–Раз Вы опоздали, то пойдите возьмите стул в школьной столовой, – сказала мадам Симс. – Все места заняты.
Мотылёк кивнула и ринулась в школьную столовую. «Раз мне позволили пойти на урок, значит не всё так плохо!», – с надеждой подумала она.
–Не бегайте по школе! – крикнула вслед мадам Симс.
Девочка перешла с бега на торопливый шаг. Она спустилась в столовую и попросила буфетчицу разрешения взять стул.
–Скоро обед… – замялась та.
–Я верну его, как только закончится урок! – заверила её Мотылёк и схватив стул направилась обратно в класс.
На уроке она пробыла недолго. Вскоре раздался голос мистера Пинкса по громкоговорителю.
–Перемена! Спускайтесь в школьную столовую. Сегодня повара постарались на славу. Вас ждёт зелёный салат, картомель…
Мистер Пинкс продолжал говорить, пока ученики собирали в сумку учебники и принадлежности, которые пригодились сегодня всем, кроме Мотылька.
–Все свободны. Мотылёк, прошу Вас задержаться, – сказала мадам Симс, обращаясь к классу и к Мотыльку в отдельности.
Она подошла к учительскому столу, чтобы объяснить, почему сегодня опоздала. Но мадам Симс опередила её.
–По правилам моего факультета ученик, который опаздывает более двух раз, исключается, – сказала она. – И тем более я и в частности мистер Пинкс не терпим прогулов! Один прогул и Вы теряете право учиться в школе. Только если у Вас есть на то уважительная причина, – добавил мадам Симс и вопросительно посмотрела на девочку.
–У меня есть…– тихо проговорила она.
–Хорошо. Кто это может подтвердить? – спросила мадам Симс.
–Никто… – ответила Мотылёк, отведя глаза в сторону.
Она не хотела беспокоить Маклатого, поэтому скрыла от мастера рукоделия тот факт, что юноша всё время был с ней и только он мог подтвердить то, что девочка не намеренно прогуляла вчерашние занятия.
–Что ж… Вы способная девочка, Мотылёк… – в голосе мастера прозвучала душевная теплота и надежда девочки вновь всколыхнулась. – Но правила на то и созданы, чтобы никто не смел их нарушать. Увы, но придётся Вас исключить за недобросовестное отношение к учебному плану, разработанному лучшими мастерами и лично мистером Пинксом.
Мадам Симс выровняла стопку тетрадей и положив их в кейс, вышла из кабинета. Мотылёк осталась в кабинете одна. Она не смела сдвинуться с места, словно её туфли приклеились к полу. В голове звенело «исключить, придётся исключить»… Так бы она простояла до вечера, если бы в кабинет не зашла уборщица.
–Уроки закончились, – весело сказала уборщица. – Вот счастливчики! Учитесь в лучшей школе Солнцеграда. В своё время и я хотела поступить сюда, да только экзамены провалила.
Девочка почувствовала, что к горлу подкатил огромный ком. Глаза покраснели от нахлынувших слёз. Она вышла из кабинета, стараясь не подавать виду и только в пустом коридоре дала волю чувствам.
Мотылёк спешила покинуть школьный двор. Она быстрым шагом минула зелёную лужайку, раскидистое дерево, под которым стояла скамейка для отдыха. Девочка вспомнила, как любила посидеть в тени дерева и почитать учебники в дали от шумных коридоров и школьного крыльца. От этих воспоминаний стало ещё тоскливее. Такого больше никогда не будет. Не будет больше надобности посещать эти стены и будущего, казалось, тоже не существует.
Над крышей её дома плавали облака. В воспоминаниях девочки сразу же возникли события вчерашнего дня. Мотылёк полетела к облакам, чтобы отыскать среди них Слезинку. Подлетев ближе, она услышала, о чём они говорят.
–Столько слёз пролила… Конечно, всё и шло к этому…
–Наша Слезинка…
–Была наша, стала лужей…
–А что Лестранж?
–О нём ни слуху ни духу.
–Поговаривают, что он встретил какую-то тучу, а о Слезинке и думать забыл…
И всё в таком роде.
–Извините, окликнула она облако, похожее на слона. – Что случилось?
–Облако Слезинка, – всхлипнул слон, утирая слезы белоснежным платочком. – Растаяло… Истекло слезами…
Мотылёк не верила своим ушам. Лужа? Значит Слезинка растаяла, превратилась в серую грязную лужу?
Мотылёк посмотрела вниз и увидела большую лужу, разлившуюся у неё во дворе. Девочка поникла и опустилась на лужайку. Она присела рядом с лужей и долго смотрела в неё. Не на своё отражение, нет. Мотылёк смотрела на гладкую поверхность лужи, будто ждала, что она вновь превратится в весёлое и радостное облако.
Оставшийся день Мотылёк посматривала за окошко или выходила на улицу, проверить не превратилась ли лужа обратно в облако. Но она не исчезала с лужайки, и Мотылёк постепенно свыклась с мыслью, что лужа останется лужей. А школа мистера Пинкса останется в прошлом.