- Могла я хоть что-нибудь позволить себе за полгода унижений?
Подруга утвердительно кивнула.
- Хорошо хоть трудовую успела забрать.
- Это да, - пробубнила я и отвернулась к окну.
Через двадцать минут машина остановилась возле дома Насти - огромного трехэтажного семейного гнезда Мещеряковых.
Оказавшись в своей комнате, подруга прямым ходом направилась к компьютеру. Поймав мой удивленный взгляд, Настя покачала головой и сказала:
- А ты думаешь, что работа сама себя найдет?
- Было бы, конечно, неплохо, но сомневаюсь.
За полтора часа поисков из вариантов оказалась только раздача листовок и работа официанткой. Учитывая обстановку на улице, второй вариант побеждал с девяносто пятипроцентным отрывом, но долго размышлять над всеми плюсами и минусами мне не дали. Настя быстро набрала номер, указанный в объявлении, и договорилась о встрече, не оставляя мне, как человеку ответственному, никакого выбора.
Подруга попрощалась и положила телефон на стол, после чего протянула мне листочек с адресом и переместилась на кровать.
В этот момент дверь комнаты приоткрылась и показалась голова Настиной мамы.
- Я не помешаю?
- Ты никогда не помешаешь, - сказала подруга и похлопала по кровати рядом с собой, приглашая маму сесть.
Тетя Женя, милейшая женщина, кстати, опустилась на освобожденное для нее место и поцеловала дочь в щеку.
- В субботу у Екатерины Михайловны день рождения.
Хоть речь и шла о бабушке подруги по линии отца, Настя чуть заметно поморщилась. От мамы это маленькое выражение эмоций также не ушло незамеченным, и она прокомментировала:
- Сама не в восторге, но ты же знаешь, что присутствовать все равно придется.
Подруга со своей мамой были очень похожи. Не только внешне, но и характерами, а также отношением к жизни. Так что лишний раз объяснять то, что подобные мероприятия были ей не по душе, излишне.
- Ты могла бы взять с собой Алису, чтобы было хоть немного повеселей, если она, конечно, не возражает, - мило улыбнувшись мне, сказала тетя Женя.
Не-не-не! Это без меня! Я могла бы предложить кандидатуры Анжелы и Виолы. Не сомневаюсь, что, если бы приглашение было одно, они бы еще и волосы друг другу повырывали за право присутствовать на вечеринке с участием светского бомонда.
Я осторожно перевела взгляд на Настю.
Вот коза!
Знает же, что от ее щенячьего взгляда даже человек с каменным сердцем растрогается, чего уж обо мне говорить, и пользуется этим.
- Тонешь сам, топи другого? - чуть слышно пробубнила я.
Этого было достаточно, чтобы подруга засияла, как новый пятак.
- Я знала, что ты мне не откажешь, - весело пролепетала девушка и, быстро вскочив с кровати, подлетела ко мне и обвила мою шею руками.
- Но я же еще не...
- Спасибо! - не дав мне договорить, сказала Настя, еще крепче сжимая меня в объятиях.
Я выдохнула и посмотрела на тетю Женю. В ответ та лишь пожала плечами и проговорила:
- Я позвоню и предупрежу, что нас будет четверо.
Глава 2
Влад, по просьбе Насти, любезно довез меня до дома. Я вышла из машины в половине девятого. Нехотя зашла в подъезд, потом в лифт, даже пару раз грешным делом подумав, а не лучше ли мне застрять, медленно прошагала до квартиры, повернула ключ и, переведя дыхание, вошла.
Я ожидала нечто подобное, но размах баталии поразил даже такого бывалого солдата, как я. На пороге родительской спальни стояла взбешенная, но, кажется, испуганная Виола, на которую наступала бабушка. Мачехе оставалось только посочувствовать, потому как Элеонора Григорьевна выходила на охоту редко, но метко.
Я скинула ботинки и стянула верхнюю одежду, после чего заняла место в коридоре рядом с дедушкой.
- За что битва? - чуть слышно спросила я у мужчины, который с интересом наблюдал за происходящим.
- Эля попросила Горгону приготовить ужин, - так же тихо ответил он, не отводя взгляда от эпицентра действий.
- Ууу... - протянула я и посмотрела туда же.
Как раз вовремя, потому что именно в этот момент в Виолу полетела кастрюля, которую бабушка еще секунду назад держала в руках.