Галантно поклонился дамам, и они снова присели в реверансах, а Эгинхард быстренько удалился. Когда фрейлины подняли от пола глаза, квазара и след простыл…
И вот теперь он прятался в засаде. Совсем недолго, но от скуки принялся следить за суетящимися корабликами хуманидов…
Его план был таков.
Поскольку Креаннон едва ли посмеет использовать Эмму, то остаётся великая княгиня. На данный момент, она единственная благосклонная к королю лацертида, которую знал Эгинхард. И ещё, около Дэнобар всегда кружила парочка зависимых от неё квазаров. Поскольку Креаннон не сумел заполучить в своих целях Эгинхарда, то постарается довольствоваться ими…
Но ему не удастся!
Замысел принца казался предельно прост. Он ударит по ним обоим, как только братец явится в опочивальню княгини. Эгинхард готовился запустить реакцию, вовремя высвободив необходимую энергию и направив соответствующее излучение. И плевать ему на то, что его действия спровоцируют взрывы звёзд во внешнем витке Млекандры. Это обычные звёзды — не астроморфы. Всё равно скопление Эгинхарда расположено на другом краю галактики и в безопасности. Хотя, он всё же лениво надеялся, что эти мелькающие тут хуманиды к тому времени отсюда улетят.
Он подождёт… А пока останется маленьким, незаметным и понаблюдает за муравьями. Это всё же интересно…
Впрочем, они развлекали его недолго. «Муравьи» копошились до тех пор, пока не налетели «осы». Флот факториалцев одномоментно перегруппировался и совершил переброску, увлекая за собой клин альдаредцев. Яма мгновенно опустела, и в тот же момент Эгинхард вдруг осознал, что не может двигаться, а затем явственно услышал голос брата.
— Не дёргайся понапрасну, Харди. Ты в капкане.
Квазар сообразил, что его заманили в ловушку. Кто-то предал его! Кто-то знал, что принц именно так и поступит. Кто?! Корбазон? Генерал?! Исключено! Немыслимо! Это кто-то другой…
Его окружили, он ощущал напор со всех сторон… Враги обратили силу гравитации против него самого и вынуждали ещё больше сжиматься… Зачем? Чтобы заставить коллапсировать?.. Вряд ли. Он нужен Креаннону живым и невредимым, он ценен в качестве квазара… Неужели на этот раз братец заставит Эгинхарда служить ему? Посадит в тюрьму? Подвергнет пыткам? Иному принуждению? Напичкает реактивами? Вынудит стать вассалом, играя на чувствах к Эмме?!..
Квазар стремительно перебрал с десяток вариантов и пришёл к выводу, что у него осталась только одна возможность — имитация… Если бы не одно «но»… Ближайшая пригодная планета слишком далеко, чтобы переместиться туда незаметно и безопасно… И даже находись она рядом, это непомерный риск. Можно ведь и не рассчитать, не попасть, не успеть, травмироваться…
— Всё кончено, Эгинхард. Ты мой.
«Я не сдамся, — решил Эгинхард. — Лучше коллапс… А если повезёт, то и взорвусь…. И утащу их за собой. Устрою светопреставление!
Он приготовился к боли… Как вдруг заметил краем астроморфического зрения крошечную звёздочку — там, где ещё недавно маневрировал хуманидский флот… Он присмотрелся. Нет, не звёздочка… А кое-что получше. Космолёт! Точнее, космолётик. Непонятно, почему он остался, наверное, потерялся, но Эгинхард возликовал. Это его спасение!
Похоже, он пока единственный, кто заметил космолёт. Иначе, Креаннон не допустил бы такой оплошности, перекрыв брату все пути к отступлению.
Квазар рискнул! Выбора у него не было… Он чуть-чуть сжался, совсем немного, чтобы ослабить давление извне, и, переструктурировав астероны, мгновенно переместился. В последний момент Креаннон что-то почуял и зацепил его, слегка, направленным выбросом…
Глава 11
Первое время Аврора ошеломлённо таращилась в пустоту и не верила. Только что перед её глазами маневрировал целый факториалский флот, а теперь никого — все исчезли в одночасье.
Как так?
Возможно, это тоже какой-то манёвр, и скоро они вернутся. Рори догадалась, что корабли осуществили экстренную переброску. И бросили её одну.
Аврора расширила на экране радиус обзора и убедилась, что кроме неё вокруг никогошеньки. Даже альдаредцев… Альды? Что они-то здесь делали? Итан утверждал, что в Яму враги не сунутся, ни за что. Да что вообще происходит?! Но ясно одно — во всём виноват Альдаред!
Так… Спокойно, спокойно. Можно последовать за флотом…
Мысленно возблагодарив умную программу нейробликса, Аврора лихорадочно установила режим переброски и… И только потом сообразила, что не знает…