Она попробовала ещё раз представить знакомое до мелких чёрточек лицо, попробовала увидеть Эмиля таким, каким он был, собираясь на бал - без неё, как она думала, и как потом выяснилось, на который он не пошёл.
- Не понимаю, - тихо сказала Лора, скорее - про себя, чем для кого-то.
Но Эрик услышал.
- Что случилось?
- Я вижу только того Эмиля - из моего сна. Того, кто был с пистолетом, - пожала плечами Лора. - Это странно. У него джинсы. А он их... не любит. Ничего не понимаю.
- Эрик! - позвали по громкой связи. - Мы тут переловили всех. Вероника упала с лестницы и вывихнула плечо. Один грабитель ранен - сам дурак, выскочил под выстрелы своих же. У нас - ни единого выстрела. Можешь сказать полиции, чтобы шли забирать добычу. Здесь люди. Никто не пострадал, правда, женщины очень напуганы. А в одном магазине свалили все стойки с одеждой. В общем, у нас здесь весело.
- Ну что, Лора? - кивнул Эрик. - Идём искать твоего Эмиля.
"Уже не моего, - мысленно поправила Лора. - Но всё равно тревожно".
А позади них, насторожённо посматривая по сторонам, пошла Ингрид, маленькая, но очень опасная со своим устрашающим оружием.
22.
Казалось - всего лишь надо подойти к зданию и спуститься по лестнице в подвальное помещение, где и найдётся Эмиль. А там - поговорить с ним и вздохнуть свободно, что он жив, здоров и доволен жизнью.
Но идти пришлось медленно: навстречу шли вооружённые люди, которые ещё не весь адреналин исчерпали (объяснил Эрик). Они вздрагивали от любого резкого движения со стороны. Хорошо ещё, оружие лишь сильней сжимали, а не вскидывали сразу. Некоторые подталкивали, а то и пинали под зад бандитов - те шли еле-еле, руки за спину, грозно, хоть и безнадёжно ворча.
Поглядывая на всех подряд, Лора жалась к Эрику и отчаянно трусила. Ну и что, что штурм дома закончился? А вдруг откуда-нибудь ка-ак выпрыгнут какие-нибудь страшные! Эти-то, которых ведут ребята Эрика, более-менее на людей похожи, пусть и недовольные какие-то и то и дело огрызаются. Ой, лучше об этом не думать... Лора собралась с силами и спросила о постороннем, лишь бы отвлечься:
- Эрик, а зачем надо было, чтобы я представила себе лицо Эмиля?
- Проверить кое-что хотел, - рассеянно отозвался Эрик, и Лора больше не приставала с вопросами. Он явно уже думал о другом, глядя вперёд, - причём впечатление такое, словно он оценивает ситуацию, одновременно что-то вычисляя... А вот будет время посвободней - она снова спросит его.
Пока Лора отвлекалась на людей вокруг - непривычных людей и в ситуации, о которой когда-то только читала, - впереди неё и Эрика вдруг появились ещё двое. Оба шагали с оружием наготове, правда, не таким устрашающим, как у Ингрид. Не сразу, но Лора сообразила - это тоже их личная охрана. Эти двое даже не оглядывались на своих подопечных, и Эрик как-то словно и не заметил их, но Лоре сразу стало легче и спокойней. Особенно когда подошли к нужному зданию ближе, а из дверей множества магазинчиков на этой стороне здания начали выходить и выбегать люди: кто плакал, кто сильно тёр ладонями абсолютно сухое лицо, словно пытаясь очистить его от чего-то очень мелкого, кто, выбежав, вставал на месте, растерянно оглядываясь; кто кричал, выкликая кого-то, а ребята Эрика ходили среди этих ошеломлённых людей и успокаивали их.
Минуты через две, когда Эрик с Лорой подходили к незаметному пристрою, на улицу перед зданием выехали скорые и полицейские машины, и люди в форме тоже принялись за дело, в то время как к людям в заметных издалека медицинских куртках недавние заложники происшествия побежали сами.
