– Я забронирую тебе место Там рядом со мною, – после этих слов парень зашелся в приступе кровяного кашля.
– Да как она только посмела?! – яростно вскрикнула шатенка. – Ты мог умереть только от моей руки!
– Наклонись ближе… Я еще не всё сказал, – пересиливая себя, выдавил умирающий воин.
Рогнеда наклонилась ухом к самому лицу Олега, почти повиснув на борту телеги. Девушка больше не могла контролировать себя: по её щекам давно катились жгучие слезы. Она с каждой секундой ждала, когда он что-нибудь скажет ей: пусть даже ужасно глупое и обидное – главное, что его жизнь еще продолжалась, не оборвалась. В секунды ожидания Рогнеде было всё равно, что на неё сейчас устремлены две пары глаз: в этот момент существовала только она и Олег. Она в напряжении наклонила лицо ниже, почти к самым его губам, чтобы расслышать хотя бы прощальное бульканье крови вместо слов.
Но никакого укора, насмешки или наставления не последовала – Рогнеда почувствовала легкий, едва ощутимый поцелуй разбитых губ на своей щеке. Она повернулась к Олегу: его глаза смеялись, излучали счастье. В них ясно было написано: «Теперь ты можешь выместить на мне весь свой гнев за этот безрассудный поступок». Но вместо этого девушка провела тонкой ладонью по его щеке – она хотела запомнить его другим. Не этим куском живого мяса, лежащим на телеге, а сильным и смелым, с задорными глазами, плутовской улыбкой и слабым запахом полыни. Он и сейчас пах её: или всё это только мерещилось Рогнеде?
Олег прикрыл воспаленные веки, дернул губами – они никак не хотели складываться в улыбку, полную счастья. Он уходил, проваливался в какую-то черную бездну. Он не хотел оставлять плачущую Рогнеду, беспомощную Вассу, верного друга Мстислава, нерешенные проблемы и будущие битвы. Но где-то там, внизу, его уже давно ждали липкие черные холодные руки, с жаждой тянущиеся к его телу. Олег не мог препятствовать притяжению. Он только успел подумать о том, что хотел бы еще раз станцевать с Рогнедой.
Бездна приняла в себя еще одного человека.
Рогнеда перестала ощущать прерывистое дыхание Олега. Его голова как-то неестественно свисла на бок, а алая струйка крови полилась из чуть открытых губ. Девушка отвернулась от тела, которое недавно покинула жизнь: нет, то, что лежало там – это не Олег. Олег остался в воспоминаниях, где-то в воздухе угасающим запахом полыни. Её крик прорезал тишину ночного леса: шатенке было плевать, что её кто-то мог услышать. Ей было плевать на всё: на свои проявления слабости, на то, что подумает о ней враг и Васса. Ей хотелось только одного: глубже всадить кинжал в горло Ксении.
– Мы должны идти в Роа, – с хрипом выдала она. Васса вытерла последние слезы: они должны продолжить свой путь, ин6аче жертва Олега станет напрасной. Они должны дойти до Роа.
Мстислав понимающе кивнул и, накинув полог на тело, снова сел на козлы. Телега тронулась в направление леса, увозя со своим жутким скрипом того, кто был когда-то дорог. Того, кто сейчас мог бы идти с ними рядом и беззаботно шутить. Того, кого сейчас почему-то остро не хватало. «Что за животное такое – человек? Он так быстро привыкает к хорошему», – подумала Васса, ощущая боль утраты.
Рогнеда решительным шагом вступила на дорогу к городу. Её боль и слабость должны остаться здесь, у старого дуба – ради него она вновь станет беспощадным воином. Ради него она пройдет этот путь до самого конца. Васса с опущенной головою засеменила следом: она не могла поверить до конца в реальность происходящего. А старая телега всё ещё скрипела позади них, напоминая о событиях этой ночи.
На плечи путников выпал первый снег. Первый снег покрывал холодной коркой их отогревшиеся души. Он заглушал слабый огонек того доброго и светлого, что совсем недавно теплился там.
Глава 6 «Начало нового пути»
Снег раскачивал небо направо-налево. Даже рассвет, до этого укутывающий ласковой полоской небо, ничего не мог сделать с тяжелыми серыми снеговыми тучами. Белые паутинки расстилались по всей земле, покрывая холодом всё то, что ожило за короткий миг бабьего лета. Может быть, небо тоже скорбело? Может быть, оно просто выплескивало наружу всё то, что таилось в душе веками? Более хмурым, чем туча, было только лицо Рогнеды – Васса еще никогда не видела её такой. На нем отражалось полное безразличие ко всему, что окружало девушку, вперемешку с решительностью и готовностью к чему-то мрачному и кровавому. С таким лицом можно было идти или на убийство, или на собственную смерть.