— Счастливую семью. — Старейшина вновь посмотрела на меня.
— Вы оба увидели последствия ваших желаний. — Мы с парнем непонимающе переглянулись. — Ты, — Она с упрёком указала на меня. — Хочешь принять вызов, из-за которого многие погибнут, в том числе и твои близкие! Ты жаждешь власти! — И указала на Гарта. — А ты, хочешь решить всё мирным путём. — Теперь понятно, почему старейшина недовольна мной. — Ты сильный воин, и сильный мужчина. Твои родители могут тобой гордиться! — Она улыбнулась ему. Переведя взгляд на меня, та продолжила. — Ваш союз позволит создать сильную границу, чтобы защитить свои стаи! — Она что, намекает на брак? — У вас будут прочные узы, — старейшина ткнула пальцем мне в грудь, на уровне сердца. — Если ты перестанешь упрямиться, как глупая ослица! — Ну, офигеть можно… Я, конечно, её уважаю, но это меня не обязывает выполнять все её прихоти! Это просто глупо! Боковым зрением я заметила ухмылку на физиономии Гарта. Он хотел взять меня за руку, но я, молча, отошла от него, затем и вовсе вышла на улицу. Сейчас меня больше всего заботит то, что если я совершу ошибку, то она будет стоить сотни жизней моей стаи. Нужно это изменить!
***
От лица Гарта
Я хотел выйти за Адель следом, как пожилая, но в то же время сильная рука схватила меня.
— Не трогай эту Мегеру сейчас. Она несносная, когда в ярости. — Если бы на меня так наехали, я бы злился не меньше. — Ты же хочешь её спасти? — Я вопросительно посмотрел на неё. — Я нарочно вывела её из себя, чтобы выбить дурь из головы… — Старейшина рассказала, что из-за пагубных мыслей, Адель, увидела картину смерти её людей, и свою. Что, если она не перестанет думать о спасении своего народа, то попусту отдаст жизнь. Я не стала говорить ей правду, потому что, во-первых, она слишком впечатлительная; во-вторых, она с рождения хочет всем доказать, на что способна. Этими действиями она себя погубит, и только ты её спасёшь! — Я даже не стал задавать лишних вопросов. Разумеется, для меня сейчас главное, это помочь ей, защитить! Я понял, что люблю её.
— И как мне помочь ей? — Она достала длинный прутик, и начала водить им круговыми движениями по котлу. Через несколько минут я увидел картинки…
— Некогда существовал обычай: "за честь своей невесты отвечает её жених. Кто позарился на невесту — отвечает перед женихом!" — Убрав прутик обратно, та, с сожалением вздохнула. — К сожалению, но у нас нигде нет такого поверья… Но Бетхен чтит старые традиции! — Я, кажется понял.
— Я должен принять вызов за неё? — Старейшина положительно кивнула головой. Я вышел на улицу.
***
Немного позже, от лица Гарта.
Когда, наконец, собрание Альф началось, я немного успокоилась. Сейчас мы подберём верное решение, и тогда никто не пострадает.
— Все собрались? — Я подошла к отцу и начала осматриваться. В нашей стае около пятидесяти Альф. И все они несколько раз бросали моему отцу вызов, до моего рождения, но не выдерживали его силы, и проигрывали. Как только я стану полноправным вожаком, меня ждёт то же самое. Если я, когда-нибудь проиграю, то меня сместят с должности. А если это будет холостой мужчина, то возможно брака не избежать. Сейчас же, все Альфы являются советниками моего отца.
— Нет, ещё Гарта нет. — Я с возмущением посмотрела на отца.
— Он же не… — В этот момент в здание зашёл сам вожак западной стаи — Гарт. — Отец, зачем он здесь? — Я старалась задавать вопрос, как можно тише.
— Он твой жених, поэтому имеет полное право здесь находиться. — Я от бессилия над данной ситуацией начала скулить.
— Так, мне надоело! — Я резко встала перед отцом. — Не жених он мне! — Я всё так же тихо говорила, чтобы никто не слышал. — Мы специально…
— Простите за опоздание. — Гарт резко появился позади меня. Отец вежливо ему улыбнулся.
