Несколько шагов - и мысли о кают-компании перебили совершенно другие раздумья: почему Эрик так сделал? Хотел утешить? Подбодрить? Но это так неловко - на глазах у всех, пусть все - всего лишь Монти, идущий позади. А она? Почему она не вырвалась из его рук, когда он позволил себе пренебречь этикетом? Потому что вырываться - это смешно и некрасиво?
Но Эрик, как будто так и надо, по-хозяйски ввёл её в кают-компанию, негромко и кратко представил её присутствующим:
- Лора.
Лора мгновенно собралась и выпрямилась. Больше она не опиралась на руку Эрика так, словно её заставили. Теперь её ладонь будто слегка притрагивалась к его руке - то есть Лора чувствовала себя так, словно она только что вошла в бальную залу.
Кают-компания представляла собой довольно просторное помещение, правда, с низким потолком. Здесь посередине помещения расположился длинный стол, за которым и сидели обедающие. Все четыре стены кают-компании представляли собой вырезанные из дерева затейливые решетчатые щиты. В отличие от коридора, в котором пахло деловитым запахом металла и ещё чего-то технического, здесь благоухало такими ароматами, что Лора только улыбнулась от удовольствия.
За столом оказалось довольно много народу. Лора не стала выискивать взглядом знакомых и незнакомых, ожидая, пока Эрик посадит её и тогда можно будет осторожно оглядеть присутствующих. Одного человека заметить пришлось волей-неволей: наплевав на все этикеты, с другого конца стола ей помахала рукой Ингрид. Как ни странно, её довольно... э... невоспитанный жест успокоил Лору: значит, девушка, рассказывая о своём знакомстве с Эриком, не думала предупреждать Лору, что Эрик и она... То есть из-за Эрика девушка злиться не будет - подумалось ей робко.
За столом её познакомили ещё с несколькими уивернами. Капитан судна осведомился, достаточно ли ей с мужем отсека, в котором их разместили, и успокоенная Лора горячо поблагодарила его. Затем, как выяснилось, за столом сидел главный врач, чьи помощники сейчас собирали данные по больному. Он обещал вскоре сказать Лоре, каковы шансы Эмиля на благополучный исход операции.
"Свиты" Эрика за столом не наблюдалось, хотя Лора втайне ожидала, что будут Кристиан, Дэниел, Сандар и девушки. Впрочем, и без них за столом оказалось довольно оживлённо. Беседа, к которой прислушивалась вскоре Лора, касалась и-моргов. Женщина с удовольствием ела то, что ей подкладывали, и внимательно слушала присутствующих.
А заодно исподтишка наблюдала. Больше всех, конечно, теперь её интересовал Эрик. Среди высоких длинноволосых уивернов Эрик не потерялся. Странно. Раньше Лора считала, что короткая стрижка или убранные назад волосы делают мужское лицо открытым. Как ни удивительно, уиверны выглядели очень замкнутыми и насторожёнными. Эрик среди них казался спокойно отдыхающим сытым хищником.
Наслушавшись рассказов, что и-морги - вырождающаяся раса, отчего и обладают поведением социопатов, Лора несмело спросила:
- Простите, если задам глупый вопрос... Но если и-моргам взбрело в голову убить без всякой выгоды для себя единственную женщину, не нападут ли они на этот корабль? Не может ли случиться так, что я буду причиной несчастья для всех тех, кто летит на этот корабле?
Капитан, высоченный уиверн с тёмными волосами, забранными в "хвост", как у большинства присутствующих здесь уивернов, усмехнулся и встал из-за стола.
Он подошёл к какой-то панели рядом с дверью и оглянулся.
Следуя его взгляду, Лора увидела экран. Эрик встал, одновременно помогая подняться и ей. Вместе они подошли к экрану, возле которого их уже ожидал капитан судна. Он и объяснил то, что они видели.
- Эта точка - наш корабль. Сейчас я увеличу его, чтобы примерно были бы видны и его размеры. А теперь взгляните. Видите вот эти точки?
Лора машинально сосчитала движущиеся точки вокруг "их корабля". После подсчёта был момент, когда она вдруг страшно испугалась: ей показалось, что эти точки - корабли и-моргов. Правда, становилось непонятным, почему капитан-уиверн так спокоен, показывая ей их.
А тот вдруг открыл экран таким образом, чтоб показать "их корабль" как будто заснятый совсем неподалёку. И - да, другие точки тоже оказались кораблями.
- Это наша армия, - буднично сказал капитан. - Поэтому, Лора, на борту моего судна вам бояться нечего.