. Не вникала, не могла сосредоточится на сбое и уловить важное, если оно было. Катарина отвлекала. А последнее ее заявление даже заставило посмотреть на нее в упор.
- Забыли.
- Я рада. Знаю, ты нормальная девчонка, хоть и странная. Помню носилась везде, приметная, энергичная, веселая, потом стал мелькать пореже, потом совсем пропала. Ходили слухи, что замуж выскочила и пограничников забыла. Но староста говорил, что просто на опекунство перешла. А в последние месяцы с тобой что? То веселая, то грустная, на сборы почти не ходишь, все одиночкой да одиночкой... другая стала, как будто ни с кем общаться не хочешь.
- Так и есть.
- Случилось чего?
- Юность кончилась.
Катарина засмеялась, а я осталась в недоумении - оказывается она не упускала меня из виду все это время. Мои старания всегда быть "веселой, нормальной, открытой" в минуты вынужденного общения с пограничниками не всегда срабатывали. А я была почти уверена, что мимикрия удалась, и я легко обманываю знакомых. А все и все видят? Все подмечают? Почему нет - если в это утро я забыла притворяться перед ней. Можно списать на серьезность момента, но сама о себе я знала, что прямо сейчас нет сил играть в "другой характер", охать, ахать, много говорить о случившемся.
- Теперь ты в центре внимания из-за наследника. Все твое имя знают, у всех твой номер записан. Избранная. Даже жених настоящий оказался, а я бы спорила на что угодно, что врешь! Суицидник - Прынц!
- И об этом, конечно же, все в курсе?
- Нет. Я - молчок. С другой стороны - сейчас хоть объявление повесь, никому дела нет. Проблемы поважнее. Ты только подтверди, что сегодня я на сбой попала, а человека уже не было. Тебе поверят. Твое слово имеет вес. Не хочу, чтобы думали - из-за меня, я ведь второй раз так влетела. Будут "черной меткой" обзывать.
Катарина не утерпела - достала испаритель. Щелкнула кнопкой, вдохнула пар и густым белым облачком выдала его обратно через нос. Что-то ягодное с ванилью. Я заметила и другое - какие белые у нее пальцы, и как она жмется в своей курточке, - для сентября одежка. Денег нет на новую и потеплее? Или как я, не может ее сменить по личной причине, и мерзнет в октябрьскую сырую погоду? Ночью - заморозки, и девушка не успела согреться в помещении даже за все время здесь.
- Не воняй тут, мало ли... Пойдем на кухню, я чай сделаю.
- Да это не сигарета. Не буду я чай. Кофе есть?
У меня таких изысков не было - ни чая, ни кофе. Я собиралась открыть навесной шкафчик самой Гули. Соседка всегда призывала смело брать, что нужно, но я не пользовалась ее бакалейным гостеприимством раньше.
- Есть.
- Натуральный?
- Да.
- Все, кайф! Вари!
Мы ушли на кухню, и Катарина с брезгливостью потянула носом:
- Даже у меня не так убого. Я в комнате живу, но она в квартире на двух жильцов, и дом панельный, а не общага задрипаная. Чего ты здесь забыла, когда у Прынца такие хоромы?
- Кое что и забыла, раз здесь.
- Ой, не лезу, не лезу!
- Ты потише немного, сосед еще есть, разбудить можем.
- Хорошая ты, Конфетка. Правильная, приторная, аж до тошноты. Но ты мне нравишься, хотя я теток недолюбливаю, общаюсь только с мужчинами. Все женщины - суки. Я и сама та еще... а тебе больше свезло - и любовник есть, и наследник для дела выбрал. Ты чистенькая. Глаза у тебя как...
Катарина выдохнула пар последний раз и убрала коробочку. Не договорила, замолчала и смотрела как я варю ей кофе не в своей же турке. Мой кипяток остыл. Я его вылила, и в теплую кружку налила напиток для гостьи. Нежданной и не самой приятной в общении.
- Возьми меня в помощницы. - Катарина нервно засмеялась после сказанного, ненатурально игривым тоном продолжила: - Поделись славой, а? В команду хочу, с Ним контачить, в деле быть. Возьмешь?
- Почему нет. Давай. Мне Август Поле зарплату обещал, так я часть дел на тебя свалю, и часть денег тебе переводить буду.
- Не врешь?!
- Только чтобы не спустя рукава, чтобы стыдно не было за итог.
Катарина вскочила и с визгом подпрыгнула на месте:
- Да! В смысле - нет, не подведу! Конфетка ты моя сладенькая! Блин, еще и деньги будут!
Весь следующий час она не затыкалась. Забурлила, взялась вытаскивать из меня хоть одно задание и я попросила подумать над самыми необычными, на ее взгляд, ходами, составить список. Сама проверила счет и сообщения от наследника. Оказывается, деньги, и приличные, он перевел еще в самый первый день встречи, а мне не приходило в голову заглядывать на баланс, - я об этом не думала и не помнила. Позавчерашний отчет остался без ответа. Август не выходил на связь и даже не слушал его - не стояло напротив соответствующей галочки "просмотрено". Куда он пропал?