Лестница была. Не слишком крутая. Ступени, скорее, были даже неудобно широковаты. Лора замечала сейчас всё в своём обострённом восприятии мира: она внимательно смотрела под ноги, потому что эти дурацкие ступени не давали спускаться как обычно - делая шаг за шагом вниз по отдельной ступени. Приходилось кое-где делать на одной ступени и два шага, вздрагивая, как бы не упасть на непривычном. Лора вцепилась в руку Эрика, шагая почти в темноте. Впрочем, вцепилась ненадолго: Эрик, чуть почувствовав её напряжение, обнял её за талию, прижал к себе.
- Не бойся. - Тёплый шёпот над головой.
- Хорошо, - послушно откликнулась Лора, напоминая себе, что их охраняют с обеих сторон. Вот только в этом странном пристрое было настолько темно и пахло старыми лежалыми вещами и ещё чем-то неприятным и гнилостным, что озноб от подспудного страха не проходил.
- Лора с вами?! - закричали снизу.
- Чего ты орёшь, Кристиан? - спокойно сказал Эрик в вирт, который держал в свободной руке и который мгновенно переключил на кричавшего, едва узнав его.
- Нам нужна Лора, - уже еле слышно и спокойней ответил вирт. - Тут эти благотворительные обеды забаррикадировались и не хотят открывать. Не верят, что бандитское нападение закончилось. Мы ему кричим-кричим, что свои, а он говорит, что по голосу не узнаёт никого из нас. И вообще - мало ли...
Лора отодвинулась от Эрика и, выпростав руку с его локтя, побежала вниз по лестнице, которая всё не заканчивалась: Кристиан говорит об Эмиле! Это Эмиль не хочет открывать дверь, не узнавая голосов давних знакомцев!
Чуть не врезалась в охрану, идущую всё так же неспешно впереди. Успели подхватить за руку, чтобы не упала.
- Ну куда ж ты так быстро! - проворчал Сандар - она узнала его в этом полуподвальном сумраке по знакомо обритой голове. - Здесь нельзя торопиться - все кости переломаешь!
- Лора! - позвал Эрик и как-то внезапно очутился рядом. Протянул руку. - Держись за меня. И правда - не спеши. Их там никто не убивает, так что могут подождать.
Но Лора продолжала тянуть его вниз - хорошо ещё, лестница всё-таки вывела их в коридор, по которому пришлось идти ещё несколько минут - мимо дверей и пустых помещений, в которые Лора испуганно заглядывала и ёжилась: очень уж страшно - а вдруг кто-нибудь выбежит?
Нужную дверь она увидела сразу - из-за скопления перед ней целой толпы, все в ней - из команды Эрика. Хотя, когда Лора, снова вырвавшись от Эрика, подбежала к этим людям, оказалось, что их здесь всего-то человек пять.
- Где?
Её вскрик заставил всех расступиться перед этой дверью.
- Эмиль!! Я здесь!!
Она закричала так отчаянно, как сама того не ожидала: словно маленькая девочка, которая потерялась и потеряла брата. Она чувствовала, что кричит странно для всех, кто слушает её с этой стороны, но не могла остановиться.
- Эмиль, открывайте! Это я!
- Лора... - приглушённо сказали за дверью.
- Леди здесь? - приглушённо же удивились за дверью.
Секунды тишины - и дверь осторожно начала открываться. По мнению Лоры - слишком медленно. Она нетерпеливо нажала со своей стороны, навалившись на дверь всей тяжестью тела, и принялась толкать.
- Лора, успокойся, - насмешливо сказал сзади Эрик. - Они тебя узнали. Просто не поверили, что ты - и здесь.
Он вовремя оттянул её от двери, которая распахнулась, выпуская на столпившихся перед ней волну слишком сытных, тяжёлых запахов, затхлости и невнятного испуганного гула. Впереди целой толпы стояли Эмиль и Рене. Эмиль изумлённо захлопал глазами на Лору, и Эрик выпустил её руку. Лора бросилась к Эмилю и чуть не прыгнула на него, обнимая и обливая слезами.
- Ты что... Ты что... - забормотал Эмиль, поглаживая её по вздрагивающим плечам и по светлым волосам и обескураженно глядя на каменно спокойного Эрика.
- Я так испугалась! - Она отпрянула от него, вгляделась в глаза и вдруг стукнула его по спине кулачком так сильно, что бывший муж охнул. - Так испугалась! Ты сбежал! Ничего не сказал - и сразу в драку! Зачем ты меня так напугал?! Эмиль!! Зачем?!