— Всё в порядке! — Обойдя меня, он пожал парню руку. — Можем начинать. — По правилам собрание Альф проводится в специально отведенном месте. Оно больше похоже на большую, школьную столовую, но у нас это место для сборов. Также, это здание служит укрытием для беззащитных. Здесь много запасов еды и воды. — Многие из вас знают уже, что Бетхен сильно распоясался… — Я подошла к отцу, а Гарт встал рядом. — Воспользовался гипнозом на моей дочери, хотя знает, что на оборотнях пользоваться этим запрещено; также похитил её, и пытался сделать своей против воли! — Он что, решил рассказать всё? Боже мой, как стыдно… Я готова провалиться сквозь землю! Погодите, а как он узнал? Только я хотела сделать шаг назад, но не смогла сдвинуться с места. Как оказалось, Гарт приобнял меня за плечи, чтобы я не двигалась. Ну, понятно… Ты решил рассказать! На меня все смотрели, и мне от этого становилось еще хуже. Только я захотела уйти, убрать руку парня, как тот начал говорить.
— Именно поэтому, хочу предложить вариант, что безопаснее для всех! — Всё внимание обратилось на него. Отец тоже вопросительно на него посмотрел. — Как только Бетхен появится здесь, я сам, лично разберусь с ним! — Чего это вдруг?
— То есть, ты возьмёшь на себя весь удар? — Один из других Альф обратились к парню.
— Да. В конце концов, Адель моя невеста! — Он посмотрел на меня, и крепче прижал к себе. — Я сам отвечу за неё! — Ну это уже ни в какие рамки…
***
Немного ранее.
— Ну как, они поверили? — В дом к старейшине зашли Райан и Анджела.
— Ещё бы! — Бабушка присела на кресло. — Хоть я и постарела, но внушать людям то, что нужно, ещё умею! — Парень дал "пять" Анджеле.
— Ну, слава богу, а то она так и будет убегать от него, до последнего… — Девушка немного начала качать головой.
— Старейшина, скажите, пожалуйста, между ними есть что-то общее? — Райан подошёл ближе к старой женщине.
— Они созданы друг для друга! — Старейшина приложила обе руки к груди.
— А что вы на самом деле увидели? — Райан ближе подошёл к бабушке. Старейшина взяв со стола карты, начала их раскладывать у себя на коленях.
— У Гарта имеются две невесты: первая — любит его; вторую — любит он. Но проблема в том, что он не сможет жениться на той, что любит… — Повисло скорбное молчание.
— Почему? — Анджела нарушила тишину. Старейшина продолжила свой расклад.
— Об этом я не могу сказать… Карты такого не видят. — Сложив карты в одну колоду, она положила их обратно на стол. — В любом случае, это их проблемы. Это им их решать!
Глава 14
***
От лица Адель.
Убрав его руки от себя, я прошла немного вперёд, навстречу Альфам.
— Послушайте, вы все должны понимать, что Бетхен, если и появится здесь, то вызов будет брошен никак иначе, как мне! — Я краем глаза глянула в сторону Гарта и отца. Парень недовольно скрестил руки на груди, а отец спокойно улыбался. Значит, правильно делаю. — Брать на себя ответственность за «невесту» уже давно запрещено! — Считай, убиваю сразу двух зайцев. — К тому же, я не Омега, чтобы за меня слово держать! — На секунду, я прикрыла глаза. — Кому как не вам знать, что я упертая, и что если кто-то, когда-нибудь мне бросал вызов, я не отказывалась от него, и тем более не пряталась за мужской спиной! — Я указала в сторону Гарта. — Неужели вы думаете, — Я повернулась полубоком, чтобы боковым зрением видеть Альф, в том числе отца с Гартом. — Что я просто так буду стоять в стороне? — Ухмыльнувшись, я пошла в сторону оборотней, встав спиной к отцу. — У меня есть другое решение.
— И что ты предлагаешь? — Я на секунду замолчала, поскольку вопрос прозвучал со стороны Гарта.
— Уже многим известна моя способность. — Я развернулась всем телом к отцу и парню. — Я тоже способна гипнотизировать, но только не взглядом, а голосом. — Гарт немного изменил свой взгляд. Он прищурил глаза на пару секунд, будто вспомнил что-то. Я и сама вспомнила, как при нём показала свою способность, когда спела.
— Но ты, ни разу не практиковала это! — Другие Альфы начали возмущаться.