Рогнеде достался весьма интересный молодой человек. Одного взгляда её цепких глаз на него хватило, чтобы понять то, что перед ней стоит наемник: его выдавали ножны с кинжалом, висевшие на поясе. Девушка насторожилась, хотела было прервать танец, но вдруг передумала: этим она только выдаст себя. Тем более парень с лукавой, многозначительной улыбкой и хитрым прищуром зеленых кошачьих глаз сделал реверанс. Она тоже присела в этом па, но уже более неказисто и неуверенно, нежели раньше. У её нового партнера по танцу было узкое лицо с загорелой кожей и маленькими рытвинками-шрамами от оспы. Его губы не покидала эта плутовская улыбка, а зеленые глаза – особый огонек. У него был открытый лоб и каштановые волосы до плеч: прядки слегка шевелились во время танца. Парень был одет в просторную холщовую черную рубаху, поверх которой была накидка из белой шерсти, темные шаровары, концы которых были зажаты плотно обмотанной коричневой онучей, а ноги в изношенных кожаных туфлях ловко выделывали незамысловатые па. Сам он был обладателем довольно худощавой, но невероятно подвижной, фигуры. Рогнеда нечаянно поймала его взгляд: парень еще шире улыбнулся от этого. Девушка лишь только раздраженно фыркнула: такие, как он, её и вовсе не интересуют.
А тем временем танец не стоял на месте: после реверанса – приветствия нового партнера, девушка и парень в прыжках стали боком подходить друг к другу, но тут же возвращались на прежние места – словно это было своеобразное знакомство. «Познакомившись», они стали делать два хлопка, когда находились близко друг к другу. У Рогнеды ни дрогнул ни один мускул на лице, не появилось даже подобие румянца на щеках – ей было всё равно на знаки внимания парня, танцующего с ней. После хлопков они стали кружится на месте, прикоснувшись друг к другу спинами, а потом снова расходились для хлопков. В одном из таких вот «водоворотов», шатенка услышала едва различимый голос среди звуков музыки и криков толпы:
– Как зовут тебя, Ледяная Маска?
Голос парня звучал немного насмешливо, но больше в нем было любопытства. Рогнеда хотела сказать что-то колкое и обидное, но у неё попросту не хватило на это времени: мелодия закончилась, и она, не сделав даже благодарного реверанса-прощания, ускользнула в толпу. Пробираясь сквозь завороженных людей, она смахнула пот со своего лба – почему-то ей стало страшно. Страшно, что этот парень мог знать, кем она является на самом деле. Но наемной убийце пришлось спрятать свои эмоции: около угла таверны её ждала Васса с завороженными глазами: наверное, ей тоже хотелось потанцевать. По её взгляду Рогнеда поняла, что служанка, не отрываясь, смотрела за ней во время всего танца.
– Пойдем. Нам больше нечего здесь делать, – больно ухватив за руку Вассу, сказала строго Рогнеда и потянула её куда-то в один из темных переулков.
Парень растерянно озирался и разглядывал каждого в толпе: он искал её, Ледяную Маску. Но среди радостных лиц не было этих холодных зеленых глаз, где-то вдалеке не мелькала её каштановая шевелюра с ровной челкой. Он тяжело вздохнул: одни только своим появлением эта девушка чем-то зацепила его. Он даже не мог точно сказать, чем именно – просто она была необычная, похожая на неприступную крепость. И это подмывало его на поиски, зажигало в душе какой-то потухнувший огонь. Парень мог бы еще долго стоять, привалившись спиной к холодной каменной стене и мечтательно глядя куда-то вдаль, но тут над его головой, словно сирена, оповещающая о боевой тревоге, прозвучал зычный голос:
– Олег! Пока ты, кошачья морда, тут прохлаждаешься, я уже нашел её!
Олег оглянулся и скривил лицо: рядом с ним стоял его напарник, Мстислав. Мстислав обладал очень неординарной внешностью: чего только стоил его рост, находившийся на отметке «около двух метров». Ширина парня была примерно такая же, как и рост – из-за всего этого такую детину трудно было не заметить в толпе. Стоит еще добавить сюда длинные волосы, сплетенные в жиденькую косицу и свирепые глаза, в которых притаилась какая-то животная ярость. По законам жанра, с такими физическими данными Мстислав должен был быть глуп, как пробка. Но на самом деле всё выходило наоборот: в некоторых походах он выручал Олега, придумывал такую тактику боя, какая ему даже и не снилась. По мнению парня, одно только плохое качество было в его напарнике – он совершенно не умел развлекаться. Для него развлечения составляли сон и выпивка в таверне какого-нибудь дешевого вина.