Роа должен был быть совсем близко – Рогнеда чувствовала это мифической интуицией, поэтому внутренне насторожилась: где-то там, не доходя до ворот, её ждала Ксения. Наверняка не одна: с нею мог быть целый отряд. «Нам не справиться с таким количеством охраны великокняжеской особы», – трезво оценивала ситуацию девушка. Она снова замкнулась в себе: не хотелось ни с чем делиться с Вассой, само присутствие служанки её раздражало, вгоняло в уныние и размышления о смысле своего существования. «Черт, Олег, ты даже своей смертью смог мне насолить! С кем мне теперь говорить? На ком отрабатывать боевые приемы?», – мысленно вела диалог Рогнеда.
Васса, шедшая рядом, не поднимала головы. Зачем? На лице Рогнеды властвовало мрачное выражение, кругом был глухой лес (они вновь свернули с натоптанной тропы в целях осторожности), а в душе пустота. «Это я настояла на том, чтобы мы покинули гостиницу! Агидель могла помочь нам выбраться через черный ход в случае прихода Ксении, и тогда мы бы все вместе покинули Маэ! Это я виновата в том, что сейчас с нами нет Олега!», – винила во всём случившимся себя она. Если бы им хоть капельку повезло… Если бы Ксения опоздала на один день… И еще множество «если», которым суждено было сбыться только в мечтах и снах. Васса накинула на голову капюшон – снег повалил крупной серой стеной, загораживающей путникам дорогу вперед.
– Так и с пути сбиться можно, – пробормотала Рогнеда, сильнее закутавшись в темно-синюю шубу. Почему-то она совершенно не дарила тепло: холод только сильнее пробирался в душу девушки.
После нескольких минут, а, может быть, и часов, блужданий по лесу, путники окончательно поняли две истины: первое – они безнадежно заблудились где-то около Роа, второе – они блуждали здесь не одни. У множества деревьев были поломаны ветки, а около одного девушки нашли пепелище – не позднее вчерашнего вечера здесь горел костер. От осознания всего этого, собственного бессилия в сложившейся ситуации, отсутствия ориентира и быстрого транспорта Рогнеда села на землю. Всё. У них было две дороги: либо самим наткнуться на войско Ксении, либо терпеливо её дожидаться где-нибудь. С бесстрастным лицом она выбрала второе. Зато Васса не унывала – лишь недоуменно посмотрела на подругу и сказала, придав своему голосу нотки радости:
– Даже я не устала и могу идти дальше!
– Хамить – моя прерогатива.
Разговора не получилось. Васса, в один момент потеряв всю свою напускную веселость, неловко присела рядом с Рогнедой. В душе закипали злость и гнев, как при их первой встречи: после стольких усилий и потерь они сейчас просто опустят руки?! Когда до цели осталось совсем чуть-чуть! Не сама ли Рогнеда всеми своими действиями учила её идти до конца, не сдаваться ни перед какими трудностями?! «А что вышло на проверке?!», – злилась блондинки. Слезы, разгоряченные от злости, капали на холодную землю. Нет, не может быть, чтобы выхода не было! Выход есть всегда.
– Неужели тебе всё равно на то, что будет с нами дальше?! – вдруг закричала Васса. – Весь этот долгих путь, изменивший всех нас! Ради чего он был? Ради того, чтобы сейчас просто сидеть и ждать, когда нас схватят?! Мы изобретали хитроумные уловки и планы, мы убегали даже тогда, когда не было возможности! И теперь ты хочешь мне показать, что надежды нет? Что всё это – зря?
Каждое новое слово, словно камень, запущенный толпою в безоружного, било Рогнеду. Под конец тирады, когда служанка не скрывала своих рыданий, наемная убийца вскочила с земли и подняла свой яростный взор на Вассу. Внутренне она ликовала: желаемый эффект был достигнут. Перед ней вновь стояла та самая решительная Рогнеда, готовая бросаться в огонь, потому что была уверена в своей победе. Та самая Рогнеда, решения которой были железными и всегда правильными. Та самая Рогнеда, готовая вести за собою.
– Я не хочу больше убегать! Я с достоинством приму её вызов и отвечу тем же: больше у меня нет желания охотиться за серым призраком, мною придуманным. Надоело прятаться! Нам не к чему теперь спешить в Роа – всё разрешится здесь и сейчас. Теперь мне понятно, зачем Ксения ищет тебя – ты Фея. Да-да, не смотри на меня удивленными глазами, я знаю это точно.
– Родинка еще ничего не доказывает, ты можешь ошибаться, – неуверенно пролепетала Васса. Тайна, хранимая ею с рождения, тайна, носимая всё время с собою в сердце, была так просто и легко раскрыта. Со словами Рогнеды словно порвалась какая-то невидимая нить, которую девушка всё время носила в себе. С гулким стуком падали вниз тяжелые капли-бусины с этой нити: это возвращались к Вассе воспоминания о её самых счастливых днях жизни. Она пыталась закрыть их в себе, но они почему-то всё время возвращались, не хотели уходить из памяти. Даже шатенка заметила, что с её собеседником случилось что-то не то: взгляд девушки мутнел, а её сознание было где-то далеко-далеко…