Советник нахмурился, а принц хлопнул его по плечу.
— Пора мне самому что-нибудь предпринять. Хватит отсиживаться за вашими спинами. А то, кто я? Астроморф? Квазар? Или хуманид — тварь дрожащая? Слишком долго я прятался. Довольно!
— Ваше высочество, — советник укоризненно взирал на него, а генерал предложил:
— Я отправлю за вами кого-нибудь. Брат и сестра двойные звёзды Апшарро так и рвутся в битву.
— Нет, я иду один, — квазар подмигнул Корбазону. — Пора бы немного размяться. Не волнуйся, дружище. Я больше не дам тебе повода называть меня дураком.
«Я так устал от бездействия и постоянной имитации человека, — размышлял Эгинхард, покидая тронный зал. — Мне нужно выразить себя в полную мощь, иначе я усохну от бессилия и навсегда превращусь в чёрного карлика, шныряющего по задворкам».
На этот раз он замыслил кое-что, что не понравилось бы его советнику и генералу. Он намеревался помешать Креаннону стать блазаром. Пусть даже ценой своей жизни.
Глава 9
— Всё элементарно, — наставляла Аврору трид-оператор. — Надеваешь костюм, маску и ложишься в ванну с раствором.
«Легко тебе говорить, — думала Рори. — Не самой же туда ложиться. Наверняка приходится по десять раз за фактуру это повторять, вот и заучила».
Впрочем, эта тридка уже своё отлежала…
Что до Авроры, то она боялась нейробликса до трясучки. Хотя её все уверяли, что теперь, поскольку она трид, замыкания нервных цепей не произойдёт…
Тогда зачем все эти страшные истории про сумасшедший дом тридов, куда отправляли не справившихся с нейробликсированием?.. Аврора таких ужасов по ку-транслятору начиталась! Потому не очень-то и жалела, что на Курбатоне не оказалась других свободных вакансий, кроме места компаньонки. Её предшественница как раз уволилась и Рори взяли без разговоров. Только в этом, наверное, и выражалось её ненормальное везение. Компаньонка — единственная тридская профессия, не требующая процедуры нейробликса, достаточно сексуального опыта. Хотя у Авроры такого опыта тоже не было, но никто ведь и не проверял. Девушке в тот момент настолько требовалось получить место на Курбатоне и попасть на Гаттон, что о последствиях она не подумала. К тому же, по слухам, на Гаттоне нейробликсимию не практиковали. Там использовали особые безопасные средства обучения и тренировки…
«Отступать поздно», — рассуждала Аврора, погружаясь в маслянистый раствор и невольно задерживая дыхание…
— Дышите свободно, — посоветовала тридка, присаживаясь за пульт, — и постарайтесь ни о чём не думать.
Аврора старательно задышала. Наверное, слишком часто.
Ну почему?! Почему в факториалском обществе только мужчины получают нормальное профессиональное образование, а триды вот так — блиц-методом через нейробликс. А на разностороннее обучение даже надеяться не приходилось, только базовые сведения и узкоспециализированная область. В крайнем случае, несколько родственных специальностей. И как определить, попадёт она в тот самый процент неудачников, у которых дымятся мозги или нет?..
Впрочем, чего уж дёргаться! Женщин вообще учили лишь тому, как быть умелой женой и хорошей матерью, а ещё цветы выращивать… К тому же, Рори сама для себя выбрала нейробликсомию, после мучительных раздумий. Итан предлагал ей роль обычной компаньонки, но Рори выдвинула ему условие. Она не хотела становиться украшением каюты офицера и его содержанкой. Ей показалось унизительным просто сопровождать Итана на приёмы и рауты. Аврора решила быть ему настоящей боевой подругой, какое-то время…
Она не оставила мечту о Гаттоне. Искала, ловила всяческую информацию о свободной планете. В основном, ей попадались лишь домыслы. Если им верить, то на Гаттоне всем сразу предоставлялись возможности стать кем-то. Аврора подумала и отважилась быть кем-то уже сейчас. А к этому путь только через нейробликс, как ни откладывай.
Поначалу Итан противился.
— Я слышал, это как удар молнии, — отговаривал он свою возлюбленную.
И Аврора чуть снова не поддалась страху и не уступила ему в какой-то момент, всё ещё дрожа перед блиц-процедурой. Но, желание мужчины оказалось в итоге сильнее. Он принял её условие, и они вместе посмотрели список вакансий… Так выяснилось, что при молодом офицере трид дополнительно может состоять только личным пилотом-курьером-оруженосцем, поскольку место денщика уже занято. Итан не хотел расставаться со своим старым денщиком, да и Аврора на эту должность не годилась.
Рори выбрала все три назначения.