И вот началось чествование. Приз зрительских симпатий, третье место. Второе место отдали тому архитектору, который и так был именит.
И в зале повисла молчаливая пауза, ведь дальше должны были объявить победителя. Кошка замерла.
— Победителем среди проектов городского сада стал проект Кристофера…
Зал вновь взорвался овацией. А Кристофер выглядел растерянным и бледным.
— Ну, что ты сидишь, — зашипела на него Кошка. — Получай свой долгожданный приз!
— Я, я, я победитель? — вдруг испуганно спросил Кристофер.
— ДА! — рявкнула Кошка.
Кристофер встал и на подгибающихся ногах пошел к сцене. Там его уже ждала молоденькая Королева, которая в руках держала хрустальный кубок с выгравированным на нем именем.
— Надеюсь, весной у нас уже закипят работы, — улыбнулась ему Королева.
— Все непременно, — склонил голову Кристофер.
А дальше началось чествование гостей и конкурсантов, застолье и бал. Кристофер ходил по залам. Теперь от него не шарахались люди, наоборот, к нему подходили пожать руку, поздравить, заверить свое почтение. Он был победителем, лучшим из лучших.
Кошке даже стало немного завидно. Она скучала.
Ей не было дела до напыщенных богачей, ей скучна была болтовня ни о чём, она уже хотела домой.
И тут что-то блестящее привлекло ее внимание. Кошка напрягла зрение и чуть не подпрыгнула от радости. Возле окна лежал ее фамильяр. Правда, он сейчас совсем не походил на мышку, скорее он напоминал амулет. Но что это именно ее фамильяр, у Кошки даже не было сомнения. И она бросилась к нему.
Но фамильяр вновь оказался хитер. Он превратился в крысу с маленькими, злыми, красными глазенками и золотистой шерстью. Крыса шмыгнула за шторку и по стене забралась на подоконник. Кошка была не менее проворна. Но и крыса перед лицом Кошки не спасовала. Они словно играли в догонялки, перепрыгивая с место на место. Вот и открытое окно. Кошка напряглась. Гнаться за крысой на улице будет сложнее. Она приготовилась к прыжку, но чья-то рука вдруг схватила ее за шкирку.
— Вот ты и попалась, тварь, — ее держал Йохем.
Рядом с ним стояла его жена, смотря на Кошку глазами полными ярости и злости. Кошка дергалась в руках Йохема, пытаясь освободиться. Но тот держал крепко. А лапки безвольно свешивались по бокам, не давая возможности Кошки поколдовать, ох уж эта физиология кошачья.
— Что с ней сделаем, Йохем, может, сломаем ей шею? — спросила жена Йохема, фрау Фабиан.
— Ты же хотела ее утопить? — кровожадно спросил Йохем.
— Можно и утопить, — заржала не хуже лошади Фабиан.
К Кошке протянулась третья рука, то был Олоф. Он держал в руках мешок. И пока никто не видел, они сунули Кошку в мешок, завязали горловину и выкинули из окна.
— Потом подберем, заберем с собой…
Только и услышала Кошка вслед. Мешок упал на газон, чем смягчил Кошке падение. Она завозилась в нем, потирая ушибленное место.
— Вот сволочи, — бормотала Кошка. — Из-за вас я упустила фамильяр.
— Смотри, мешок кто-то бросил, — послышался ей незнакомый голос, и она услышала топот. — Вдруг там что-то съестное есть?
— Лучше бы выпивка, — послышался второй голос.
— Тебе бы только налакаться до зеленых соплей, — ворчал первый голос.
Кошка завозилась в мешке, пытаясь привлечь внимание.
— Смотри, смотри, шевелиться, может, кто курицу украл с кухни, пошли повару отнесем мешок, нам нальют по рюмочке.
Один из выпивох поднял мешок и, даже не проверив что в нем лежит, закинул на плечо и понес его в сторону кухни. Второй ковылял рядом, стеная, что с утра и десяти граммов во рту не бывало.
Они шли, мешок болтался у них за плечами, Кошка в нем сидела тихо, ожидая, когда ее выпустят.
Конечно, она могла пощёлкать ногтями, мешок бы развязался, и она бы выпрыгнула, но зачем лишать себя удовольствия понаблюдать за лицами двух дебилов, после того, как они развяжут мешок и поймут, что там сидела совсем не курица.
А те, пыхтя и стеная, несли мешок главному повару.
И вот они на кухне. Кошку накрыла волна вкусных запахов, во рту обильно выделилась слюна. Чувствительные кошачьи уши уловили бряцанье половников о металлические кастрюли.
— Чего опять притащились? — рявкнул где-то рядом неприятный голос. — Ушлепки, что б вас!
— Мы, мы, тут мешок нашли, — заблеяли кошкины похитители.