В-третьих, обнаружилось, что Авроре нечего надеть в салун. Контрактом предусматривалось наличие в гардеробе трида вечернего платья, а новоиспечённая компаньонка как-то упустила этот нюанс. Хотя проблему удалось решить незамедлительно. У Фаи в кофрах завалялось резервное всеразмерное платье а-ля складной стаканчик из соединённых цепочками полос. Его-то она и одолжила Авроре. Девушка, конечно, его надела, но чувствовала себя в нём крайне неловко, как в каком-то нелепом футляре и смущалась, так как полоски не прилегали друг к дружке, и в промежутки сверкало нагое тело. Аврора подумала, погоревала и натянула под низ тонкую сорочку. Затем проверила застёжки на цепочках, чтобы не оконфузиться ненароком, если неожиданно что-то расстегнётся.
Украшений и косметики Рори тоже не захватила, да ей это и не требовалось…
Однако самое ужасное «в-четвёртых» случилось, едва лишь компаньонки явились в салун-компанию. На Аврору запали сразу оба дулуза! Они ходили за ней по пятам, наперебой приглашали на танец, подливали в бокал выпивку и спорили друг с другом «кому первому».
У Авроры от таких споров холодели ладони, пылали щёки, и волосы на затылке шевелились… Она внешне благосклонно принимала знаки внимания, но совсем не пила, каждый раз «ненароком забывая» бокал где-нибудь и вежливо улыбалась… А глаза её тем временем отыскивали Фаи и умоляли избавить от кошмара. Как выяснилось, нежная факториалская экс-барышня не готова к такому натиску хуманидов мужского пола.
Напарница-компаньонка Рори выручила, по доброте душевной и в собственных интересах. Мягко воркуя и трепеща ресницами, Фаи отвлекла внимание самого «длиннобородого» на себя. Да, но второй-то продолжал наворачивать круги возле Авроры. И когда вечеринка в салун-компании закончилась, увязался за девушкой, обещая свернуть золотые горы, усыпанные бриллиантами, если она подарит ему целую ночь любви.
И к чему была вся эта бессмысленная делёжка «этот тебе, а тот — мне» за столиком в космопорте?
Прежде чем Аврора придумала, как отвязаться от кандидата в любовники, дулуз запихнул её в каюту и, прижав к переборке, принялся елозить подбородком по Рориной груди. Девушка совершенно обезумела от страха, даже не понимая смысла его действий. Но вдруг разозлилась и яростно отпихнула дуззи. На удивление легко ей это удалось, и дулуз, наклонив голову к плечу, вытаращился на компаньонку с изумлением и азартом. Тогда она шагнула к нему и толкнула в стоящее позади кресло. Он безропотно плюхнулся туда и в ожидании уставился на тридку…
Что дальше?
— Расположена поиграть? — дулуз широко ухмыльнулся. В сочетании с колоритным подбородком его улыбка смотрелась весьма… эклектично и прямо как на атласах по анатомии. — Я не против…
— Поиграть… — Аврора ухватилась за эту мысль. — О, да, конечно. Мечтаю исполнить перед вами танец страсти, как принято в моих краях.
Она прижала к груди кулачки.
— В каких твоих краях? — дуззи от нетерпения хвыснул слюной через зубы, жадно обводя её взглядом — Ты не с Факториала, что ли?
— С Факториала…
Рори поняла, что угодила впросак, но быстро сообразила.
— В храмовых.
— Бывшая жрица? — он фьютнул губами и довольно развалился в кресле. — Слыхал я, жрицы очень искусны. Давай показывай своё искусство.
Аврора закусила губу, втянула воздух через нос и принялась тихонько напевать, слегка пританцовывая. Чуть нагнулась, провела ладонями туда-сюда по цепочкам, расстёгивая застёжки, и к её ногам упала нижняя полоска. Аврора переступила через неё и снова запаниковала… На сколько же хватит тканевых полос, прежде чем она останется в неглиже? И решила танцевать подольше. Вдруг это его утомит, или развезёт от выпитого, и он уснёт…
Но засыпать дулуз и не думал, а в нетерпении подпрыгивал, и её же подначивал:
— Давай-давай, курочка! Покажи мне твои сладкие полушария!
И Рори понимала, что он подразумевает совсем не мозг.
— Я буду смаковать тебя в клювик…
Дулуз подался вперёд, глазки его маслянисто поблёскивали и пиявками впивались в Аврору… Вот у неё осталась последняя полоска до того, как… он узрел бы вожделенные полушария… И вдруг! Каюта завибрировала, охваченная сигналом тревоги. Оглушительно и настойчиво завыла сирена, и вой не прекращался.
— Караборы! — дулуз подскочил и ринулся к выходу, крикнув на бегу. — Дождись меня, крошка…
Аврора не поняла, что он только что сказал, наверное, выругался на своём дулузском. Она заторможено сгребла полоски платья, как пришибленная дотащилась до кресла и рухнула туда. У неё недостало сил о чём-то ещё и думать, и беспокоиться… Сколько так просидела, она и не помнила, но временами казалось, что откуда-то доносятся выстрелы, лязг и отдалённые голоса…