– Пойдемте ближе к во-о-он той толпе, – сказала робко Васса. – В ней можно легко затесаться и приступить к исполнению нашего плана.
План служанки был одобрен и тут же приведен в действие – новому жаркому спору, увы и ах, не суждено было сегодня родиться. Олег, уверенной походкой со своею привычной плутовскою улыбкой, вскоре исчез где-то за головами позади стоящих. Рогнеда не отставала от него: Васса увидела её голову уже через несколько секунд уже возле самой сцены. А блондинка так и осталась стоять позади всей людской массы: её обуревал страх. Страх того, что сейчас кто-нибудь подойдет сзади и схватит беззащитную девушку или, того хуже, кого-нибудь из её друзей. Страх того, что ей не хватит смелости выбраться из города. «Так, соберись! Ты прошла весь этот путь для того, чтобы сейчас, в самом конце, струсить?!», – мысленно говорила с самой собою Васса. Собрав всю волю в кулак, она легко, словно фея, протиснулась между массивными спинами людей, стоящих впереди неё. Уличное представление начиналось.
Старик с седою бородою тронул первую струну на певучих гуслях. Гул толпы, окружившей сцену, начал медленно стихать, и вскоре воцарилась тишина. Сотни глаз были прикованы к старцу, ожидая его рассказа. Рассказчик приветливо улыбнулся сухими старыми губами и, перебирая тонкими пальцами струны, из-под которых полилась дивная музыка, начал свой рассказ:
– Каждый узор – сочетание линий. Нот всего семь, но их хватает для того, чтоб составить мотивы. Когда-то давно Арукай сотворило неизвестное божество: оно же создало и расы, проживающие в нем. Совсем недавно по этим улочкам ходили существа, ныне сохранившиеся только в легендах: оборотни, ведьмы и колдуны, лесные духи. Но среди всех их почему-то была одинока Фея – она была не похожа на остальных: не хотела творить злую магию, не хотела портить жизнь людям, прятавшимся от волшебных рас. Фея всегда была одна: люди боялись её, а сородичи – презирали за маленькую родинку на крыле носа, которая роднила её с людьми. Однажды Фее стало так грустно, что она села на валун около озера и заплакала: её слезы летели вниз, падали в воду и превращались в маленькие изумруды. Плач Феи услышало лишь только одно существо – Мотылек. Он прилетел и сел рядом с нею. «Отчего ты плачешь?» – спросил он. «У меня нет друзей», – сквозь рыдания ответила добрая волшебница. «Тогда я стану твоим другом», – ответил Мотылек. Фея так обрадовалась, что от радости перестала плакать: с этого момента началась их дружба.
Васса стояла, зачарованно слушая старую легенду. Весь мир вокруг неё замер, поблек – остался только старец с гуслями и чудесная история, вытекающая из-под струн. Девушке казалось, что всё это уже было: и было с ней. Словно это она плакала, сидя на камне около воды, словно это она страдала от одиночества. То же самое сейчас ощущала и Рогнеда, стоя в другом конце толпы. Она сама не ожидала, что её затянет уличное представление: сердце предательски ёкало в груди, ожидая продолжения.
– Фея не знала, что делать от той радости, которая переполняла её: у неё появился друг! Настоящий друг, с которым она могла поделиться всеми-всеми секретами и думами. Но злая угроза нависла над друзьями: век Мотылька был недолговечен. Он стал медленно увядать, с каждым днем теряя жизненную энергию. Фея не могла вынести даже мысли о том, что вскоре она вновь может оказаться одна. Тогда она предложила Мотыльку: «Давай создадим место, где каждый человек может быть счастливым? Но войти туда смогут только те души, которые будут чисты. Там смогут найти приют те, кому нет места здесь – пусть город подарит им перерождение в новую, счастливую жизнь». «Но чтобы создать город, мы должны будем сами стать ключами к его воротам», – возразил Мотылек. Фея с отчаяньем проговорила: «Пусть так: за друга я готова отдать даже свою жизнь». Одной из лунных ночей, когда жизнь Мотылька была на исходе, они силой своей дружбы создали город невиданных чудес: место, которое радушно примет тех, кто несчастен. Место, которое содержит в себе несчетные богатства и сможет утешить даже самых несчастных страдальцев. Место, которое подарит исцеление и перерождение. Но души Феи и Мотылька отныне являлись половинками от ключа, способными открыть путь в это место, нареченное Потерянным городом. Спустя столетия, души этих двух возрождались снова и снова в людском мире, снова и снова открывая кованые золотые ворота. Многие хотят открыть эти ворота, но немногие могу через них пройти.
Тут старик перевел дух и запел песенку про Потерянный город. Васса почувствовала, что по её щекам поползли вниз теплые соленые капли. «Почему я плачу? Почему?», – в растерянности вытирая слезы, думала она. Где-то на другом конце толпы украдкой смахнула слезинку с лица Рогнеда. «Довольно слушать эти сказки: пора действовать», – мысленно дала себе установку она. Где-то поодаль их двоих стоял Олег, погруженные в свои думы. Теперь мозаика сложилась полностью! Парню не терпелось поделиться своим внезапным озарением со спутницами, поэтому он немедленно приступил к выполнению плана побега из города.