- Слова не могут выразить всего, что происходит. Но ты... Но вы, господин Кроу, умный человек и, заметив всё, сделаете выводы самостоятельно.
Он усмехнулся - кажется, её странной, отстраняющей холодности. И, как ни в чём не бывало, молча принялся спускаться рядом.
Вторая лестница спускала в центральный холл дома и в боковой коридор, ведущий в комнаты молодой пары. Едва Лора повернула к коридору, как внезапно обнаружила целую группу людей, очень знакомых ей. От неожиданности она даже остановилась.
- Лора, привет! - весело сказал Дэниел и, склонившись, поцеловал ей руку.
Остальные рук целовать не стали, а просто окружили и радостно здоровались с нею. Лора изумлённо всматривалась: Сандар, Кристиан, Вероника, Алиса! Все они смотрели на неё с такой радостью, что она в скором времени сама почувствовала себя сияющей от счастья. Ей эти тоже полузнакомые люди очень рады! Она трогала их за пожимающие и даже похлопывающие её руки, не веря, что здесь именно эти люди, с которыми когда-то ощущала себя в безопасности, - и чувствовала себя счастливой - до слёз!
- Всё-всё, - чуть не самодовольно сказал Эрик. - Поздоровались - и хватит. Идём смотреть этаж и комнаты.
Всей толпой они вошли в коридор, и Эрик мановением руки разослал всех по заранее обговоренным местам. Молодёжь ушла: девушки - махая руками Лоре, а молодые люди - посылая воздушные поцелуи. Лора понимала, что они просто и в самом деле рады её видеть. Они ещё не знают, что их ожидает страшное зрелище состояния её мужа... А Эрик взглянул на Лору и предложил:
- Покажи свою комнату.
Он ещё договаривал фразу, когда дверь из спальни распахнулась, выскочил испуганный Рене и замер при виде Лоры:
- Леди? Леди, быстрее!
Но Лора уже услышала заикающийся плач Эмиля и рванула в комнату. Тихо по толстым коврам она добежала до кровати, наклонилась над отчаянно плачущим мужем, обняла его за плечи и торопливо заговорила:
- Эмиль, Эмиль! Я уже здесь, не бойся, милый мой! Не бойся! Я никуда не ушла!
Уговаривая и утешая его, она слегка приподнялась над ним и быстро начала осушать его лицо салфетками, не смея обернуться к Эрику. Но сквозь тревогу, как бы он не обидел мужа, не унизил его, в Лоре начинала пробиваться и чуть не бойцовская решимость: попробуй только сказать что-нибудь уничижительное о моём беспомощном муже! И, высушив лицо Эмиля, она склонилась над ним так, чтобы он своей холодной от слабости щекой почувствовал её тёплую кожу - в последнее время она уже знала, что это прикосновение его успокаивает. Из этого положения - щекой к щеке с мужем - она метнула исподлобья взгляд на Эрика.
Он стоял так, чтобы видеть Эмиля. И глаза были у него - потрясённые. Она понимала его. Видеть, что она обнимает едва ли не скелет...
Но вот его взгляд сдвинулся с лица Эмиля, обрел новое выражение. Более какое-то... жёсткое. На что он смотрит?
- Лора... Мне стало страшно, - прошептал Эмиль, всё ещё всхлипывая и глядя на неё какими-то опустошёнными мокрыми глазами. - Мне показалось, ты ушла навсегда...
- Ничего страшного, мой хороший, - сама боясь выпустить его из объятий, прошептала Лора. - Ничего страшного. Я здесь. И больше никуда не уйду... Сейчас ты успокоишься - и придёшь в себя.
- Куда ты уходила? Так долго...
- Папа вызвал, - объяснила она уже рассеянно.
Она наконец уловила направленность недолгого взгляда Эрика и сообразила, куда он смотрел только что. На матрас - рядом с носилками на кровати Эмиля. На матрас, на подушку и на одеяло. Странно, но её постельные принадлежности, кажется, произвели на него большее впечатление, чем бедолага Эмиль. С чего бы это?
- Эмиль, позволь представить тебе Эрика Кроу - руководителя агентства, которое папа нанял охранять нас.
- А нас надо охранять?
Эмиль сумел поднять отощалые, для постороннего глаза внезапно длинные руки, чтобы положить их на плечи Лоры, почти обнимая их, и никак не хотел опускать их. Он всё вздыхал от долгого плача: ещё со вчерашнего вечера обнаружилось, что муж впадает в панику, стоит ей только ненадолго выйти из комнаты.
- Ситуация дурацкая, - мягко сказала Лора. - Но ничего. Зато теперь будет кому вывозить тебя из дома в кресле. Представляешь, Эмиль, я всё-таки вытребовала у папы кресло! Он согласился. Только нужно разрешение врачей и их рекомендации, какое именно кресло для тебя покупать.
- А где? Где этот Эрик Кроу?
- Здравствуйте, Эмиль. Я здесь. - Эрик чуть оттеснил Лору от кровати и встал так, чтобы Эмилю не надо было напрягаться, рассматривая его.