— Понадобится три сеанса, — предупредил Итан.
Аврора подумала и оставила два, исключив оруженосца.
Вот так она и очутилась в ванне наполненной бликс-раствором и через минуту уже ничего не чувствовала…
— Спокойно, избавьтесь от ненужных мыслей… — донёсся как из далека и сквозь толщу голос оператора, — я регулирую регистр…
Аврора закрыла глаза, отрешилась от всего и ощутила под веками яркую вспышку. В голове словно что-то взорвалось…
Первые секунды, когда её вытащили из ванны, она не могла прийти в себя и не понимала, где она и кто. Это было страшно! И странно…
— Как себя чувствуете? — дежурно поинтересовалась тридка-оператор.
— Г-голова кружится…
— Это нормально. Примите душ и отдохните. Второй сеанс послезавтра.
«Всё не так уж плохо», — решила Аврора спустя два часа и вторую процедуру выдержала без страха. Она не потеряла рассудок и не умерла.
— Знания и навыки проявятся постепенно в течение двух-четырёх фактур, — пояснила оператор, вручая ей памятку, — но для этого нужна практика. Сейчас мы в режиме переброски, придётся подождать.
Вскоре случай попрактиковаться Рори представился.
Флот Факториала прибыл на манёвры в Яму — обширное тёмное пространство между Млекандрой и двумя её спутниками — малыми галактиками Альтамидом и ЖААТ-27. В Альтамиде обитали альды, а вот ЖААТ оставался загадочным, неизученным и непредсказуемым. Эта галактика находилась намного дальше Альтамида, была источником космических бурь и смертельных излучений. ЖААТ-27 обходили стороной, вернее, пока никому не удавалось приблизиться к ней. Аврора когда-то давно читала, что в центре ЖААТа пульсирует сверхмассивная чёрная дыра. Девочек, конечно, не обучали астрономии, но Рори втихаря таскала учебники братьев. Многого она не понимала, ведь объяснить-то было некому, но кое-что хорошо запоминала.
После прибытия Аврору вызвали в ангар и тут же приписали по разнарядке к свободному космобилле, на коем она с успехом налетала несколько часов под наблюдением инструктора.
Это напоминало озарение!
Она всё знала и умела, стоило только прикоснуться к приборам. И она по-прежнему не сошла с ума…
За ужином Рори взахлёб рассказывала Итану о своих успехах, и он тоже радовался за неё, но улыбался при этом как-то снисходительно. Она насторожилась.
— Что-то не так?
— Нет, всё в порядке. Я рад, что нейробликс тебе не повредил. Но помни об ограничениях, Аврора, не увлекайся. Больше пяти нельзя.
— Ничего ты не понимаешь, — надулась она.
— Как раз хорошо понимаю, — он нахмурился и покачал головой. — Всю опасность. Я-то всему обучался в школах, академиях и с наставниками. Это занимает очень много времени и сил. Поэтому молниеносное овладение знаниями и навыками — это всегда хождение по грани.
Теперь хмурилась Аврора. Но Итан сел рядом, обнял её и сообщил, что послезавтра они проведут последние манёвры и отправятся к 8-Факториалу.
— Хорошо, — ответила девушка. — А то альды меня нервируют…
Итан рассмеялся.
— Здесь они не опасны. По какой-то причине альдаредцы не залетают в Яму. Никогда. И отсюда удобно за ними наблюдать.
Потом Итан с довольным видом напомнил, что выполнил её условие, а четырнадцать фактур на исходе.
— Я вернусь и вдену тебе серёжку при всех в салун-компании. Учти, так положено, и я обязан по этому поводу проставиться. Когда выполним задание, мне выдадут увольнительную, и нас ждут незабываемые сутки на 8-Факториле… Там волшебные курорты…
Наверное, увольнительные ждали не только Итана, но и других офицеров. Просто случай представился.
— Пока будем отдыхать и наслаждаться, в каюту поставят двуспальную кровать, — прошептал он ей на ухо.
«Ладно, — подумала Аврора. — Пусть лучше Итан меня всему научит, чем противнобородый дулуз».
Но почему-то о предстоящих уроках любви с Итаном она старалась не думать. Это было нетрудно, её занимали совсем другие мысли. В следующий раз ей разрешили самостоятельный вылет, через две фактуры. Аврора едва дождалась и, волнуясь, явилась в ангар.
Тут-то и началось…
Хайстартер развёл руками и сообщил, что все одноместные космобилле на рейде. Аврора огорчилась. Откладывать тренировочный вылет не хотелось. Завтра они двинутся в путь.
— Ситуация не безвыходная, — заметил хайстартер. — Найдётся несколько двухместных.
— Я без инструктора, — расстроилась Аврора.
— А какая тебе разница, сколько там мест? Летать будешь в основном с офицером, вот и тренируйся. Я прослежу…
Рори сама осмотрела машину, как и полагалось перед одиночным вылетом. Действительно, двухместный космобилле лишь тем и отличался от одноместного, что между кабиной пилота с двумя креслами и хвостовой камерой находился промежуточный отсек с одним спальным местом, пищевым контейнером и медицинской нишей.