— Весьма польщен, но я не создан для брака. Впрочем, — переведя взгляд на Алексу и оценив ее внешность, он улыбнулся, — глядя на вас я почти готов передумать.
Мне захотелось смеяться. Потом плакать. Потом меня едва не стошнило. Лицемер, бабник, самоуверенный болван — какое отвратительнейшее сочетание для такого красивого мужчины! И какая непозволительная реакция для такой рассудительной женщина, как я!
— Эми, вот вода, тебе лучше? — совершенно не обращая на меня внимания и сияя как рождественская елка, прощебетала Лекси, протянув мне стакан. — Можешь отойти, выпить, освежиться…
— Тебе плохо? — какая искренность в пронзительных голубых глазах. — Что случилось?
Он хотел прикоснуться ко мне, но я отшатнулась, как от прокаженного.
— Эй, полегче, доктор Хаус. Как-нибудь переживу.
Приняв у Алексы стакан с водой, я пулей полетела в лекционный зал. Да. Вода мне сейчас не помешала бы. Ледяная и прямо на голову. О чем я только думала, вляпавшись в эту историю? Зачем притащилась туда, где мне не место? После лекции сразу же убираюсь домой и вычеркиваю навсегда из своей жизни, памяти, мозга и сердца этого напыщенного самодура! Выпив залпом стакан воды, я почти набралась решимости выполнить задуманное.
Обнаружить наши места в зале было не так уж и сложно. Не нужно обладать талантом сыщика или экстрасенсорными способностями. Третий ряд — по центру. Идеальное место. Третий ряд на возвышении. Его слушатели всегда находятся на уровне глаз выступающего. Так он сможет всю лекцию глазеть на Алексу, а она томно придыхать, трепыхая ресницами ему в ответ. Боже, неужели она не могла выбрать себе нормального мужчину? Я плюхнулась на мягкое сиденье, обитое красным бархатом. Черт. Увлеченная изливанием желчи на этого высокородного повесу, я совершенно забыла вручить ему папку. Подождет ли это до конца выступления или мне стоит волноваться? Вдруг киллер уже получил приказ и уже здесь, среди нас. От этой мысли мне стало еще хуже. Казалось, вот-вот вырвет от волнения. Побывав на стольких местах преступления и перевидав кучу трупов, я трясусь как осиновый лист от одной лишь мысли, что кого-то могут убить. Может, дело в нем? Нет, мотылек, нет… не лети на пламя.
Я вскочила и жадно впилась взглядом в пеструю толпу. Сотни две или три мест. Столько же людей, рассыпанных горстями в зале и холле, снующих туда и обратно. Идеальный момент, чтобы совершить решительный удар. Я вылетела в холл. Слава Богу, он в порядке, флиртует с Алексой. Ее щеки раскраснелись, кокетливо теребит кудрявую прядь платиновых волос, губы приоткрыты. Верные признаки, что подруга по уши втрескалась. Снова…
— Эй, Эми, ты точно в порядке? Бледная, как смерть… — крикнула Алекса, увидев меня. Мужчины мужчинами, но она всегда ставила дружбу выше своей очередной самой-большой-в-жизни любви. И это делало ее влюбчивость терпимой маленькой слабостью.
Я подлетела к ним и, еще раз убедившись в целостности герцога, произнесла, сама не веря своим ушам:
— Глаз с него не своди, Лекси. Ни на шаг не отпускай. Будет сопротивляться, — я окинула с любопытством наблюдающего за мной мужчину оценивающим взглядом, — бей в пах и зови меня.
— Ты в своем уме?
— Алекса, ты меня поняла?
Подруга знала этот мой командный тон и молча кивнула.
— Вот и славно. Где Стефан, Ваше вашество?
— Светлость.
— Да неважно. Где он?
Лицо мужчины стало суровым, а в глазах проступили уже знакомые мне льдинки. Проснулся тиран. Властный и всесильный.
— Вот только стращать меня не нужно. Я не собираюсь звонить в полицию. Просто верну ему документы и обсужу вопросы безопасности.
— Не лезь в это, — приторно сладко и угрожающе отрезал он. Краем глаза я заметила, как побледнела от страха Алекса. Но на мне эти штучки не работали. Имея строгого отца, всю жизнь проработавшего в охранном агентстве и основавшего собственное, я и пострашней видала позы. Хотя, несомненно, пыла у меня поубавилось. Я более мягко уточнила.
— Это потому, что я женщина или потому, что без корочек?
— Папку.
Он требовательно вытянул руку, показывая, что дискуссий не будет. Вынув из клатча свернутую в рулон папку, я показала ее мужчине. Нет. В эту игру играют двое. Если он хочет эту папку — пусть подойдет и возьмет. Наша дуэль взглядов длилась дольше, чем дозволяют приличия. Наконец, опустив руку, он сделал несколько грациозных шагов ко мне, нарушив еще пару приличий и встав недозволительно близко. Так, что его бедра касались моих. Меня словно поразило током. Все мышцы тела одновременно напряглись и расслабились, отчего горячая сладостная волна прокатилась с головы до ног. Казалось, кроме нас больше никого нет. Атмосфера резко накалилась. Вот это да. Никогда прежде не испытывала ничего подобного, такой сладостной дрожи. Даже от первого поцелуя с Виком… Я невольно затаила дыхание.