Однажды им пришлось отвлечься друг от друга. Лоре звонил отец - коротко, лишь удостовериться, что с дочерью всё нормально, а Эрик осторожно перевёл свой вирт на "вне зоны", а потом, смеясь, сказал, что дома уже всё поняли.
Потом Лора вспомнила, что должна бы одеться к ресторану, да и Эрик напомнил ей, что одежда на ней совсем не та, в чём привыкли ходить посетители ресторана. Правда, Лоре показалось, что об одежде на ней он выговорил со вздохом сожаления. И не оттого, что хотел видеть её прилично одетой. Как бы то ни было, но Эрик предложил выбрать более-менее походящую одежду, пока они едут, по вирту. Что Лора с удовольствием и сделала. Выбирать одежду мешало немного, что Эрик при виде виртуального магазина оживился и принялся тоже выбирать, насмешливо комментируя выложенный товар. Лора - нахохоталась, слушая его порой язвительные замечания по ассортименту.
Наконец заказ был сделан, а Эрик продиктовал адрес, по которому его должны доставить, и велел Лоре забыть о своей кредитной карточке.
- А куда мы сейчас? - спросила Лора, с счастливым ожиданием вглядываясь в ночную дорогу, яркую от светового разноцветья, и уже привычно обнимая свою необычную уютную подушку - плечо личного водителя.
- В ресторанчик один. Тебе там понравится.
Они вскоре и в самом деле подъехали к какому-то зданию, только Лоре показалось странным, что место какое-то тёмное. Опять переулок - только вот пока она с Эриком рядом, переулок этот не показался ей опасным, хотя был почти безлюден и фонарей здесь явно не хватало. Эрик буквально вынул её из машины и не дал даже ступить на землю. Так, на руках, он поднёс её к какой-то двери, которую ей пришлось открыть, свесившись с его рук и обнимая за крепкую шею. Оба смеялись над ситуацией, и Лора нисколько не боялась, что, даже хохочущий, Эрик может уронить её.
Она не стала спрашивать, что это за место, положившись во всём на Эрика, и оказалась права. Он пронёс её какими-то коридорами - на пути пару раз встретились люди, которые изумлённо улыбались им и сторонились к стенам, пропуская их. Наконец он велел открыть ещё одну дверь - и они очутились в комнате, где нашлись заказанные вещи, а также отдельная комнатка, где Лора могла умыться, расчесаться и переодеться: при Эрике она ещё стеснялась переодеваться. Тот предупредил, что ресторан, на "задворках" которого они находятся, что называется - средней руки, так что Лора выбрала костюм спокойного благородно-серого цвета, чтобы не слишком привлекать к себе внимания. А затем быстро наложила такой же лёгкий, почти незаметный макияж.
Когда она вышла, её встретил импозантный джентльмен в чёрном костюме, довольно улыбнувшийся при виде вышедшей к нему дамы, и предложил опереться на руку. Они прошли по коридору далее и оказались в самом зале, в котором, как обнаружила Лора, её спутник успел заказать столик.
- Я бы предпочёл отдельный кабинет, - с видимым сожалением сказал Эрик. - Но пришлось выбирать между ресторанами с кабинетами и великолепной едой.
- Ты прав, - призналась Лора, исподтишка, но с интересом оглядывая заполненный зал. - Я почему-то тоже очень голодна. А тут такие запахи - ммм...
После первых блюд Эрик, немного помешкав, сказал:
- Лора, я не силён в этикетах. Поэтому спрошу напрямую. Будь ты свободна, вышла бы ты за меня замуж?
В первые секунды после его слов она почувствовала оторопь. Вот так? Сразу? Может, он шутит? Но, всматриваясь в потемневшие от ожидания аквамариновые глаза Эрика, Лора узнавала того мужчину, который стоял позади встревоженных людей, пытавшихся договориться с и-моргами. Того мужчину, чей жёсткий взгляд не только пообещал вызволить её из страшной ситуации. И Лора поняла, что с Эриком нужно быть прямой - такой же, как и он. Если сначала с языка чуть не сорвалось: "Ты уверен, что настало время говорить об этом?", то сейчас, после недолгой паузы, она сказала:
- До того как Эмиля чуть не убили и-морги, он сказал: если я влюблюсь по-настоящему, он сразу подаст на развод. Да, вышла бы.
Она не думала поймать его в ловушку его же собственных слов. Чётко и ясно, как умела, объяснила, что она согласна и не собирается ждать.
- Это было до, - задумчиво сказал Эрик, тоже вглядываясь в её глаза. - Ты уверена, что сейчас твой муж всё ещё придерживается высказанного тогда?
- Я спрошу его сегодня же, - ответила она просто.
Больше они к этой теме не возвращались, только ели и говорили бесконечно. В основном - друг о друге. Интересовало всё - от привычек до предпочтений. Лора всё поражалась мимоходом: она? Так откровенна? Обычно она уходит от прямых вопросов и старается не отвечать тогда, когда её пытаются спровоцировать на откровенность. Но Эрик её не провоцировал, и на его вопросы она отвечала с радостью.