– Не может быть! – ахнула женщина. – Тогда и разговора быть не может: срочно отправляем эту парочку на перерождение! Ты ведь не хуже меня знаешь, что даже если Мотылек и Фея дойдут до золотых ворот, то они не пропустят их, если души двух половинок ключа не будут чисты.
Ржавый Часовщик одобрительно кивнул, словно заранее знал слова своей собеседницы, и поковылял к урне с надписью «перерождение». Осторожно, словно они были из хрупкого материала, он опустил туда двое часов – магическая черная масса с чавканьем проглотила их, забрасывая в другую вселенную, в другое время. «Пусть всё хорошо сложиться у них – они заслужили перерождение. Потерянный город может даровать всё, что на самом деле желает душа человека. А Хранителей не обманешь – эти двое мечтали лишь о другой жизни», – с грустной улыбкой подумал он, всё еще смотря в бездну сосуда.
– А что с этими двумя часами? – подала голос Старая Ключница. Опомнившись от оцепенения, он подошел обратно к столу.
– Эти, – Ржавый Часовщик взял в руки последние из трех старинных часов. – чем-то похожи на Рогнедины. Это – душа Олега: храброго воина, сражавшегося в честных боях. Я укоряю его не за то, что он убивал – воин не может поступить иначе, а за то, что он предал своего господина. Пусть его сюзерен и был гадким, лживым существом, но Олег должен был уйти честно, а не как трус.
– Тогда что же удерживает тебя от того, чтобы отправить его в небытие? – чуть наклонив голову вправо, со смешинкой в глазах спросила женщина.
– Его искренняя, чистая любовь пробудила Мотылька. Олег вложил в это чувство всё, чем дышал и жил: его поступок, честная жизнь заслуживают уважения, – мужчина говорил нехотя, но на самом деле, где-то глубоко внутри (души у него не было, это точно) хотел того, чтобы такой человек не исчез, не растворился в бездне.
Вдруг Старая Ключница взяла со стола и эти, и оставшиеся часы и отнесла их к урне с табличкой «перерождения». Она ожидала недовольных возгласов со стороны Ржавого Часовщика по поводу своего поступка, но он лишь спокойно кивал головой. Этот жест придал уверенности Хранителю: души полетели в урну.
– Почему ты не спросила меня насчет последних часов?
– Потому что еще при жизни наблюдала за маленькой, обиженной девочкой Ксенией, которая выбрала неправильный жизненный путь. Она просто запуталась: в себе, в своих целях. Если бы ей не причинили боль в детстве, если бы Ксения познала силу добра, то не совершала бы таких поступков, которые привели её часы в столь раннее время к нам, – с магически-завораживающей улыбкой сказала Старая Ключница. «Ты всё про всех знала, но подыграла мне, да?» – задавал немой вопрос мужчина, глядя в её черные крапинки, встывшие в олово миндалевидных глаз. Она игриво хихикнула и кивнула: нужно же себя чем-то развлекать в Вечности!
– Потерянный город – это не какое-то определенное место, – бросил в пустоту Ржавый Часовщик.
– Это портал, который перебрасывает людей в нашу скромную обитель – здесь мы можем исполнить все их желания. Все-все, потому что сквозь золотые ворота смогут пройти люди только с кристально-чистой душой, – подхватила мысль Старая Ключница.
***
Весной в школьном сквере жарко: от теплых назойливых лучиков солнца не спасает даже раскидистая сирень возле старой лавочки с облупившейся краской. Где-то вдалеке, может быть, в тени парка, надрывается старое радио о том, как хорошо в стране советской жить. Рогнеда наугад достает из черного кожаного портфеля, увешанного брелоками, первую попавшуюся тетрадь и начинает обмахивать лицо – скоро выпускной, скоро всё это будет сниться ей только в кошмарах. Приятный легкий ветерок, создаваемый шелестом страниц, развевает короткие волосы и прямую челку каштанового цвета, наводит на мысли о том, что сейчас бы скинуть эту ненавистную форму с фартуком, очутиться возле реки и плескаться в холодной воде… Однако мечтания девушки прерывает довольно наглый субъект, который материализуется в тени, пытаясь отвоевать себе место на довольно узкой лавочке.
– Обмахивайте меня! Последний экзамен сдан, а я героически добыл себе «пятерку» по физике в аттестат, – с самодовольной улыбкой сообщает Олег. Рогнеда недовольно закатывает глаза, стараясь не смотреть на его песочного цвета костюм, на эти короткие темные волосы и, самое главное, на кошачьи глаза.
– Хоть третья «пятерка» появилась, – хмыкает девушка. – А то я думала, что две другие – по НВП и физической культуре – будут одиноко стоять среди троек.