— В пути, — неопределенно отвечает Рей.
— Возвращаешься к Сопротивлению?
Она упрямо молчит.
Внутри Кайло начинает закипать. Неужели те несколько беззаботных часов, что они провели вместе, ничего не меняют и между ними снова возводится стена непонимания и отчуждения?
В последней попытке не упустить ее Кайло в несколько широких шагов преодолевает разделяющий их отрезок коридора, садится перед ней на корточки и заглядывает в глаза. Рей выпрямляется, огорошенная этим внезапным приближением, но он берет ее руки в свои, жалея, что на нем перчатки. Зато так его жест кажется просто дружеским.
— Не говори того, что касается тайн Сопротивления, но расскажи, что происходит с тобой. — «С нами», — хочется ему сказать на самом деле.
Рей с минуту решается на что-то, но затем с грустью произносит:
— Я больше не с Сопротивлением.
И тут же с поспешностью и категоричностью добавляет:
— Но я ни от чего не отказываюсь и не собираюсь менять сторону.
Кайло и не думает склонять ее к чему-то. Он попросту удивлен.
— Почему ты ушла?
— Я кое-что видела, — Рей наклоняется к нему ниже, и ее зрачки затапливают взгляд. — Это напугало меня.
— Нам нужно поговорить, — понимает Кайло. И оба знают, что это должен быть разговор с глазу на глаз. — Не так, как сейчас.
— Я не смогу прилететь к тебе.
— Нет.
Она права, это рискованно для нее. Вдвойне — если она на «Соколе». Но и ему нельзя покидать «Превосходство» сейчас, когда нужно держать руку на пульсе. Он судорожно соображает.
— В какой ты системе?
7. Поцелуй
Проходит три дня.
Один из них Рей тратит, чтобы дозаправить «Сокол» на крохотной промышленной планетке, где она останавливается всего на несколько часов у заправочной станции на самом отшибе пыльного рабочего города.
С чувством сожаления ей приходится прибегнуть к обману разума: у нее мало кредитов и она не может подвергать себя опасности, подолгу задерживаясь на месте, чтобы, например, отработать топливо.
Оттуда она направляется прямиком в оговоренную ими систему, на планету, выбранную Беном из-за ее местоположения — вдалеке от всех важных для Первого Ордена объектов и путей, но в то же время не в критичной удаленности от «Превосходства».
Там, где она приземляется, есть огромный водоем, нечастый лес стройных деревьев с высокими кронами голубоватой тонкоигольной листвы и пологий песчаный берег, косой огибающий кромку воды.
Климат здесь оказывается умеренным: ни жарко, ни холодно. Хотя и теплым его назвать тоже вряд ли получится. Несмотря на это, Рей пробует воду в водоеме пальцами ног, и, найдя ее приемлемой, в удовольствие плещется в нем. Озеро достаточно глубокое, чтобы, отойдя от берега на несколько метров, оказаться по шею в воде. Песчаное дно мягко обволакивает ступни, будто лаская их.
Пока у нее есть передышка, Рей задумывается, что теперь делать.
Ей нужна помощь. Ей нужны друзья. Без их поддержки Рей чувствует себя опустошенной и растерянной. Она не какой-нибудь великий джедай из легенд, готовый в одиночку противостоять всем обстоятельствам и самой судьбе. Ей нужна если не помощь, то хороший совет или откровенный разговор. Задача, стоящая перед ней, пока что не имеет решения. Она не имеет даже границ.
И Бен.
Она может лишь смутно предположить, о чем будет их разговор. Будет ли он пытаться переубедить ее? Пожмет ли плечами, решив, что жизни повстанцев ничего не значат? Значат ли для него хоть что-то жизни его штурмовиков и офицеров? А жизни мирных жителей Галактики?
Выйдя из воды, обсохнув и одевшись, она с час хорошенько машет посохом, филигранно выводя удары вокруг гладких стволов. Это требует немалых усилий: одно неверное движение, и хвойные гиганты могут обрушиться на нее.
Ужинает она на берегу, сидя прямо на земле и наблюдая, как набегает на песок с тихим упрашивающим шепотом низкая волна.
На следующий день Рей решается на небольшую прогулку. Она знает, что местность необитаема, но все же настороженно прислушивается к чаще леса: нет ли поблизости крупных животных. К счастью, если они и водятся в здешних местах, то ей навстречу не попадаются.
Она полной грудью дышит чистым, наполненным озоном воздухом, но не решается углубиться туда, где лес становится темнее и глуше, боясь потеряться среди стволов, как один похожих друг на друга.
Бен прилетает назавтра к полудню.
Очевидно, он без труда находит место для посадки, приземляясь прямо на песчаной косе, как сделала и она. Рей в это время находится в «Соколе» — проверяет работу автоматики.