Кайло молчит.
Гнев и обида на Люка выгорели в нем на Крейте, а упрямое нежелание вспоминать о старом Скайуокере как о своем кровном дяде разлетелось в щепки вместе с взорвавшимся шаттлом. Но все же Люк никогда не был ему близок. И уже никогда не станет.
Несколько мгновений спустя призрачная фигура появляется прямо в кресле первого пилота.
Либо это самое неподходящее, либо невероятно удачное его появление — Кайло сам еще не может разобрать, что чувствует по этому поводу. Он равнодушно смотрит в его заросшее щетиной, состарившееся лицо. Глаза старого джедая печальны.
— Мне жаль, Бен.
— О чем именно ты сожалеешь? — отрешенно уточняет Кайло.
Люк тяжело вздыхает и опускает взгляд на сцепленные на животе руки.
— О том, что мы с тобой сделали.
Он вздрагивает от этих слов, и в его груди начинает расти необъяснимое горячее чувство.
— Мне никогда не исправить своей ошибки — это навсегда останется со мной, — слова Люка пропитаны горечью. — Все, что я могу, это сказать тебе, что ты волен поступать так, как хочешь.
Он замолкает, но после тихо и весомо добавляет:
— Ты не должен.
Кайло судорожно вздыхает. То горячее чувство подступает к горлу, и вдруг он понимает, что это облегчение. Но в несколько мгновений оно оборачивается горечью и злостью, потому что он абсолютно ясно теперь видит верное решение.
— Нет, должен.
— Почему? — голубые глаза Люка смотрят на него пронзительно — он не столько спрашивает, сколько подталкивает Кайло дать ответ самому себе.
— Потому что я не ты, — произносит Кайло зло и резко. — И если кто-то должен взять на себя ответственность за происходящее, то это я. Я не стану прятаться.
— Нет, не станешь, — эхом повторяет за ним Люк, глядя на него с теплотой и любовью.
Кайло, потупившись, смотрит на панель управления, ощущая, как рушится его жизнь.
Этим утром Бен не показывается за завтраком.
Рей не беспокоится: так бывает обычно, если он и Чуи собираются куда-нибудь позже. Возможно, они с подачи вуки что-то расковыряли на «Соколе» — видавший виды корабль требует много времени и внимания, чтобы на нем и дальше можно было без проблем летать.
Она уже привыкла к тому, что в ней все время ютится призрачная тревога. Вчера, когда корабль Финн и Роуз поднялся в воздух, та заскреблась в ней с новой силой и не унималась всю ночь. Быть может, неприятности поджидали их в пути.
После обеда она решает, что должна непременно связаться с Финном, чтобы развеять свои страхи.
Однако в это время к скиту выходит Чуи.
Один. Без Бена.
— Где он? — спрашивает Рей, унимая волнение.
Вуки пожимает плечами и сообщает, что тот просто остался на «Соколе».
Рей думает недолго. Здесь что-то не то.
Она, скорее по привычке, подхватывает посох и, оставив учеников с приунывшим вуки, отправляется к стоянке фрахтовика.
Он держит в руках комлинк, за которым вернулся рано утром. Ему не пришлось долго его искать, достаточно было призвать Силой, как тот сразу же с легкостью выскочил из тумана, будто только и ждал этого зова.
Только что на том конце он слышал голос капитана, оставшегося за главного с теми офицерами и солдатами Первого Ордена, что не пожелали быть под началом Хакса.
Заслышав голос своего Верховного Лидера, офицер сначала оторопел, но замешательство быстро сменилось нескрываемым облегчением и будто даже проблеском радости. Хотя он сразу же вернулся к своей безукоризненной официальной манере общения.
Кайло был изумлен. Он знал, что Хакс ненавидел его, некоторые офицеры боялись, другие — относились с подозрением и сомнением к его управленческим качествам. Он никогда не думал, что в Первом Ордене все же существуют по-настоящему преданные ему люди.
Но, оказывается, они были.
Хоть он и не спал эту ночь, в голове у него было ясно. Если бы еще он мог точно так же договориться со своим сердцем…
Кайло отметает в сторону все чувства. Он решился, и нельзя останавливаться и сомневаться сейчас, и если удача улыбнется ему, то когда-нибудь, возможно, он сможет все вернуть. Если не будет слишком поздно.
И если Рей простит его.
Договорившись обо всем и получив координаты флота, он окидывает взглядом салон отцовского корабля.
Еще утром он решил, что не заберет «Сокол». Он хочет, чтобы этот корабль был с Рей, не только потому, что тот достался ей от Хана, но еще и потому, что так с ней будто остается какая-то часть его.
У него немного вещей, так что он собирается быстро. Чубакка покинул его очень вовремя. Так гораздо проще.