- Да уж - это точно, он нас своим обществом не балует, - продолжал ворчать Николай Николаевич.
- Коля, прекрати, я сказала, как тебе не стыдно - при гостях-то.
Но Николаю Николаевичу, простому русскому мужику не терпелось выпить и закусить.
Наконец, в половину восьмого раздался звонок в дверь.
- Ну, наконец-то, - произнесла Елена Васильевна, спеша к двери. Натальино сердце забилось сильнее. Ей стало стыдно - что это она вдруг расчувствовалась? Просто Лика обожала брата и часто о нем рассказывала. Вот, видимо, ее волнение и Наталье передалось.
В комнату вошел высокий, очень красивый мужчина. У Натальи перехватило дыхание.
- Сергей, - произнес он, наклоняясь к Натальиной руке.
- Наталья, - пролепетала она в ответ.
- Сережка, - завизжала Лика, повиснув на брате.
За столом лился неспешный разговор, обсуждали каких-то общих знакомых, о которых Наталья не имела ни малейшего понятия. Сергей почти все время молчал. Видимо, был неразговорчив, что Наталье очень понравилось - она не любила болтливых мужчин.
После чая с тортом Наталья засобиралась домой.
- Я вас провожу, - вызвался Сергей.
Наталья покраснела.
- Хорошо, - выдохнула она.
Они не спеша брели к ее дому, разговаривая обо всем на свете. Расставаться Наталье не хотелось.
- Вы вместе с Ликой на экономическом учитесь? - задал вопрос Сергей.
- Да, - ответила Наталья, - в одной группе.
- Я тоже экономический заканчивал, - произнес Сергей.
- Да вы что? - оживилась Наталья. Свою будущую профессию она любила.
- Да, - ответил Сергей. - И работаю по профессии. Лика разве не рассказывала?
- Нет, не рассказывала, - отозвалась Наталья.
- Странно, - рассмеялся Сергей. - Она такая болтушка.
- Это точно, - улыбнулась Наталья.
Они подошли к дому.
- Можно я Вам как-нибудь позвоню? - спросил Сергей.
- Да, конечно, - смутилась Наталья.
- Договорились, - произнес он, наклоняясь к ее руке. - Надеюсь, мы еще встретимся, - сказал он, уходя.
Наталья всю ночь думала о новом знакомом, невольно сравнивая его с Максимом. У нее не было близко знакомых мужчин, кроме Максима, ну, теперь еще и Сергея. Это знакомство ее взволновало.
На следующее утро Наталью разбудил настойчивый звонок телефона.
- Куда все подевались? - раздраженно подумала она, вставая. Уснула она поздно, вернее, рано, и злилась на звонивший без остановки телефон.
- Алло, - раздраженно ответила Наталья в трубку.
- Наташка, - завизжала Лика. - Ну, как он тебе?
- Кто? - сонно терла глаза еще не до конца проснувшаяся Наталья. - Сколько времени?
- Девять уже, пора вставать. Ну, как кто? Сергей?
Наталья вздохнула.
- Неужели стоило из-за этого меня будить в такую рань? - недовольно произнесла она.
- Ну, конечно, стоило, - оборвала ее Лика. - Как тебе Сергей?
Наталья вспомнила вчерашний ужин и волнующего высокого незнакомца.
- Очень приятный, - ответила она.
- И это все, что ты можешь сказать? - недовольно произнесла Лика. - Давай, одевайся, через час встречаемся на нашем месте. Возражения не принимаются. Я должна все знать, - сказала Лика, вешая трубку.
Через час Наталья недовольно плелась к «их месту» - лавочке в одном из закоулков на полпути к дому Лики. Подруга уже ждала ее, в нетерпении вертя головой по сторонам. Увидев Наталью, она подскочила и бросилась навстречу.
- Ну что так долго? Я уже вся извелась, - тараторила она, таща Наталью к лавочке.
- Ой, Лика, упала же ты на мою голову. Никакого спокойствия, - причитала Наталья.
- Покой нам только снится, - оборвала ее причитания Лика, - давай рассказывай. Что он тебе говорил?
- Да ничего особенного, так, обо всем и ни о чем, - ответила Наталья.
- Поцеловал на прощание? - любопытствовала Лика.
- Да ты что? - возмутилась Наталья.
- Вот дурак, я ему все выскажу, - Лика погрозила в воздух кулаком.
- Не смей, - Наталья покраснела. - Не смей ничего ему говорить.
- Ну, что он еще говорил? - допытывалась Лика.
- Ну, про работу свою рассказывал.
- Нашел о чем девушке рассказывать - тридцать лет - ума нет, - заключила Лика. - Кому интересно про его дурацкую работу слушать?
- Лика, прекрати, - остановила ее Наталья, - у меня же Максим есть.
Но подруга лишь махнула рукой. Она никогда не принимала Максима всерьез - они друг друга невзлюбили с первого взгляда.
- Ой, да что твой Максим, - сморщилась Лика. - Был Максим, да сплыл.
- Что ты такое говоришь? - возмутилась Наталья.
Через несколько дней Сергей позвонил.
- Наталья, здравствуйте, - услышала она в трубке его глубокий голос. - Это Сергей, Ликин брат.
- Здравствуйте, Сергей, - ответила Наталья.
- Что вы делаете сегодня вечером? - спросил он.
Вечером они с Максимом собирались идти в кинотеатр на новый фильм.