– Только одно условие: без костюмов по городу не разгуливать! Карнавал же всё-таки. Веселья вам.
– И Вам всего хорошего, – с улыбкой ответил Олег, мысленно благодаря хмельной напиток, который выгнал из умной головы стражника мысль о том, что всех въезжающих нужно обыскивать.
Стоило им только вступить на каменистую дорожку главной улицы, скрывшись от глаз весёлой стражи, как Васса увидела самый красивый в жизни удар – фирменную затрещину Рогнеды. Мало того, что это действие сопровождалось без единого звука и возгласа, так еще девушка совершала сие действие с таким лицом, словно она была самой богиней правосудия. После довольно бурных проявлений эмоций Олега, шатенку «прорвало» – она недовольно бурчала, отпугивая своим мрачным видом и пылающим от злости взглядом всех жителей Маэ в радиусе одного метра:
– Когда ты меня назвал травницей – я молчала. Но когда тебя понесло на «любимую женушку», мне хотелось расстрелять тебя в упор из арбалета!
– А что плохого?! Я что, должен был сказать, что ты – незаконнорожденная дочь одного из Семи Старейшин, которая идет отвоевывать престол в Роа?! – начинал выходить из себя парень. «Зачем я только связался с этой парочкой?», – промелькнуло у него в голове. Жажда приключений, чтоб её.
Перебранка между путешественниками продолжалась и разгоралась с новым пламенем. Васса, словно потерявшаяся собачка, плелась за гневной парочкой. Внешне её лицо не выражало никаких эмоций, кроме скромности и полнейшей покорности, а вот внутри всё просто кипело. «И эти люди уверяют всех, что они – лучшие воины, готовые защищать меня?! Если бы сейчас они видели себя со стороны, то смеялись до колик в животе. Напади на нас в данный момент великая княжна Ксения, разбила бы в несколько секунд. Или… Может быть, это всё – лишь декорация для меня? Когда-то давно я слышала из уст господина Ёсида слова о том, что друзья предают, а вот враги – всегда верны», – размышляла служанка. Она искоса посмотрела на парочку, идущую впереди, и чуть было не ахнула: глаза Рогнеды лучились счастьем, как тогда, когда она говорила о дружбе в лесу. Олег смотрел на неё с особой мягкостью, а перепирался так, для вида.
– Слово даю: только ты уснешь, сразу же перережу тебе горло. Твоим же мечом, – с улыбкой проговорила Рогнеда.
– Клянусь: ты не успеешь этого сделать, ибо я уже пробью твоё сердце арбалетным болтом. Твоим же, – сделав реверанс, отпарировал парень.
Перепалка могла бы продолжаться до самого Роа, но на пути компании встала таверна «Свиное ухо», которая была всеобщим решением выбрана местом ночлега. Васса с опаской оглядела каменное двухэтажное здание: оно тоже пустилось в празднование карнавала. Мрачный фасад заведения сотрясался от хохота посетителей так, что заставлял покачиваться деревянную вывеску с нарисованным свиным ухом, висевшую на ржавом копье. Окна второго этажа выходили в узкий, темный переулок, полный бездомных, просящих милостыни. Рогнеда с Олегом совершенно не предали особого внимания постороннему шуму: их лица тотчас же стали каменными, а сами они заслонили собою испуганную Вассу. «Не бойся: хозяйка таверны – добрая женщина, она и спрятать нас может, если что случится», – подбадривая, шепнул парень служанке.
Несмотря на внешнюю мрачность, внутри таверна оказалась невероятно уютным заведением: первый этаж был освещен множеством свечей, стоящих в старинных вычурных канделябрах, и состоял из стойки хозяйки, плеяды деревянных, крепко сколоченных столов, за которыми уже не осталось места. Среди посетителей кого только не было: и старые вояки, с размахом праздновавшиеся что-то, и молодая парочка, и немощный старик, и обычные люди Маэ. Васса с опаской поглядела на хозяйку «Свиного уха» и поначалу испугалась её: это была довольно грузная женщина, длинные сальные волосы которой были заплетены в косу, а морщинистое лицо исполнено решимости. Она возвышалась за стойкой, сама принимала заказы, сама отдавала приказания на кухню своим трубным, зычным голосом. Путешественники пробрались сквозь толпу к ней и стали ждать своей очереди.