- Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас позвонила Тибби?
- Не только сейчас, но и спросила бы его об этом по громкой связи. Я хочу послушать, что он скажет.
- Хорошо. - Лора нашла номер Тибби и вызвала его.
Он откликнулся не сразу.
- Да, Лора, слушаю тебя.
- Добрый день, Тибби, - вежливо сказала Лора. - У меня такая ситуация. Я развожусь с Эмилем и...
- Что?! Ты разводишься с Эмилем?
- Да. Но он пропал со вчерашнего вечера, оставив мне все документы для развода, и я вынуждена спросить у тебя: не звонил ли он тебе вчера? Не говорил ли, куда он может или хотел направиться?
- Он просил очень смешную сумму денег, - после недолгого молчания сказал Тибби. - Причём выразился примерно так: нужна сумма для перелёта с Сангри в среднем классе. Я так понял, что он в очередной раз увлёкся и... Ну, ты же в курсе.
- Спасибо, Тибби, - суховато сказала Лора и хотела было отключить его, но Тибби поспешно сказал:
- Лора, значит, ты собираешься разводиться с ним? То есть ты сейчас свободна?
Эрик не повернулся, но замер. Сначала озадаченная, Лора, глядя на вирт, нахмурилась, а потом спросила напрямую:
- Да, я сейчас почти свободна. Но какое это имеет значение?
- Ну... Я хотел бы пригласить тебя в ресторан. Ну... Поговорить об Эмиле, - неторопливо сказал Тибби, и Лора с огромным изумлением уставилась на вирт. Будто воочию увидела Тибби: большой, грузный мужчина, самоуверенный донельзя, бизнесмен до мозга костей, он сидит, развалившись на стуле или в кресле, широко расставив толстые ноги, и, тяжело дыша, как после длительного бега (давно не был на корте? Опять вес набрал?), с непроходимой уверенностью ждёт, что Лора ответит ему согласием на его столь лестное для неё предложение
А потом Лора развеселилась. Мгновенно припомнился её любимчик из детективов - лейтенант Уиллер, потом, как будто по заказу, плеснула перед глазами картинка из недавнего прошлого: темноволосая девушка, обнявшись с гранатомётом угрожающего вида, сидит на краю вертолётной кабины. Сразу настроившись на нужную, озорную волну, она постаралась сдержать усмешку в своём голосе и довольно смиренно сказала:
- Прости, Тибби, но сегодняшний вечер занят. Мы с подругой собираемся в небольшой ресторанчик. Наверное, ты знаешь такой - "Меткий стрелок". Если хочешь посидеть с нами - приходи. Будем рады компании. - Она успела увидеть перед внутренним взглядом потрясающую картинку: Ингрид и она входят в ресторан, Ингрид заботливо, как ребёнка, несёт к столику своё оружие - под завистливые взгляды всех тамошних мужчин. А за нею она, Лора, в комбинезончике, изящно перепоясанном ремнём, с которого свисает кобура с браунингом.
- А... почему - "Меткий стрелок"? - озадачился Тибби.
- У подруги настроение пострелять, у меня - новенький браунинг, который надо бы испробовать, - нежным голосом послушной девочки ответила Лора. - А где ещё в нашем городе найдёшь ресторан, внизу которого расположился тир?
- Нет, я не буду мешать твоему времяпрепровождению, - всё ещё озадаченно сказал Тибби, - хотя, мне кажется, оно выглядит несколько странным для светской женщины в твоём положении. До свидания, Лора.
- До свидания, Тибби, - чопорно сказала Лора ("Странно для женщины в моём положении? А не странно, что женщина в таком положении мгновенно соглашается на свидание со страшим братом бывшего мужа?") и снова взглянула на Эрика. Тот сидел на корточках, спиной к ней, и спина его тряслась. - Эрик, ты смеёшься? - пожелала она убедиться. И тут попыталась разобраться, смешно ли это открытие: Тибби оказался достойным своего младшего брата в деле донжуанства! Едва только Лора стала свободной, он тут же пригласил её на свидание!.. Или это Эмиль пошёл по стопам старшего брата?
- Тебя это обижает? - Он встал и развернулся к ней.
- Нисколько! - засмеялась и она. - Что мне сделать дальше?
- Посмотри, брал ли Эмиль вчера деньги с вашего общего счёта.
Он закончил обыск и подошёл к ней. Вместе они оказались в общей комнате, где на стол он выложил свой вирт, настроенный на громкую связь.
- Ну что?
- Да, всё правильно, как и сказал Тибби. Он снял сумму - совсем маленькую, достаточную, чтобы заплатить за место в лайнере, за место на палубе среднего класса.
- Хорошо. - Теперь Эрик взялся за свой вирт и велел кому-то из своих ребят немедленно проверить все вылеты с Сангри за последние восемь часов, а также проверить, не было ли на борту любого из пассажирских лайнеров пассажира Эмиля Беркли. - Так, это мы сделали. Судя по комнате Эмиля, выглядит всё так, что собрался он довольно спонтанно, но задумывал исчезнуть давно. Интересно, что его подтолкнуло к побегу - если называть вещи своими именами?