Она похожа на ангела, но я не скажу ей об этом. Я пока не готов.
Ангелы вечны. Мы нет.
- Мотыльки, - шепчет она мою мысль.
Как? Сродни тому как я угадывал выбросы, она смогла уловить мою мысль.
- Сколько? - шепчет она, все понимая.
- У нас двадцать минут, честно говорю я, посмотрев в ее глаза. Не могу ей лгать.
Она приобнимает меня. Мы сидим на кровати в ее каюте, облаченные в сверкающие доспехи звездных конкистадоров. Воины, ангелы, неудачники.
Ждем.
- А знаешь, у тебя интересный проект, - неожиданно говорит Ева.
- Вообще-то, всегда полагал, что в такую минуту говорят о чем-то вечном. Или важном.
- А это и есть важно. Я сейчас не одна. А с тем, кто стал мне другом.
- Только другом? - неловко шучу я.
- Кто знает, - уходит она от ответа. - У нас было так мало времени, - ловлю ее робкую, но лукавую улыбку.
- Вредина, - нежно говорю я.
- Мне положено, - поддерживает она игру.
- Знаешь, а я ведь струсил. Мог встречать гостей, но улегся в камеру гораздо раньше. У нас не было бы свидания, пройди все в штатном режиме. Заморозка до Земли, а дальше...вряд ли было бы продолжение.
- Теперь есть. И ты сам жив. И все благодаря твоей системе связи,- вымученно шепчет она.
- Мне не дали развернуть "зонтик " до конца. Может, добил бы сигналом и до Земли. Энергии здесь, сама понимаешь.
И тут меня осеняет. Я вскакиваю.
Волнение передается и ей.
- Ева. У нас есть шанс. Хреновый конечно. Но есть.
Вижу недоверие в ее теплых глазах. Да, я боюсь дарить надежду. Да, она может оказаться ложной. И все же - она есть.
- Мой проект. Зонтик. Знаешь, почему я разворачивал его только на десять процентов от площади?
- Дорогой по финансам ремонт, что-то такое? - говорит она, увлекаемая мной в сторону шлюза.
- Дело не только в этом! Квадратный километр тонкой пленки на каркасе вблизи светила.
Нам надо назад.
Срочно.
Потому что линия терминатора неотвратимо ползет, отмеряя границу жизни и смерти.
Скоро она накроет аварийный шлюз, и я не доберусь до базы. Ева в тяжелом скафандре доберется до базы, но ей это будет уже совсем ни к чему.
Выясняется: мне надо делать передышки каждые две минуты: спазмы, рвота, головокружение.
Оказывается - мой ангел в пылающей броне не умеет пользоваться ранцем.
Поэтому цепляю ее к себе тросиком, и мы медленно ползем по великому ничто. Шлюз все ближе. Все ближе и полоса огненной купели. Ползет неотвратимо. Быстрее нас.
Мне страшно.
Страшно потому, что у нас действительно есть шанс.
И мы можем его потерять.
- Держись, Ева.
Врубаю струю на полную мощность. Влетаю в пролом, врезаюсь в переборку.
Кажется, на миг теряю сознание.
Но огненный ад миновал.
А до выброса - десять минут.
Хватаю своего ангела за руку, и быстро тащу по станции.
Не так, совсем не так кинозвезда представляла увеселительную романтичную прогулку в двух шагах от Солнца.
Добираемся до запасного шлюза.
Подхожу к ремонтнику, снимаю сварку.
Тошнит. Наклоняюсь, спазмы выворачивают нутро.
Кажется, сейчас Ева все видела. Пусть. Мне так плохо, что я падаю.
Она поднимает меня.
- Внутрь! Ложись в камеру! Не геройствуй.
И уже тише продолжаю - пожалуйста.
Она неожиданно слушается.
- А ты?
- Я сейчас.
Ева скрывается внутри капсулы. Добротной четырехместной. Предназначенной для долгого пребывания вблизи фотосферы.
Врубаю манипулятор погрузчика, подтаскиваю "зонтик" к носу нашей лодки.
Привариваю опору.
Залажу в спасательную капсулу и пробегаю пальцами по пульту.
Тест систем в норме, открываю шлюз, врубаю двигателя, моя звезда в камере, в глазах ее застыл немой вопрос: как?
- Понимаешь, какая штука, Ева, - говорю я, выводя суденышко подальше от скорлупы станции и настраивая навигационную систему на Землю. - Мой проект не мог быть реализован на все сто. Выгорал он быстро. Но не только выгорал. Он вносил непредвиденные помехи в навигацию научной базы. Дергал он ее.
Все дело в давлении. Через пять минут у нас выброс. Обычный. Ничего особенного. Но вот какое дикое ускорение он нам придаст. Солнечный парус. Чем ближе к Солнцу, тем лучше для толчка. Мы сможем долететь хоть до Альфа Центавры. Но нас поймают по аварийному сигналу у орбиты Земли.
Меня скручивает очередной спазм. И все же - я улыбаюсь.
Врубаю режим долгого сна для Евы.
Перебарываю тошноту, вкатываю себе лошадиную дозу обезболивающего, ложусь в соседнюю камеру.
- Я встречу тебя на Земле, Адам, - нежно шепчет она, засыпая.