Она оставляет ему средства связи, чтобы при необходимости он мог связаться с кем-то на континенте для эвакуации, весь провиант и все необходимое для жизни, что есть на «Соколе». Тот час, что уходит на починку, она тратит на то, чтобы переодеться и проинструктировать учеников.
Дети не скрывают волнения, но со взрослой не по годам серьезностью выслушивают ее.
Рей торопливо совершает предполетную подготовку — ее руки подрагивают, прикасаясь к панели управления, и как только все готово, «Сокол» поднимается в воздух.
Отчаяние, страх и ярость медленно, но неотвратимо завладевают всем ее существом. Сила гудит в ней так отчетливо, наполняет ее до краев и в то же время будто течет сквозь — она никогда не ощущала себя настолько наполненной ею.
Картины ужаса и огня вновь встают перед глазами. Все сбывается, несмотря ни на что, а значит, она должна быть там.
Если Бен спасает всех остальных, то кто-то должен спасти Бена.
Кайло отворачивается от обзорного экрана звездного разрушителя, когда тот входит в гиперпространство, и оглядывает снующих офицеров. Те все еще чувствуют себя некомфортно в его присутствии, но сейчас эта нервозность ощущается менее явно.
Финн вышел на связь очень вовремя — как раз в тот момент, когда они уже были готовы сжечь уйму топлива на прыжке к Центральным мирам, где, по имеющейся у них устаревшей информации, и находился флот Хакса.
Но теперь они знают о его намерении атаковать базу.
Кайло ясно осознает, что это он является причиной обнаружения повстанцев. Вернее, его оплошность.
Того мальчишку-связного, наверняка, допрашивали повторно после того, как Хакс решил, что разделался с нынешним Верховным Лидером. И очевидно, что пленник, уже однажды выдавший при ментальном допросе координаты базы, решил, что нет смысла терпеть пытки.
Информация Финна действительно все меняла и давала шанс на успех.
Если Хакс будет занят планированием нападения на базу и руководством наземной операцией, никто на «Превосходстве» не будет заботиться об атаке с тыла, из космоса. А в том, что Хакс будет именно там, а не на поверхности планеты, — Кайло уверен. Генерал не сунется туда, пока все не будет выжжено дотла.
Кайло проводит ладонью по лицу, смахивая усталость.
Последние несколько часов он не знал ни минуты тишины и покоя, и уж тем более, что говорить об отдыхе — он не спит уже вторые сутки. Теперь же, получив передышку, пусть и в суете управления звездным разрушителем, он может остаться мыслями наедине с собой.
Вопреки ожиданиям, Кайло больше не чувствует себя запертым — сейчас, когда он явно видит путь и знает, что это возвращение имеет под собой лишь одну цель — усмирить Хакса.
Когда несколько часов назад он прибыл, его встретил строй офицеров и шеренги солдат позади них. Это было почти торжественно.
— Верховный Лидер, сэр, — капитан коротко поклонился и снова вернулся к своей идеальной выправке. — Мы…
— Верховный Лидер теперь Хакс, — не глядя бросил он капитану.
Это горькая мысль, но Верховным Лидером он оставался теперь только в глазах Рей, — сам он здесь лишь для того, чтобы со всем покончить.
Офицер не выказал изумления и тут же поправился:
— Магистр Рен. Мы рады вашему возвращению.
По прибытии Кайло осмотрел присутствующих. В ангаре было на удивление много народу.
Услышав о том, что часть флота ушла от Хакса, он не предполагал, что эта часть так значительна. Он уже на подлете заметил несколько звездных разрушителей. И это только то, что он мог разглядеть.
Совещание было собрано немедленно — Кайло даже не захотел посетить отведенные ему покои.
Сидя во главе овального стола, он с интересом, не пряча пристального взгляда, который порой смущал присутствующих, рассматривал тех, кто сбежал от Хакса.
Когда все собрались — в том числе офицеры с других кораблей, пожелавшие присутствовать лично, — Кайло выслушал краткие доклады, еще раз убедившись в том, что уже и так знал.
Оказавшись опять рядом с людьми Первого Ордена, ему удалось лучше разгадать их чаяния. Они были растеряны и не столько восстали против покушения на его, Кайло, жизнь, сколько стремились избежать верховенства Хакса. Это была застарелая неприязнь к молодому амбициозному и жестокому выскочке с темной, грязной историей.
Кайло, конечно, был убежден, что в глазах многих он выглядел точно так же, но за ним как за преемником Сноука и обладателем загадочной Силы тянулся шлейф избранности и могущества, в то время как Хакс казался просто бешеным, фанатичным безумцем, дорвавшимся до власти. Поэтому не было ничего удивительного в том, что не все офицеры захотели служить под его началом.