- Нашёл, кому напоминать, - пробормотал Эрик и чуть позже обратился к Лоре: - Теперь ты успокоилась?
- Да, - сказала Лора, посматривая на верхушки домов, запрокидывая голову. - И очень рада, что ты будешь за ним приглядывать.
Эрик положил её руку себе на сгиб локтя и повёл из переулка. Лора была ему благодарна, что он не сразу велел сесть на вертолёт, и потому можно пройтись. Она знала, что слова Эмиля, не всегда логичные и очень взволнованные, ей нужно заново прокрутить в памяти. И сейчас она была полна благодарности Эрику за то, что он выполнил её желание и нашёл Эмиля, дал возможность увидеть его и нисколько не обозлился, когда они, Лора и Эмиль, в порыве странного чувства давно не видевших друг друга родных людей бросились обниматься.
Так, в молчании, они прошагали улицу, прежде чем сели на вертолёт. На последних шагах к нему Лора взглянула в лицо Эрика. Странно было думать о том, что оставила в прошлом мальчишку, только-только начинающего жить, и идёт под руку с мужчиной, который многое повидал...
Остальные шли позади и тихонько переговаривались. По отдельным репликам Лора поняла, что команда Эрика делится впечатлениями о недавнем происшествии. Лишь старый Логан с Ингрид шли молча.
Но у вертолёта старый пират удержал за руку девушку, собиравшуюся сесть вместе с Лорой и Эриком.
- Мы полетим на другом транспорте! - категорично заявил Логан, и Ингрид пожала плечами и пошла за ним.
А Эрик помог Лоре зайти в салон и сесть. Когда вертолёт поднялся в воздух и набрал высоту, Лора задумчиво спросила:
- И что теперь? Что дальше?
Эрик поднял её ладонь - опять высоко, как поднимал её в первый раз, в первую встречу на лайнере, поцеловал и сказал, глядя в глаза:
- Лора, я люблю тебя. Согласна ли ты выйти за меня замуж?
На несколько секунд она беспомощно застыла взглядом на его сияющих тёмным аквамарином глазах, а потом выдохнула и сказала:
- Эрик, любимый, я согласна!
И даже его деловитое:
- Свадьба - через три месяца. Эти три месяца будешь жить у меня!
... не приземлило её впечатление летящего счастья.
23
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
Запыхавшись, Лора почти домчалась до угла дома и только было вытянула левую руку к углу, чтобы для опоры вцепиться в выступ и крутым нырком завернуть за дом, как между лопатками что-то мягко и ощутимо нажало. Она стремительно развернулась и, уже привычно не глядя на цель (руку немедленно дёрнуло куда надо), выстрелила из пистолета.
- Так нечестно!! - завопила Ингрид, резко остановившись и обиженно глядя на засветившееся красным пятно на своём импульсном жилете - в районе сердца.
- Честно! Ты сама сказала - до первого выстрела в сердце! - крикнула Лора, сама в запале и сияя, что попала сразу, с первого выстрела.
- Но мы только начали!
- А я виновата? Ты же меня натренировала так, что у меня руку буквально тащит стрелять в цель! И что мне теперь делать? Это уже рефлекс! - Лора глубоко вздохнула, съехала по стеночке на разогретую солнцем брусчатку у дома и предложила: - Ингрид, может, хватит? Пошли в дом. Чаю попьём. Мне бы отдышаться надо от этой беготни.
Ингрид подошла к ней и мрачно свалилась рядом, поставив между коленями ствол импульсного пистолета. Она и одного раза выстрелить не успела.
- Мы и пяти минут не побегали, а ты - отдышаться, - пожаловалась она. И вздохнула, глядя на бесконечный приусадебный парк.
Поместье Эрика, расположенное на Тэе - планете густых и дремучих лесов и множества небольших озёр и мелких речек, впритык примыкало к одному из смешанных лесов и неплохо вписывалось в окружающие пейзажи. Приусадебный парк отличался от леса тем, что лишние кусты под огромными деревьями убрали, а между самими древесными гигантами проложили небольшие каменистые дорожки, чтобы по парку можно было и погулять. Тем более, защита от дикого зверья была невидима и давала возможность представлять, что гуляешь по самому настоящему лесу.
Девушки сидели у самого дома, а через дорогу и небольшую ухоженную, чисто парковую полосу кустов начинался сам лес.
Дойдя в своих мыслях до "гуляешь", Лора оживилась.
- Ингрид, а давай погуляем по парку, как в прошлый раз? Попросим на кухне собрать нам рюкзаки с ланчем - и вперёд?
Не двигаясь с места и не глядя на Лору, Ингрид спросила:
- Лора, тебе здесь нравится? Среди лесов?
- Да. А тебе? Разве нет? Ты же с удовольствием гуляла со мной в прошлый раз.
- У меня ощущение, что в этих лесах тесно и света мало, а мне пространства хочется и света, - пробурчала Ингрид, а потом откинулась прислониться к стене дома и мечтательно сказала: - Вот будут у меня деньги, найду себе место на какой-нибудь планете, где есть океан, а в нём острова...