— Вроде того, — Рей слабо улыбается.
По проводит для нее экскурсию и знакомит с новыми офицерами. Каждый считает своим долгом пожать ей руку и сказать несколько ободряющих слов. Ей нравятся эти люди, и после нескольких месяцев почти что отшельнического существования, она греется в лучах их теплых приветствий, искренне улыбаясь каждому человеку и гуманоиду. Старые знакомые встречают ее крепкими объятиями.
— А как твои успехи? — они с По практически одного роста, но он держится не так прямо и имеет привычку заглядывать в глаза снизу вверх, чуть опуская голову и всегда сокращая дистанцию, с кем бы ни разговаривал.
— Нужно поговорить, — сообщает Рей уже с полной серьезностью, решив, что нет больше времени на пустые разговоры и приветствия.
Брови По приподнимаются в удивлении, он смотрит на нее с внезапным осознанием, что она не охвачена общей здешней эйфорией.
— Пойдем, — он кивком головы зовет ее за собой.
Они проходят по одному из коридоров, и По пропускает ее в пустующее помещение, оборудованное рядами сидений, образующих небольшой амфитеатр.
— Комната инструктажа, — поясняет он, прикрыв за собой дверь, и непринужденно усаживается на одно из сидений. — Что случилось, Рей?
Она колеблется и тратит несколько секунд на то, чтобы в задумчивости пройтись перед рядами.
— Нужно закончить войну, — наконец говорит она, глядя на По как можно тверже.
— Да, Рей. Да! — с жаром подхватывает он. — Мы все здесь ради этого.
Она качает головой:
— Нет. Нужно закончить все прямо сейчас.
По приходит в замешательство.
— Ты хочешь сделать все сама? Покончить с Кайло Реном?
То, как ее друг говорит о Бене, злит Рей.
— Нет, По! Нужно перестать сражаться! — гневно выкрикивает она.
Тот вскакивает.
— О чем ты вообще? Что там с тобой случилось? — он тоже переходит по повышенные тона.
— Я всё видела: ваши смерти, смерти людей Первого Ордена. Никто не победит! А если и победит, то это продлится недолго.
— И… что? — По устало трет лоб и широким жестом указывает на дверь. — Что? Мне сейчас выйти ко всем этим людям и сказать, что все наши усилия тщетны из-за вероятности поражения? Они и так это знают, Рей! Но они надеются! Все мы надеемся. Я поверить не могу, что ты больше в нас не веришь!
— Если для того, чтобы спасти тысячи жизней, я должна перестать в вас верить, то да! Я не верю, что мы победим, просто истребив таких же, как мы, солдат по ту сторону!
Какое-то время они молчат. Видно, что По пытается разгадать ее, силится понять, что у нее на уме и почему она так решительна в своем требовании. Рей, не дрогнув, выдерживает этот взгляд.
— Что с тобой случилось? — успокоившись, спрашивает он. — Если ты напугана, это нормально… Все мы боимся.
— Я боюсь, но не за себя, По.
— Тебе нужно дело. Было ошибкой так надолго оставлять тебя в одиночестве. Это моя вина.
— Это было самое верное твое решение. — Рей вкладывает в следующие слова всю свою силу и веру. — По, нужно положить этому конец.
— Не раньше, чем мы спалим весь Первый Орден, — со сталью во взгляде отвечает он. — Ты с нами?
Рей молчит и чувствует, как рвутся невидимые тросы и бездна непонимания разверзается между ними.
— Я улетаю.
По вздрагивает от ее слов, но после смотрит еще тяжелее. Она знает, что никто не будет ее удерживать.
— Что ты собираешь делать? — спрашивает он, когда Рей собирается уже открыть дверь.
— Не знаю, По, — она честно признается в своей растерянности. — Постараюсь сделать хоть что-то.
Смутная догадка мелькает на краю сознания, она оглядывается:
— Эти корабли и база — кто дал кредиты?
— Те, кто еще верит в нас, — слышится ответ с нотками вызова в голосе.
— Я возьму комлинк. Пожалуйста, передай Финну и Чуи, как со мной можно связаться, — с этими словами Рей покидает комнату инструктажа.
Она добирается до «Сокола» без помех. Усевшись в кресло пилота, Рей задумчиво проводит пальцами по панели управления. Если бы она могла сейчас поговорить с Беном! Но будь даже у нее возможность — что сказать? Стал бы он ее слушать или, как По, выкрикнул бы в яростном порыве проклятия Сопротивлению?
О, она точно знает, что сделал бы Бен. Сказал бы, что ее место рядом с ним, и торжествовал бы, узнав, что у нее с По вышла размолвка.